– Как тебя зовут? – спросил мальчик.
– Алисия, – сдавленно проговорила девушка. На ее густых ресницах в свете солнечных лучей блестели соленые капельки. – Если нужна будет помощь, говори мне, ладно?
– Хорошо. Я Коул, а это… – Мальчик взглянул на меня большими и голубыми, как прозрачный лед, глазами. – Твой друг?
– А-м-м… – Алисия запнулась, кинув в мою сторону неловкий взгляд, и неуверенным тоном продолжила: – Д-да…
Не в силах больше быть свидетелем этой сцены, я схватил свой поднос и подскочил с места. Швырнув остатки еды на линию раздачи и вызвав недовольные вопли кухарки, я стремительно вышел из столовой. В противном случае они рисковали столкнуться с бушующим ураганом внутри меня.
Поспешно пробираясь через толпу, я расталкивал тех, кто вставал на моем пути. Вскоре я оказался в безлюдном коридоре главного корпуса. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что меня никто не видит, я поднялся по лестнице на самый верх и открыл единственную дверь. Это был выход на крышу приюта.
Глубоко вдыхая порывы свежего воздуха, я выдыхал застывшее в теле напряжение, что сковывало меня, подобно стальным тискам. Солнце вновь скрылось за облаками, и стало комфортнее. Здесь я бываю часто…
Глава 8
«Как много жестокости впитали в себя эти холодные каменные стены! Дети, которые находятся здесь, не имеют даже малейшего представления о том, что такое душевное тепло и сердечная забота. Дарить поддержку и любовь друг другу они просто не умеют. Проявление светлых чувств для них – табу. Сбиваясь в группы, словно зверьки в стайки, они отстаивают свое место под солнцем.
А еще… Вчера я не поняла Кристиана. Он куда-то убежал и исчез. Имеет ли это отношение к случаю в столовой или такое поведение вполне нормально? Мне нужно…»
– Ай! – тихо простонала я, схватившись за плечо.
Пока я шла, витая в мыслях, кто-то меня задел.
– Смотри, куда идешь, недотепа!
Рядом стоял ненавистный Джастин. Судя по его наглой ухмылке и довольному прищуру, он намеренно толкнул меня. Жгучая злость закипала внутри, и контролировать ее становилось все сложнее. Парень с интересом наблюдал за моей реакцией.
Накопившиеся эмоции брали верх, и я намеревалась дать им волю. Хотелось высказать в адрес обидчика все, что думаю, но меня остановило чье-то прикосновение к руке. Участившееся сердцебиение спутало мысли, и я не решалась оглянуться.
– Ты ушиблась? – послышался встревоженный голос.
Повернув голову, я увидела того самого темноволосого парня, с которым случайно столкнулась в коридоре несколько дней назад. Под его взглядом вмиг стало неловко. Его рука бережно держала мою, а глаза излучали участие. Чувствуя, как щеки заливаются краской, я высвободилась и отступила.
– Не ушиблась, просто… – растерялась я. – Впрочем, неважно. Спасибо, что поинтересовался. Мне уже пора.
Последние несколько слов я проговорила очень быстро, отчего на лице парня промелькнула улыбка. Ощущая странную неловкость в обществе незнакомца, я захотела убежать.
– Алисия, тебе точно не нужна помощь?
Бархатистый голос заставил меня остановиться.
– Нет. Извини, но… Я даже не помню твоего имени. Да и в знакомствах не нуждаюсь, – фальшиво улыбнувшись, сухо ответила я. – Уже опаздываю на урок, поэтому пока.
Не намереваясь продолжать диалог, я предприняла очередную попытку уйти.
– Джонни! – крикнул мне вслед парень. – Мое имя Джонни!
Он расплылся в обаятельной улыбке, а в карих глазах затанцевали хитрые огоньки. Ничего не ответив, я отвернулась и поспешила на занятие.
«Нет, мне не нужно такое знакомство. Он явно не из нашего приюта, и не понимаю, как тут оказался».
Я неосознанно замедлила шаг, когда заметила Кристиана с книгой в руках. Вид у него был серьезный и задумчивый. Парень листал страницы, не задерживаясь ни на одной из них. Вероятно, его мысли были поглощены чем-то другим.
«Может, узнать, что произошло вчера? Или…»
Я глубоко вздохнула, решаясь на шаг с непредсказуемыми последствиями.
«Все-таки спрошу. Если не я, то больше никто не поинтересуется им. Ведь, в отличие от остальных, я могу хотя бы поддержать с ним краткий диалог».
Собравшись с мыслями, я подошла к нему.
– Кристиан, не желаешь поговорить? – с доброжелательной улыбкой предложила я. – Вчера ты куда-то убежал и…
Меня встретил холодный презрительный взгляд. Не вымолвив и слова, парень закрыл книгу и скрылся за дверью кабинета. Я осталась один на один с полным непониманием происходящего и щемящим ощущением где-то между ребер, мешающим свободно дышать. В голове витало много вопросов. С острым чувством неопределенности я побрела на урок.