— Тфу, демонщина, — сплюнул Олфрид. — Ничего не понимаю. Думаешь, помочь ему?
Тем временем цепь была сброшена в пропасть, и за ней потянулись шевелящиеся и оживающие куски плоти.
— Поддержите меня, — коротко бросил Хасс и двинулся к рыцарю.
Из беснующегося на земле хвоста вырвалась сотня ножек и челюсти сколопендры. Насекомое, обтянутое рваной бурой кожей, собралось было улепётывать, но лезвие полуторника моментально пригвоздило её к мощёному камню.
— Ты отлично справился, Кай, — произнёс мастер медитаций своему ученику.
Закинув меч с насаженной тварью на плечо, доспех проследовал к ущелью.
Хасс глянул за спину, удостоверившись, что мастер синэра готов, в случае чего, вмешаться.
— Можешь вернуться в прежнее состояние?
Многоножка отчаянно брыкалась и пищала, пытаясь укусить своего мучителя. Клинок навис над пропастью. Латный сапог столкнул существо с лезвия, и последняя часть зверя канула во мрак.
— Помни, что я тебе говорил о контроле разума. Постарайся выгнать эту тварь из своей головы.
Рыцарь стоял неподвижно, склонив голову к зияющей дыре. Затем резко развернулся и схватил Хасса за шею! Мастер, кряхтя попытался разжать стальные пальцы. Уже начал подбирать заклинание, чтобы оттолкнуть его. Почувствовал, как ноги лишаются контакта с землёй. Сквозь звон в ушах расслышал крики бегущего на помощь Олфрида, роняющего проклятия. Увидел пустоту за забралом. Ту же пустоту, что заполняла пропасть рядом с ним. Ту же пустоту, в которую в следующую секунду отправил его Кай.
— Хасс! — воскликнул мастер синэра, схватив товарища силовым заклинанием до того, как тот оказался вне его поля Аркха.
«Тяжело», — скрипя зубами, подумал Олфрид. — «Эта пропасть, что, сопротивляется?! Да она же пытается проглотить его!»
Хасс с гримасой ужаса на лице висел над чёрным провалом в никуда. Накидка тянула его за подмышки, сдавливала шею, он снова начал задыхаться.
— Я пытаюсь тебе помочь! — отчаянно проскрипел старик. — Но не мог бы и ты себе помочь, болезный?
Он тащил коллегу изо всех сил, едва-едва подтягивая его к краю. А поле Аркха, между тем, становилось всё меньше и меньше. Как только Хасс окажется за его радиусом, Олфрид больше не сможет его держать.
«Главное… подтянуть достаточно близко, чтобы схватить руками», — прикидывал он.
С противоположной стороны разлома раздался лязг. Рыцарь медленно двинулся в обход ущелья, методично прокручивая в руке окровавленный меч. Лезвие со звоном рассекало воздух, становясь всё ближе и ближе.
Олфрид беспомощно облизнул губы. Посмотрел на коллегу. Поднял голову к приближающемуся ночному кошмару.
«Отпущу», — подумал он, ощутив солёное покалывание скатившейся по щеке слезы. — «Нет, не могу…»
Ворот преподавательской мантии был уже близко, мастер синэра почти дотягивался до него пальцами.
Стальные шаги остановились под боком. Рыцарь занёс меч.
Глава 8. Ориан Грейхард
1
Острие сверкнуло, готовое впиться в тело старика. Тьма в вертикальных прорезях одержимо таращилась на бедного чародея. Всего одно стремительное движение. Один мах свистнувшего в воздухе лезвия.
Олфрид схватил мантию Хасса! Он был уверен, что полуторный меч уже предрешил его судьбу, пронзил его спину, просто боли почему-то нет. Видимо, он уже летит на тот свет, но рассеивающееся поле Аркха продолжает его руками вытаскивать коллегу из пропасти.
«Нет, это так не работает», — осознавал мастер синэра.
Рыцарь по-прежнему стоял рядом. Слышалась дрожь стальных пластин, будто он с силой давил на что-то, что никак не поддавалось.
Дотянувшись до края пропасти, Хасс схватился за трескающийся мощёный камень, и с помощью Олфрида выбрался из пасти верной смерти. Оба повалились на землю. Их очам предстало зрелище: остриё висит в каких-то сантиметрах над тем местом, где только что сидел кряхтящий мастер. Клинок опутывают серебряные нити, сплетённые из света, и тянут вверх. Рыцарь пытается побороть сопротивление, но магическая преграда держится уверенно. И он сдаётся. Ослабляет напор, отступает на несколько шагов назад. Бросает взор чёрного забрала в сторону западной улицы. Туда же оглядываются и учителя.