– Только не это, – простонал Джо.
Она растворилась в толпе на другой стороне улицы. Джо заметался по тротуару, ныряя между ног. Он пытался отыскать Двадцать два, но видел только бесчисленные лодыжки. С кошачьей точки зрения ему казалось, что он очутился среди ходячих деревьев. Джо обыскал весь квартал.
Наконец он заметил мужчину в больничной пижаме, усевшегося у какой-то двери и закрывшего лицо руками. Лица он не разглядел, но собственное тело Джо узнал сразу. Со вздохом облегчения он поспешил к нему. Когда Джо приблизился, Двадцать два подняла голову. Её колотила мелкая дрожь.
– Прости, я забыл, что у меня есть когти, – сказал он. – Теперь пошли дальше.
Двадцать два не тронулась с места.
– Ни за что. Буду сидеть тут, пока твоё бесполезное тело не умрёт! Ждать осталось недолго, потому что вот-вот у тебя в желудке начнётся землетрясение.
Джо ошарашенно уставился на неё.
Землетрясение? В желудке? Что она несёт? И тут до него дошло – она хочет есть!
У него возникла идея. Он бросил Двадцать два на крыльце и метнулся за угол, к ближайшей пиццерии. Джо дождался, когда парочка пройдёт через дверь, и шмыгнул за ними. О-о-о! От запаха пиццы его усы затрепетали от удовольствия. Джо с радостью обнаружил, что, даже став котом, он не перестал любить пиццу. Кот подбежал к стойке. Пока официант принимал заказ, он вытянул лапу и стащил ароматный кусок. В зубах он принёс его Двадцать два. Она не двинулась с места и выглядела ещё более несчастной, чем прежде.
– Это место в сто раз хуже, чем я думала, – пожаловалась она. – Шумное, яркое и...
Она замолчала, потянув носом воздух.
– Что это у меня в носу?
– Это запах, – объяснил Джо и помахал кусочком, направляя к ней волну соблазнительного аромата.
Двадцать два оживилась.
– А ведь пока только запах, а у неё ещё и вкус есть.
Он протянул ей кусочек.
– Ну же.
Двадцать два с опаской попробовала. Её глаза расширились от удовольствия.
– А это... совсем недурно, – сказала она и с жадностью набросилась на пиццу. Доев, она облизала пальцы.
– Странно, но я уже не такая злая, как раньше.
– Отлично. Идём искать Лунветра?
– Это зависит от того, – сказала она, вставая, – есть ли у тебя ещё горячие треугольнички.
Глава десятая
Джо очень быстро понял, что путь к ногам Двадцать два лежит через её желудок. Пока желудок был полон, она передвигала ногами. Ещё пара кусочков пиццы и гирос – и они почти добрались до Челси. Джо сидел на её плечах, нетерпеливо подгоняя её, пока она жевала сочный гирос.
– Говорю тебе, – бормотала она с набитым ртом, – это называют «йирос».
– Мы в Нью-Йорке. Мы называем его гирос. Это по-гречески, – рассеянно отбивался Джо.
Они дошли до угла Четырнадцатой и Седьмой улиц. Но где же искать Лунветра?
Двадцать два облизала капельки соуса с пальцев.
– Ха! – сказала она. – Послушал бы тебя Архимед.
В дальнем конце улицы лысеющий мужчина с усами и козлиной бородкой размахивал табличкой перед входом в магазин уценённых сотовых телефонов. Прикрыв глаза, он пританцовывал в такт музыке с грацией гимнаста, вращая рекламный знак. По-видимому, он с головой ушёл в себя.
– Должно быть, это он, – сказал Джо, когда они с Двадцать два переходили улицу.
– Лунветр! Ты должен помочь мне!
Мужчина открыл глаза, всё ещё не придя в себя. Но когда он увидел Двадцать два, его лицо оживилось.
– Джо! – воскликнул он. – Ты всё-таки добрался до своего тела.
– Нет, не добрался, – ответила Двадцать два.
– Это моё тело, – сказал Джо, указывая лапой на неё.
– Ты в коте? – Лунветр пришёл в восторг. – Это же здорово!
«Погодите-ка, – удивился Джо. – Лунветр меня понимает?» Впрочем, на Земле вряд ли отыщешь другого человека, способного понять кота.
– Эй, Лунатик!
Из магазина фурией вылетела женщина средних лет с фиолетовыми волосами.
– Думаешь, реклама сама за себя будет работать?
– Мардж, ты только послушай! – воскликнул Лунветр. – Я поместил душу этого человека в кота.
Мардж только больше взъярилась.
– Мне-то что! А ты, – она посмотрела на Джо и Двадцать два, – катись отсюда! Нам и одного чудика хватает!
Она развернулась и ушла в магазин.
– Никто не понимает моего искусства, – проворчал Лунветр.
Вздохнув, он взял рекламу в руки и продолжил расхаживать вдоль тротуара.
– Послушай, Лунветр, – сказал ему Джо, – мне нужно выбраться отсюда, – и указал на своё кошачье тело, – и вернуться вот туда.
– Тогда нам придётся совершить древний астральный обряд трансмиграционного замещения, – ответил Лунветр.