— У меня владения скромные. — Твёрдо произнёс Грейхард, и выразительно посмотрел на Кая. В глазах его, казалось, танцевали огни иномерных рек. — Городишко небольшой, а деревня и того меньше. И ферм в округе немного. Нэри, значит. Так как поживает твоя семья?
Кай неуверенно проглотил ком, вставший в горле, после чего выдал:
— А тебе не всё равно?! Чего ж не интересовался ими, когда на твоих землях бесчинствовали братья Дарффи?!
— Я был в отъезде, — беззаботно, без капли вины или сожаления в голосе, ответил архимаг. — По личным делам.
— Ублюдок! — выпалил юноша, подавшись вперёд. — Не могу поверить, Карвер был прав на счёт тебя, на счёт всех вас! Лицемеры, зажравшиеся свиньи, плюющие на проблемы своих подданных! Моего брата чуть не убили, пока мы с ним защищали свой дом от этих разбойников, которых вы ни капли не лучше!.. Меня самого похитили, когда… когда… — Его голос вдруг начал срываться. — А мой отец… А матушка… — Со щеки сорвалась слеза. — Матушка меня даже не узнает…
Кай ошарашенно огляделся, не понимая где находится. Посмотрел на свои бледные трясущиеся руки, метнул вопрошающий взор к архимагу, а затем к лежащей рядом студентке.
— О, Боги, Анна! — опомнившись, бросился он к ней, но его на полпути подхватила невидимая сила и усадила на стул, придвинула к столу.
Тем не менее, он сидя развернулся, окинув девушку взглядом.
«Как же так? Что со мной было? Почему я был таким?.. Таким отстранённым от всех моих переживаний?»
— Вот теперь, я полагаю, ты готов говорить. — На спинку стула опустилась крепкая ладонь Гейхарда, вторая легла на край стола. Архимаг навис над ним и строго сдвинул брови, дожидаясь, пока он начнёт свой рассказ.
4
Пока Кай говорил, Ориан периодически посматривал на него, и его проницательный взор впивался прямо в глаза юноши, буквально выворачивая душу наизнанку. Чародей будто пытался убедиться, что Кай говорит правду, не лукавит и не додумывает. Под конец выложенной ему истории, архимаг опустил веки и крепко стиснул челюсть, поигрывая желваками.
Анна по-прежнему спала. Дыхание её было спокойным, выглядела она умиротворённой. Такая красивая и беззащитная. Кай не мог поверить, что всего пару минут назад испытывал к этому точёному изящному существу одно лишь равнодушие. Ненормальное равнодушие. Не такое, с которым относишься к совершенно незнакомому человеку, а то, с которым будешь в абсолютном спокойствии наблюдать за чужмими страданиями и смертью, да ещё и скучающе позёвывать в придачу. Не может быть в человеке столько холода и бессердечия.
— Вы поможете мне? — с надеждой спросил он после непродолжительной паузы.
— Да-а, подкинул ты мне забот, парень, — вздохнул Ориан.
— Вы же знаете, что со мной произошло, верно? Вы назвали Его… назвали Рыцарем Бездны! Вы знаете, что произошло!
Кай поймал себя на том, что у него по всему телу бегает мелкая дрожь.
«Вот он, архимаг, с приходом которого должны были решиться все мои проблемы. Вот тот человек, который знает столько, сколько обычным смертным и не снилось. Так почему во мне бушует такая паника?»
Вероятно, ответ крылся в том, что, встретившись с Орианом, Кай увидел, что тот не какое-то всемогущее божество, а такой же человек со своими проблемами и заботами.
— Знаю, что произошло… — устало повторил Ориан. — Это не первое появление демона в нашем мире. Далеко не первое. С ними частенько контактируют разного рода умельцы, обретшие запретное знание, вызывают их, заключают сделки. Ну, с теми, кто обладает разумом, конечно. О Рыцарях Бездны слышал от своего учителя…
— Значит, вы и ваш учитель… — вклинился Кай, но Грейхард резко повысил тон:
— В контексте со сказками и мифами. — Он помолчал, гневно сведя брови, и юноша понял, что этот человек не терпит, когда его перебивают. — Те, кто пришёл из Нексуса. Из связующего звена пограничного мира. Пустые, бездушные, холодные, выкованные в горне Великого Кузнеца. — Он словно читал или пересказывал Каю содержание одной из книг его библиотеки. — Рыщут без устали, не ведая скорби, не зная пощады.
Ориан опустил голову и досадливо усмехнулся:
— Ах, старина, похоже, ты был не всегда откровенен со мной. — Говорил он, как догадывался Кай, о своём учителе. — Хотя в этом весь ты. Одними древними тайнами разбрасываешься, как зерном, а другие хранишь под нерушимым замком.
— Может… он тоже не знал? — предположил Нэри младший.
— Поверь, знал.
Анна зашевелилась, с тихим стоном подняла руку ко лбу.
Кай встал со стула и собрался уже подойти к ней, но архимаг, крепко сжав его плечо, усадил обратно.