— Рыцарь Бездны, — всё же вымолвил он. — Ирриазар учит меня контролировать его.
Стальной шлем повернулся к капюшону, затем к воину с топорами. Тот пожал плечами.
— А вы кто такие? Привидения? — спросил Кай, прыгая взором от одного призрака к другому.
Воин рассмеялся.
— Да, пацан, — проговорил он, заливаясь хохотом. — Можно и так сказать.
— Мы слепки душ древних воителей, — пояснил латник. — Когда-то давно здесь бушевала битва трёх царств.
— Память о них угасла, а летописи истёрлись, — прошелестел убийца.
— Да-а, славная была заваруха. — Топорист почесал бороду, широко улыбаясь. — Знаете, а я её хорошо помню! Ух, как я тебе тогда топорищем-то зарядил, железяка!
— В этой земле схоронены залежи аркховых камней, — продолжил призрачный латник. — Наши войска столкнулись прямо над их средоточением.
— Мы сражались друг с другом несколько дней и ночей, — выпорхнуло из-под капюшона. — Пока не обнаружили, что все наши армии давно пали.
— И даже тогда мы не прекратили…
— Разрази вас Марзон обоих! — рявкнул топорист. — Боги, как же эти двое любят сгущать краски! — Он запрыгнул на огромный валун в конце пещеры и уселся на его краю. — Ладно тогда, с Орианом. Мальчишка был напуган, потерян, а тут добрые привидения ему интересные истории начали травить. Тьфу! Слушай сюда, пацан. — Он подался чуть вперёд, опустившись предплечьем на колено. — Было три армии. Вот эти двое были командирами двух. Здоровяк — командующий тяжёлой пехоты, мелкаш — из королевских теневых исполнителей. Я же был ярлом этих земель и вождём аншерских викингов! Это было до того, как мир начал раскалываться, и Ирриазаров Храм ещё построен не был. Значит, столкнулись мы в битве. Дрались, как горные львы! Наши войска и мы, трое. Только тут камни эти были. Наши души отпечатались в их энергии. Мы ж давать слабину не собирались. Армии пали. Потом и война кончилась. А мы так и остались тут. Даже не сразу осознали, что уже давно погибли. Продолжали друг другу рожи чистить. Потом вдруг поняли. Всё кончилось! Уже давным-давно. И вот. Ни сдохнуть, ни уйти отсюда не можем. Только и делаем, что дерёмся, дерёмся, беседами о былых временах воздух сотрясаем, камни пинаем и дерёмся. А когда совсем скучно становится, в спячку впадаем.
— Иногда засыпаем на целые декады, — сказал латник. — Тогда только забредшие сюда ученики Ирриазара пробуждают нас ото сна.
— И ещё иногда эта девица, — промурлыкал викинг. — Нэтис. В последнее время, правда, её что-то не видать. Не сварилась ли в своих горячих источниках, хех?
Командир тяжёлой пехоты с теневым исполнителем уставились на него с видом: «Вот зачем ты сейчас это сказал?»
Убийца выбрал из гальки под ногами камень покрупнее и метко запустил его в викинга, звонко попав прямо в шлем.
— Эй, ты чего, коротыш? — возмутился призрак и спрыгнул с валуна, воинственно схватив топор. — Давно не разминался?
— Ирриазар запретил упоминать о ней, — напомнил латник.
— И? — развёл руками ярл. — Мы здесь раньше него. Следовательно, это наши земли. Ну, как минимум, это пещера наша. Выходит, и законы мы гнём свои.
— Ты идёшь против воли полубога, — молвил убийца.
— Ага, если ему что-то не нравится, пусть выскажет мне это в лицо. Ох, погодите, он же не может покинуть свой Храм! Не назвал бы я даже четвертичным богом того, кто не могущественнее раба в кандалах.
— Довольно! — зазвенел закрытый шлем, и огромный двуручный меч с широким лезвием стукнул острием пол пещеры. — Мы уважаем Ирриазара за то, что он делает для этого мира. И мы так же уважаем его право и желание защитить свою названную дочь и преемницу. Юноша, если не составит труда, не упоминай о нашей встрече и не ходи к Нэтис. Она будущая Эпоха Рассвета. Мы все ею очень дорожим.
Кай кивнул.
— Спасибо, — поблагодарил его латник. — Ты упоминал, что тоже являешься рыцарем. Как я могу к вам обращаться, сэр?
— Я не имею титула, — покачал головой сын фермера. — Рыцарь Бездны это… Это существо во мне. — Он оттянул ворот рубахи.
Ярл спрыгнул с валуна, чтобы посмотреть поближе. В пещере вновь воцарилась тишина.
— Аркхаалис вейр, — задумчиво прошептал теневой исполнитель.
Насмотревшись, латник отвёл взор от серебряной клети и уставился перед собой, похоже, его ум обнаружил для себя новую непростую задачу, требующую решения.
— Так это… — почёсывая спектральную бороду, поинтересовался викинг. — А где бишь сердце у человека находится? Справа, да?
— Обычно, слева, — прогудел закрытый шлем.