Несмотря на ярость и сомнения, бурлящие в груди, я делаю глубокий вдох и закрываю глаза, чтобы призвать магию, необходимую для остановки кровотечения. Ослепительный свет на моих ладонях заставляет обоих призраков отпрянуть и закрыть руками глаза.
— Да, давай, расходуй весь свой резерв. Так будет легче тебя убить.
— Ты не тронешь моего брата, — Рихган чеканит каждое слово.
— Если Кейлин мертва… — я запинаюсь, потому что сердце сжимается от этих слов. — То какая разница?
И если Рихган, весь план которого базировался на её смерти, здесь, значит ли это, что он приложил к этому руку?
Чёрный призрак сникает.
— Я… — он дёргает челюстью, в глазах печаль. — Я не знаю точно, жива ли она.
Рихган усмехается, но я спрашиваю, затаив дыхание:
— Каковы шансы?
Мой взгляд возвращается к пылающему барьеру позади. Никакого движения. Ни единого признака, что внутри что-то происходит. Просто… ничего.
— Она не умерла, дорогой братец. Но очень скоро захочет этого.
Я вздрагиваю, когда клинок — или ещё что-то острое — прижимается к моей шее, под самым подбородком. Я замираю, все мышцы напряжены.
— Не двигайся, грызун, — очень низкий голос, какого я никогда не слышал, рычит сзади. Меня охватывает паника.
Рихган скрещивает руки на груди, излучая спокойствие и уверенность.
«Что ты натворил?» — проносится у меня в мыслях, но я не решаюсь произнести это вслух.
Потому что то, что держит меня… намного хуже любого призрака.
Кейлин
Сырая земля хлюпает под моими пальцами. Я лежу прямо щекой в грязи. Со стоном отталкиваюсь руками от земли. Мышцы протестующе ноют, выдох получается неровным.
— Ай, — произношу я, садясь. Прижимаю ладонь к раскалывающейся голове. — Какого чёрта?
После нескольких глубоких вдохов я нахожу в себе силы окинуть взглядом окружающую обстановку. Передо мной зловещий огненный барьер, но воздух здесь на несколько градусов прохладнее, чем был там. Под ногами — грязевая каша. Край болота всего в паре метров от меня. По левую руку небольшой лес, по правую — открытый водоём. В центре мутной воды камни, проложенные от берега к берегу, точно дорожка.
Мой разум всё ещё в режиме перезагрузки, тело пульсирует от боли, но я заставляю себя собраться с мыслями. На нас напали призраки, и мы каким-то образом прошли через Огненную Стену. Мы… Рев.
У меня перехватывает дыхание. Он должен быть здесь. Я встаю на трясущихся на ногах, сердце стучит так же громко, как и кровь в висках.
— Рев!
Нет ответа. Тишина. Здесь так тихо. Небо в алой дымке. Сколько времени я провела в огне? Рассвет только начинался, когда мы вошли в пламя. А теперь Рева нет, а вокруг светло — насколько это вообще бывает в Выжженных землях.
По ту стороны Стены, я точно знаю, армия призраков ждёт нас, чтобы разорвать на куски.
Мои руки дрожат. Мог ли Рев не пройти огонь? Нет, как он мог провалить суд? Это у меня порочная душа. А он… ну не святой, но хороший. Лучше меня.
— Рев! — снова зову я, уже громче. Я понимаю, что это рискованно. Даже глупо, учитывая обстоятельства. Волк говорил, что за Стеной нас ждёт засада. И не стоит сбрасывать со счетов тысячи призраков. Сколько из них пересекут барьер, чтобы добраться до меня? Уж несколько точно. А моего резерва сейчас не хватит, даже с помощью Рева.
Как далеко Вселяющая Ужас? Она может быть где угодно.
Боже, я должна как можно скорее найти Рева.
— Ах, — обрадованно произнёс голос. — Принцесса решила почтить нас своим присутствием.
Ко мне подлетает мой призрак, его дымчатая магия вихляет из стороны в сторону, словно танцуя. Его язык тела расслабленный. Его выражение лица… странное.
— Великолепно, — бормочу я себе под нос.
— Что-то не так, моя дорогая правнучка? — улыбается он, широко и не по-доброму.
— Стоп. Где Рев? — выпаливаю я. — Ты его видел?
— Ах. Так ты не рада моей компании… До тех пор, пока тебе что-нибудь не понадобится. Как вы, живые, можете быть настолько невежественными? Как вы вообще живёте?
Я останавливаюсь и вытираю грязь о кожаные штаны.
— Чёрт побери, ты правильно понимаешь. Я не доверяю тебе и не хочу видеть. Но если ты готов поделиться информацией, я приму.
Он драматично вздыхает, прижав когтистую ладонь к груди.
— И почему, позволь узнать, ты решила, что я дам тебе нужную информацию?
С жестокой усмешкой на лице он наклоняется ко мне, чтобы посмотреть в глаза.