— Ваша правда, — согласился Кай и принялся пересказывать всё то, что случилось за минувшие дни.
Коротко поведал о своём обучении и сражении с демоном. Подытожил тем, что Ориан собирается отвезти его куда-то на север, где учитель Грейхарда вынесет свой вердикт.
2
Элай переваривал услышанное. Для него, наконец, была разбита пугающая завеса неизвестности. Учёные умы, хоть пока и не решили проблему, но, зато, по крайней мере, помогли понять её. Теперь то, что случилось с Каем, для него не выглядело, как непознанная всеразрушающая стихия. Есть некое состояние, в котором его брат опасен для окружающих. Есть условия, которые вызывают это состояние. И есть тот, кто может помочь.
Богатырь кивнул.
— Прискорбно, конечно, — прогудел он. — Снова исчезнешь на многие лета. Но теперь хоть понятно, где ты будешь и что с тобой.
— Да брось, увидимся ещё, — утешил его Кай.
Они оба обратили внимание на архимага. Тот закончил с целительным колдовством и сейчас тоже вёл рассказ о том, что произошло с младшим сыном Ганна. Только вёл его в другом ключе.
— …но ваш сын действительно тут. Он вернулся. Это не трюк тёмной магии. Не злобный дух, который прикинулся вашим сыном. Это Кай. Да, он столкнулся с могущественными силами. Да, ему нужна помощь. Но это он. Не подделка и не обман. Позвольте я помогу вам увидеть его. Разглядеть через иллюзию страхов, что утраченный вами сын, снова здесь. С вами.
Матушка сидела, сложив руки на коленях. Покачивала головой. Она больше не кашляла. Элаю даже показалось, что она немного помолодела. Хотя она всё ещё игнорировала Кая. Будто его здесь не было.
— Вы хороший человек, Ориан Грейхард, — посмотрев в глаза архимагу, сказала она. — Вы добрый и мудрый. Но, боюсь, даже вы не можете понять, что я чувствую. Мой мальчик умер. Давным давно. И ничто не способно заполнить пустоту, оставшуюся после него. Делайте, что считаете нужным.
Кай поморщился. Неужели она думает, что Ориан собирается использовать магию, чтобы заставить её увидеть младшего сына таким, каким она хочет его видеть? Боится, что ему удастся обмануть её глаза, но не удастся обмануть её сердце?
— Смотрите на меня, — велел чародей. — Не сводите глаз. Я не буду применять магию. Вместо этого, я научу вас справляться с вашим полем Аркха. Вы питаете его своими страхами от пережитой трагедии. Оно рисует вам образы, которых вы боитесь. Сейчас же мы взглянем на мир без него. Закройте глаза. Руками. Закройте крепко.
Матушка послушно спрятала взгляд за ладонями.
— Не открывайте, пока я не скажу, — с этими словами Ориан повернул её голову к младшему сыну.
От волнения у Кая всё похолодело. Будь его сердце на месте, оно, вероятно, сейчас бы колотилось, как сумасшедшее.
— Вспомните его лицо, — спокойно произнёс архимаг. — Как он улыбался. Как смеялся. Попробуйте назвать все его сильные и светлые стороны, а затем так же все его недостатки и вредные привычки.
Повисла тишина. Аллея сейчас была безлюдна. Всех вывели стражники. Храм закрыт, и кроме них здесь никого не было. Только шелест берёз и пение птиц.
— Очень весёлый, — молвила она дрогнувшим голосом. — Беззаботный. Честный. Он никогда не прибегал к лжи. От отца это у него. Очень самостоятельный и волевой. Тоже от отца. — Теперь она говорила более уверенно. Голос не дрожал. — Щедрый был. Всегда делился с друзьями всем, чем мог. Смелый. Возможно, даже слишком. Вечно в свои драки встревал. Но лодырь был — жуть. — Её морщинистые губы растянулись в улыбке. Она тихо усмехнулась. — Элай всегда считал, что день прошёл зря, если не помог чем-нибудь нам по дому. У Кая всё было наоборот. Большую часть дня он проводил вне участка. Только Боги знают, куда он забирался со своей шайкой. Небрежный был. Иногда грубил старшим. Отец, конечно, это не поощрял.
Ледяное дыхание на загривке отступило. По телу Кая разлилось тепло. Оно словно вытесняло присутствие того… другого. Рыцаря Бездны. Хотя архимаг всё ещё был рядом. А с ним была и склянка.
— Замечательно. А теперь задержите это. Я даю вам своё слово, — тон Грейхарда повысился. В его речи ощущалась мощь горного потока или урагана, вырывающего деревья. От этого человека струилось тепло. Он исторгал уверенность и силу. И дело было не в магии. — Я обещаю вам! Всё будет хорошо! Можете открывать.
Матушка медленно опустила ладони на щёки. Затем закрыла рот. Веки были мокрые от слёз.
От ощущения близости к чему-то потустороннему не осталось и следа.