— Мы от Ориана! — сказала она, когда они подошли к его столу.
— По вам видно, — проговорил Ворах. Досадливо причмокнул губами и достал из висящего рядом пальто гладко отполированную курительную трубку. — Присаживайтесь. Впредь, пожалуйста, старайтесь говорить вполголоса.
Последовав примеру Анны, Кай отодвинул стул, взяв его за спинку, состоящую из тонких закрученных прутьев, и сел за стол. Он заметил, что демонолог то и дело смотрит на него то ли с тревогой, то ли с любопытством.
— Планы немного изменились, — быстро проговорил Ворах и закурил. — Вас же посвятили в детали?
— Ориан сказал помочь вам покончить с культом Вечной Плоти, — отрапортовала Анна. Тогда вы присоединитесь к нам.
Демонолог утвердительно качнул головой и поднял указательный палец.
— Вижу, вам впервые доведётся участвовать в подобном предприятии, — сказал он. — В нашем промысле имён лучше избегать. Но ближе к делу. — Он подобрался и подсел поближе. Кай тоже придвинулся к столу. — Планы изменились. Мы уже не успеем представить вас властям, чтобы вы могли действовать от имени закона. Ритуал будет сегодня. В полночь.
— Но вы же говорили, что…
— Говорил. Я не знаю, почему лидер культа решился на такие изменения. Возможно, догадался, что среди его паствы находится изувер. В любом случае, мы выступаем прямо сейчас. Как проберёмся в ритуальный зал, дам отмашку отряду милиции. Они начнут штурм. От нас требуется — защитить стрелков от магии культистов и ликвидировать лидера и его алых призывателей. — Он выпустил тонкую струйку дыма и продолжил: — Что касается нас троих… Готовим защиты от базовых элементов — огонь, лёд. Возможно, воздушные и силовые заклинания. Их магия весьма примитивна. Так же будет не лишним выставить барьер от стрелковых снарядов. Хотя огнестрела у них не припомню. Ну и по мелочи. Небольшие клинки. Кинжалы. Настоящую угрозу может представлять сам демон, если они успеют закончить ритуал. — Он извлёк из кармана часы на цепочке и быстро скользнул глазами по циферблату. — Высший. Из Круга Господ. Не самый опасный из них, конечно, но тварь та ещё. Способен ускорять течение времени. Вы к этому готовы?
— Я мастер Семнадцатой Академии Гронтаргара, — гордо молвила Анна. — С кучкой фанатиков и их божком как-нибудь справлюсь.
— А он? — Ворах указал взглядом на Кая.
— Он больше по демонам.
— Коллега, стало быть? — во взгляде демонолога промелькнуло снисходительное одобрение. — Тогда пошли собираться. У нас не более часа.
7
Накинув пальто, Ворах вывел их на улицу, во двор, под укрытие высоких крыш и тёмных безлюдных окон. Там их ждала самоходная карета с большим багажным отделением. Неподалёку стояла дюжина вооружённых мужчин в униформе.
— Какой у вас разряд, молодой человек? — обратился демонолог к Каю, открыв кузов.
«И что я должен ему ответить?» — сдвинул брови Нэри младший.
— Он самоучка, — пояснила Анна.
— Самоучка? — с нескрываемым разочарованием пробормотал Ворах. Протянул девушке какой-то тёмный свёрток. Затем такой же бросил в руки Каю. — С демонами-то хоть раз имел дело?
— Имел.
— Обряд изгнания проводил?
— Нет, но…
«Проклятье, почему бы просто не рассказать ему, что я Рыцарь Бездны?» — он вопросительно посмотрел на чародейку. — «Возможно, если бы было больше времени…»
— Он помог одолеть его. Но изгнанием пока не владеет, — сказала чародейка.
— Ну хоть что-то. Обряд изгнания на мне. А какой демон был? Высший? Низший? Владел магией?
— Низший. Но весьма крупный, — взял слово Кай. — Чуть целый город не сжёг.
— Отлично, значит опыт есть.
Свёртки оказались мантиями цвета сожжённой плоти.
— Мне придётся нанести вам жертвенные метки, чтобы вас пустили. Оружия с собой ни у кого нет?
Оба отрицательно помотали головой.
— Хорошо, они вас обыщут. Так же все личные вещи желательно оставить здесь, в машине. Потом заберёте.
Анна послушно отцепила сумку от пояса и протянула Вораху. Посмотрела на Кая. Тот развёл руками. Всё его имущество осталось в Долине.
— Во время обыска ведите себя отстранёно, — инструктировал их демонолог. — Жертвенников обычно накачивают опиумом, чтобы они сильно не шумели.
В мантии облачились. Лица скрыли капюшонами.
Взяв в руки кисть с чернилами, Ворах расписал их лбы рунами, как потом пояснила Анна, на древнем аркхадиарском наречии. Смысл у них был один: «Жертва». Затем он обменялся парой-тройкой фраз с отрядом милиции, удостоверился, что те готовы и ждут команды, и повёл магистратцев за собой.