— Кай, что с тобой? Тебя будто подменили.
Архимаг нахмурился.
— Это из-за камня, верно? В камне дело! Или в смертях! — с озарением воскликнул Хасс. — Не могло же всё это пройти бесследно!
— Разберёмся, ступайте, — хмуро проговорил Грейхард.
Позади Кая зашуршали древесные опилки.
— Вы, наверное, хотите помочь своим студентам, — кисло протянул он, глянув за плечо на то место, куда толкнул Анну перед нападением. Её трудно было различить под обломками прилавков, присыпанных пеплом и мраморной крошкой.
— Ты расскажешь мне всё, — твёрдо заявил Ориан. Затем подошёл к кашляющей студентке, бегло оценил её состояние, провёл над ней сияющим в ладони заклинанием и аккуратно выудил её из-под завала, взяв на руки. — Расскажешь, кто, откуда, как и зачем. — Он посмотрел на всё ещё зияющую посреди площади пропасть и как-то беспомощно огляделся, будто пытаясь найти решение проблемы в обуглившихся домах и клубах дыма.
К счастью, в этот момент с одной из улиц показалась Андара в сопровождении двух стражников. Отчитавшись о понесённом ущербе и потерях, осведомилась о дальнейших распоряжениях.
— Необходимо закрыть это, — быстро проговорил Грейхард. — Предполагаю, это нечто вроде портала, только… с подобными я ни разу не сталкивался.
— Портал? — старший мастер без опаски глянула в дыру. — И, как вы думаете, куда он ведёт? В Недра?
— Нет, — решительно качнул головой Ориан. — Там внизу пространство трещит по швам. Если я прав, и этот юноша действительно Рыцарь Бездны, то это, должно быть, и есть сама Бездна. Проход в Пустоту.
— Не знаю, Ориан… — усомнилась старший мастер.
— В любом случае, пока разлом не расширяется, приоритетом остаётся помощь жителям. Пусть выделят несколько человек из стражи.
— Стражи почти не осталось, Ориан, — скорбно произнесла Андара. — Всех растерзала та тварь.
— Сержант Рэн? — Этот вопрос был адресован одному из стражников, сопровождавших волшебницу. — Сколько ваших уцелело?
— От западного поста только я и ещё трое, — прозвучало под бронзовым шлемом. — Казармы разрушены, бойцы мертвы. Остальные… Кто не был съеден — сгорели живьём. Всё произошло слишком быстро.
— Понял. Возьмите людей с северного и оцепите площадь. Не подпускайте никого к яме, пока не придут мастера и не закроют её. Остальные посты пусть занимаются тушением пожара.
— Так точно, архимаг, — устало ответил стражник.
— Андара, оповести мастеров об этом и поднимайся в мои покои. Ты, парень, — метнул взор к Каю, — за мной. Сейчас.
3
Личные апартаменты архимага располагались на самом верхнем этаже центральной башни.
Анну он заботливо уложил на кровать, затем отошёл к умывальнику и принялся споласкивать руки. Нэри младший облокотился спиной о стену возле окна. Мимо него падал лунный свет, изливаясь в центр на бронзовое устройство, состоящее из линз и шестерёнок. Из недр конструкции тянулась труба, направленная к звёздному небу.
— Несколько ушибов и ожогов, — коротко молвил Грейхард, поглядывая на студентку.
Кай молчал.
— Сотрясения, вроде, нет, но голова болеть будет, когда проснётся.
Вытерев руки об полотенце, он отошёл к столу, смешал содержимое двух склянок — жидкость задрожала в колбочке, меняя цвет с алого на зелёный, а с зелёного на синий — и залпом выпил получившееся зелье. По воздуху прокатилась вибрация, зазвенела посуда, тонко пропели механические части устройства в центре комнаты, робко ответили хрустальными причитаниями линзы в зажимах и стекла круглых окон. Поморщившись, Ориан развернулся в сторону юноши и прислонился к столу. Скрестил руки на груди, строго сдвинув брови.
— Давай с самого начала. Откуда ты получил эти способности? — тихим спокойным тоном спросил он.
— Я разве что-то получил? — пробормотал Кай.
— Хочешь сказать, не ты наколдовал себе оружие и доспехи?
Сын фермера молчал.
— Нет? И демона одолел не ты? И своих учителей чуть не убил тоже не ты? Будешь в молчанку играть?
— Тонкие нити дрожат в пространстве… — отстранёно протянул юноша.
Грейхард тяжко вздохнул, задумчиво почесав бороду. Отвернулся, посмотрел в окно.
— Ты сказал, тебя зовут Элай? — вдруг проговорил он. — Элай Нэри, да? С фермы Нэри. Как матушка поживает?
Кай нахмурился.
— Кай, — мрачно поправил он его. — Меня зовут Кай. Элай — мой старший брат.
— Насколько я помню, у Ганна был только один сын, и звали его Элай, — не отрывая взгляда от цветного стекла-мозаики, сказал Ориан.
«Да откуда ж ты знаешь?..» — негодуя, прокрутил юноша в голове накаляющуюся мысль.