— Ты же знаешь, я могу проникать в сознание людей, — сказала она. — Могу увидеть то, что видят они, или показать им то, что вижу сама. Мы с твоими учителями будем наблюдать за завтрашней дуэлью. И я буду передавать тебе их советы и замечания.
— А сможешь? Они ведь… призраки. Как там это называется. Состоят из спектральной энергии.
— С этим могут быть проблемы, да, — согласилась дочь Агнетты. — Спектральная энергия очень гибкая, может принять любую форму или свойства, имитировать частицы и материю. С одним «Но». Она не способна напрямую взаимодействовать с полями Аркха и человеческим разумом. Только через посредника — катализаторы, проводники или энергетические сосуды. В нашем случае посредником будет аркхадиарский камень, в котором отпечатались души павших воителей.
— Как же они тогда стали призраками, если спектральная энергия такая… — он попытался подобрать подходящее слово, — затворническая?
— Я же говорила, они не призраки. Спектральная энергия имитирует их личности. Дублирует память и разум. Не знаю, как это произошло. Возможно, Ирриазар мог бы ответить. По мне, так они самая настоящая аномалия. Я бы назвала их фантомами. Образы прошлого. Настолько сильные, что осязаемы.
Кай скривил губы. Да, они выглядели, как полупрозрачные люди в доспехах, окутанные потусторонним сиянием. Но когда миновало уже больше месяца тренировок под их началом об этой детали он как-то позабыл. Для него они были живыми людьми, судьба которых сыграла с ними дурную шутку, заперев навеки в той пещере. С другой стороны, если верить словам Ориана и Ирриазара, сам он тоже давно умер. Хотя себя чувствовал живее всех живых.
Впрочем, кое-что постоянно напоминало ему об обратном.
— Мм… а ты можешь сделать так, чтобы я снова, хотя бы ненадолго, мог вкусить пищу?
Озвученная просьба вдруг показалась ему нелепой и какой-то фальшивой. Нэтис смотрела на него с сочувствием.
— Прости, — тихо молвила она. — Моих сил не хватит, чтобы обратить изменения, которые произвёл Пархар. В конце концов, он длань Марзона. В нём светоч Великого Отца.
— Да ничего! — отмахнулся Кай, улыбнувшись. — Не бери в голову. Голода всё равно не испытываю. Оно и ладно. Просто вспомнил вкус вельфендорских ватрушек с творогом. А те, что с лесными ягодами! Мм… Загляденье. Надо бы попросить Ориана, чтобы привёз их тебе, попробуешь.
Нэтис засмеялась.
— Тогда попросим! А ел когда-нибудь шоколад?
— Что?
— Шоколад!
— Нет, вроде. Что это?
— Такое лакомство. Ты никогда не пробовал?!
— Нет.
— Вот досада! Побежали тогда в город, пока совсем не стемнело!
3
Кай не совсем понимал, что она задумала. Даже если в Янтарном Утёсе продаётся этот пресловутый «шоколад», он всё равно не сможет его отведать. Но Нэтис большую часть времени, что он её видел, была очень тихой, кроткой и замкнутой. Скупа на эмоции. Сейчас же она светилась, как солнечный кристалл, которым в праздник Снежного Пика украшали ёлку на вельфендорской площади.
Они довольно быстро добрались до города, где подруга затащила его в какую-то лавку. Открывшаяся дверь задела колокольчик, и на звон из подсобки выбежал седовласый мужичок с длинными закрученными усами.
— Это вы, лучезарная! — приветственно раскинул он руки. — Я-то уж думал, это солнце вышло из-за туч.
— Здравствуй, Таэлий!
— Очень рад, дорогая Нэтис. А кто ваш спутник? Из ваших?
Они оба посмотрели на Кая.
— Да, — кивнула девушка. — Наш будущий защитник.
Продавец сладостей поднял брови.
— Надо же, — протянул он. — Тогда вдвойне рад. Чего будем, молодые? К вашему вниманию свежие рогалики с маком и мёдом.
— Нам плитку шоколада, пожалуйста.
— Ага, есть такое! — Таэлий пристукнул ладонями по прилавку и скрылся в подсобке. Через минуту вернулся с небольшим прямоугольным свёртком. — Угощайтесь!
— Спасибо! — Нэтис приняла шоколад и протянула ему золотую монету.
— Вы же знаете, дорогая, я не смею брать деньги с вас, — виновато проговорил он. — Всё за мой счёт.
— Нет, нет! Возьмите! — настояла дочь Агнетты.
— Я, право, не…
— Ну не заставляйте девушку умолять вас! — наигранно простонала она.
Смутившись, Таэлий всё-таки принял оплату.
«Похоже, деньги всё же настоящие».
Нэтис схватила Кая за руку и потащила на улицу.
«Какая она сегодня напористая», — подумал Нэри младший.
Они зашли в небольшой переулок. Подальше от площади и основного скопления народа.
— Хочешь попробовать? — Она улыбалась, словно озорное дитё.