Расположившись за партой, я тоскливо посмотрела на пустующее соседнее место. Тея до сих пор находилась в лазарете. Все занятие я провела как в тумане. Даже отсутствие подруги с ее постоянными шутками и заливистым смехом не помогло сосредоточиться на лекции. Периодически оборачиваясь в сторону Кристиана, я сталкивалась с ощущением гнетущего напряжения, возникшего между нами со вчерашнего дня.
«Возможно, мне не стоило пытаться сблизиться с ним…»
Едва наши взгляды пересеклись, парень сразу сделал вид, что его внимание увлекло что-то более интересное. На душе остался неприятный осадок. Стараясь подавить это ощущение, я пришла к окончательному выводу:
«Больше никакого общения с ним».
После занятий я неторопливо собирала вещи. Многие уже успели покинуть кабинет. Боковым зрением я заметила, как Кристиан укладывает в рюкзак последнюю книгу. Мои долгие сборы предоставляли ему удачную возможность объяснить причину своего возмутительного поведения.
Но моя наивность не знала границ. Парень вышел из кабинета, не кинув даже мимолетного взгляда в мою сторону. Гадкое чувство, будто внутри что-то тягостно оборвалось, не заставило себя ждать. С досадой швырнув тетрадь в сумку, я решила проведать подругу и отправилась в лазарет.
«Неизвестность всегда неприятна и способна увести нас далеко от истины. Понятия не имею, чем заслужила такое отношение к себе со стороны Кристиана. В голове рождаются разные предположения, а в душе назревает чувство вины. Надеюсь, он не пытается управлять мной таким образом».
Тяжело вздохнув, я преодолела последний лестничный пролет. Несколько шагов отделяли меня от двери, ведущей на улицу. Желание поскорее глотнуть прохладного воздуха усиливалось с каждой секундой, поскольку давящее ощущение в груди не проходило.
«Сомневаюсь, что Кристиан будет использовать подобные психологические приемы. Это идет вразрез с его каменным безразличием ко всему. Таких людей не волнует ничего, кроме личных амбиций».
Отворив дверь, я почувствовала облегчение. Ласковый ветерок словно унес с собой смутные тревоги. Закрыв глаза, я вдыхала свежий воздух и наслаждалась моментом. Но когда я снова открыла глаза, мое размеренное дыхание прервалось. Захотелось убежать, потому что на горизонте появился Джонни.
«Только его не хватало».
Заметив меня, парень просиял улыбкой и направился ко мне.
– Вот так встреча, правда? – подмигнул он. – Неожиданная и приятная.
Судя по его оценивающему взгляду, последние слова не описывали встречу, а являлись комплиментами в мой адрес. От этого осознания стало не по себе.
– Я спешу, – сухо проговорила я, стараясь не смотреть ему в глаза. – Спасибо за проявленную утром заботу. Было весьма неожиданно и мило с твоей стороны, но сейчас мне некогда. До встречи.
Отведя взгляд, я стала искать глазами здание лазарета.
– Ты куда-то спешишь? – поинтересовался парень. – Могу я проводить тебя?
В ожидании ответа Джонни чуть наклонил голову влево. На его лице промелькнула легкая улыбка, а в медовых глазах затанцевали лукавые искорки. Стараясь совладать с эмоциями и участившимся сердцебиением, я потерпела неминуемое поражение. Меня выдали вспыхнувшие щеки.
– Твое молчание стоит расценивать как знак согласия? – Его улыбка стала шире, когда он подошел ближе.
Опустив взгляд, я протяжно вздохнула. Его настойчивость начинала раздражать.
– Ты ведь не отстанешь от меня, да? – Мой вопрос прозвучал как претензия.
– Все, все, понял, – засмеялся парень, подняв руки в сдающемся жесте. – Не имею права принуждать вас к своей компании, мисс.
Подмигнув мне, он развернулся и ушел прочь.
«Этот день не перестает удивлять».
Обветшалое здание лазарета оказалось несложно найти.
Переступив порог, я почувствовала намертво впитавшийся в стены резкий запах моющих средств и медикаментов. Встретившийся в коридоре врач помог мне найти подругу. Войдя в общую палату, я была приятно удивлена. Тея сидела в кровати с романом в руках и совершенно не походила на болеющего человека. Скорее, наоборот, казалась преисполненной сил, энергии и энтузиазма.
– Так вот откуда ты берешь эти несуразные идеи?