Джо открыл глаза.
– Эй, смотрите! Вот он же я!
В ту же секунду всё затуманилось. Земля снова ускользала от него.
– Нет! Нет! – завопил Джо. – Чего мы ждём?
Он подскочил и бросился к отверстию.
– Джо! Не горячись! Нужный момент ещё не пришёл! – кричал Лунветр, удерживая его.
– Как это не пришёл, когда вот он!
Джо вырвал руку из цепкой хватки Лунветра и с головой ринулся в портал. По пути он споткнулся о Двадцать два. Последнее, что он услышал, был её отчаянный вопль:
– Стойте! Меня-то зачем?!
Вдвоём они рухнули в больничную палату.
Глава девятая
Джо открыл глаза. Астрал исчез, а вместе с ним Лунветр и остальные мистики. Он был один в палате. Стены окрашены в мягкий жёлтый цвет. В нос ударил резкий запах антисептика. Гудел кондиционер, и попискивал кардиомонитор.
– У меня получилось! Я жив! – воскликнул он.
Джо попытался сесть, но тело не слушалось. Он посмотрел на свои руки и не узнал их. Да и вообще это были не руки, а... лапы! Джо осмотрелся. Его тело стало пушистым и трёхцветным.
– Нет! – выдохнул Джо. – Я попал в кота?
Он повернулся, чтобы посмотреть на лежавшее рядом тело. Вот его тело – его голова, лежавшая на подушке, его осунувшееся лицо. Веки дрожали, как будто он вот-вот проснётся.
– Погодите, – размышлял Джо. – Если я в коте, то кто же тогда...
Джо стало не по себе, когда при нём его тело открыло глаза.
– А... что... – услышал он голос Двадцать два.
– Ты что, в моём теле? – в ужасе воскликнул он.
Нет, этого не может быть! Надо же было так промахнуться!
Двадцать два смотрела на него его глазами. И тоже была не в восторге.
– Ты что, кот?
– Почему ты в моём теле? – возмутился Джо.
Двадцать два подняла руки и уставилась на кисти, болтавшиеся на запястьях. Человеческие руки.
– У меня есть тело! Гадость какая! – завопила она.
– Я не хочу быть в коте. Ненавижу котов! Чёртов Лунветр – он всё перепутал! – причитал Джо.
В этот момент в палату вошли доктор и медсестра, следом вошла женщина с кошачьей переноской.
– Док, вы должны помочь мне! – сказал Джо умоляющим голосом. – Я хотел в своё тело, а попал в кота!
Доктор, медсестра и тётка с переноской недоумённо уставились на него.
– Чёрт! – простонал Джо. – Они не понимают меня. Они думают, что ты – это я! Значит, ты и объясняй.
Когда доктор взяла руку Джо, чтобы пощупать пульс, Двадцать два откашлялась.
– Эм, госпожа доктор? – сказала она голосом Джо. – У нас тут проблемка. Я – нерождённая душа, и на Семинаре меня всё устраивает.
Доктор нахмурилась и сделала пометку в своём планшете.
– Что ты несёшь?! – рявкнул Джо на Двадцать два. – Они решат, что ты спятил! В смысле я... спятил. Чёрт! Не понимаю, как такое могло случиться.
– Я попала в твоё тело, потому что оно было свободно и у него не было души, – зашипела на него Двадцать два.
– Тогда почему я попал в кота?
– Почём я знаю! – воскликнула она.
Доктор обеспокоенно наблюдала за этой странной беседой.
– Может, нам стоит пригласить кого-нибудь? Родственников или друзей? – спросила она.
– Ответь ей «нет»! – приказал Джо.
– Эм... нет! – Двадцать два заставила тело Джо говорить.
– Вы знаете, какой сегодня день? – спросила доктор.
– Худший день в моей жизни! – ответила Двадцать два. – Я не хочу быть здесь! Терпеть не могу Землю!
– К сожалению, – сказала доктор медленно, – вам придётся задержаться здесь на какое-то время. Это ненадолго.
Она потянулась к коту.
– А у котика есть ещё одно ответственное задание у другого пациента.
ШШШШ! Джо замахнулся когтями на руку докторши. Никуда он не пойдёт, пока не вернётся в своё собственное тело!
– Ладно! Ладно! – сказала доктор, отдёргивая руку.
– Да объясни же ей, – сказал Джо.
Двадцать два глубоко вздохнула.
– Мисс Доктор, душа, которой принадлежит это тело, очутилась в этом коте.
– Замолчи немедленно, – приказал Джо.
– Естественно, что он не хочет уходить, – закончила Двадцать два.
– Пусть кот останется с вами, – сказала доктор. – А вам надо отдохнуть. Хорошенько отдохнуть. Договорились?
Доктор и медсестра направились к выходу. Их спутница взяла переноску и пошла с ними.
– Я приду за Мистером Муркинсом через десять минут, – сказала она напоследок, выходя из комнаты с переноской в руках.
– Десять минут! – воскликнул Джо, когда они ушли. – Нам надо выбраться отсюда!
– Ни за что! Я никуда не пойду! – запротестовала Двадцать два.
Она с отвращением посмотрела на тело Джо.