4
Кая разбудил треск. Треск и жар горящего рядом с ним костра. Подскочив, он сбросил с себя подобие одеяла, сплетённого из лоз, веток и травы.
«Что? Кто это смастерил? Кто огонь разжёг?»
Отправил взор в чащу. Обыскал глазами кусты и большие коряги, пытаясь отыскать своего добродетельного соседа. На миг ему показалось, что он уловил движение в зарослях. Будто кто-то очень шустрый юркнул под лиственную завесу. Но звуки тут же затихли.
«И Недра с ним», — решил Кай и сел перед костром.
Начал погружение в медитативное состояние. Как он и надеялся, сон помог ему немного забыться. Пропасть в груди начала зарастать по новой. Постепенно затянется и болеть перестанет.
«Меч», — думал он. — «Мне нужен меч».
Познать суть предмета. Из чего он состоит. Для чего предназначен. Каков на ощупь.
Кай видел меч рыцаря Бездны дважды. Первый раз, когда один из них возродился в зеркальном зале. Второй раз — во время боя с братьями Дарффи. Но он не касался его голыми руками, ведь вместе с ним так же появилась перчатка. Да… Латная перчатка из стали тёмно-сапфирового цвета. Он ощущал жёсткость, с которой пальцы впивались в рукоять. Но не мог вспомнить, какова была на ощупь сама перчатка. Вряд ли под ней была тканевая подбивка которую надевают обычные рыцари под сталь. Если так подумать, то там вообще ничего не было. Пустота, проглотившая руку.
Послышался звяк.
Кай открыл глаза.
Его правую кисть облекла тёмно-сапфировая сталь. Она чуть поблёскивала в солнечных лучах, пробивающихся сквозь лиственный потолок.
«Получилось…» — прошмыгнула скупая мысль.
Он потрогал пластинчатую поверхность левой рукой. Металл, как металл. Гладкий, отполированный. Только изнутри неосязаемый.
Если так подумать, призвать перчатку у него получилось естественно. Даже, можно сказать, обыденно.
«А теперь клинок».
Кай вновь погрузился в состояние отрешённого сознания. Только на этот раз вытянул вперёд правую руку так, словно готовился принять дар, который ему собирался вручить некто, стоящий перед ним.
Долгое время ничего не происходило. Как бы ни старался представить себе длинный полуторник, его рука оставалась пустой. Минуты спустя, его поза начала напоминать нищего, просящего подаяние.
Что такое меч? Обоюдоострый клинок, сужающийся к острию. У полуторника Рыцаря Бездны от лезвия к эфесу тянется пята, которую можно ухватить второй рукой. Гарда прямая, немного изогнутая на концах в сторону острия. Рукоять длинная. Удобно держать как одной рукой, так и двумя. Баланс. По сравнению с тёмным полуторником, меч одного из братьев Дарффи — тупая железяка, норовящая вырваться из пальцев. То же можно сказать и про тренировочные мечи в Академии. Баланс этого же меча идеален. Он словно живое существо, что чувствует, как ты хочешь его повернуть, как хочешь сделать замах, каким планируешь будет выпад. И он поддаётся любому твоему действию. Когда надо, делает его сильнее. Или мягче, если на то есть необходимость. Скользящие режущие удары не чувствуют трения. Рубящие удары разят словно молния. Колющие пронзают легко, подобно тончайшим иглам.
Обычные мечи делают из металлической заготовки, но не этот. Этот сделан из пресловутой тёмной материи. Пустота. Та же пустота, в которую упираешься пальцами, хватаясь за что-нибудь в перчатке Рыцаря Бездны. Пустота. Пустота… Сталь из Пустоты…
Правая рука Кая чуть качнулась под опустившимся на неё весом.
Сын фермера открыл глаза.
Перевернул руку ладонью вниз, сжимая рукоять полуторника. Сейчас меч походил на спящего зверя. Очень опасного зверя. Такого зверя, которого лучше не будить. Потустороннее создание одинаково далёкое как от людей, так и от Богов с демонами. Оно бы низвело их всех в непроглядную бездонную пучину, будь у него такая возможность. Проглотило бы мир целиком. И не подавилось.
«Что ж ты создал, Великий Кузнец?» — думал, Кай изучая глазами призванное оружие.
Затем он поднялся на ноги. Сделал несколько взмахов. Сталь рассекала воздух почти беззвучно. Он ощупал свободной рукой холодный металл гарды. Постучал по навершию, что своей формой напоминала стеклянистые колонны в Храме Пустоты. Коснулся лезвия…
— Ай!.. — зашипел Кай.
С аккуратного разреза на указательном пальце сочилась кровь.
«А зверь-то кусается, зараза!»
Пришлось оторвать кусок рубахи Элая и обмотать им рану.
Вооружённый клинком, Кай вернулся на исходную позицию. Теперь задача была перейти от медитации к арене разума. И вызвать Рыцаря Бездны на бой!
5