***
Здравствуй, "родной" директорский кабинет! Сколько себя помню, все совещания в нем (с моим участием) заканчивались одинаково - меня куда-нибудь посылали (иногда и в нецензурном направлении). Небольшой кабинет сейчас был забит до отказа, умещая в себе Жриц круга Тринадцати, нескольких боевых магов, преподавателя по некромантии и саму миссис Элф. Скромно встав в уголке, отгораживаясь от всех спинами друга и брата, я не смогла сдержать дрожи, поймав на себе взгляд "сестер". Отчуждение и равнодушие - этот коктейль в последнее время стал моим спутником. Уткнувшись носом в спину Ксандра, я еще раз горько пожалела, что вообще родилась на свет. - Тише малыш, не волнуйся, - чуть повернувшись, шепнул зеленоглазый. Коротко кивнув, я еще плотнее прижалась к нему, ища защиты и опоры. Тем временем, директриса достала из своего стола какую-то бумагу и обратилась к собравшимся. - Доброго времени суток, уважаемые! Спасибо, что собрались здесь. Как вам известно, на повестке дня у нас три важных вопроса. Первый: профессор Корнус (преподаватель некромантии), Вас в срочном порядке требуют в Орочью столицу, для проведения расследования. Ваши коллеги из других учебных заведение уже отправились туда. Можете взять с собой несколько учеников-практикантов для помощи. - С вашего позволения, - бросив короткий взгляд на Ксандра и получив отрицательный кивок, профессор Корнус удалился из кабинета, видимо, решив сразу приступить к сборам. - Второе, - продолжила директриса, - после серии нападений демонов, Союз потребовал собрать всех опытных боевых магов и отправить на повышение квалификации. Это же касается и выпускников кафедр боевых искусств. Отправление будет завтра, в семь утра, со второго стационарного портала. Надеюсь, вы всех успеете собрать. Получив утвердительные кивки в ответ, боевики тоже покинули помещение, оставляя нас наедине. Воздух между нами ощутимо накалился, смешиваясь с неприятной тишиной. Боги, да за что же мне все это?! - Ну, наконец, и третьей вопрос: доставка в колледж Вашей главной жрицы и сбор нужных для ритуала артефактов. - Для какого ритуала? - тихо поинтересовалась я, о чем тут же пожалела. - Если бы ты не шлялась " непонятно" где, то знала бы! - съязвила Амелия, подпиливая свои длинные коготочки. - Дорогая, займи, пожалуйста, свой чудный ротик чем-нибудь, иначе я тебе его заткну, - прорычал Райн, сжимая мою руку. Да уж, допекла "сестренка" тут всех! Признаюсь честно, не ожидала я такого от брата. Равнодушно оглядев остальных девушек, благоразумно не вмешивающихся в перепалку, я спокойно ответила: - Какое, в таком случае, счастье, что мои "шляния" закончились. Теперь же, я хочу быть в курсе всего происходящего! - Мы пока не можем рассказать тебе всего, - наконец заговорила Калиста. - Нам нужно время, чтобы привыкнуть к тебе... - И проверить, - закончила за неё я. - Ну что же, другого я и не ожидала. В таком случае, хотелось бы знать, для чего нас здесь собрали? - Это тебе тоже знать нельзя! - встряла Амелия, зло сверкая глазами в мою сторону. Эта блондинка уже откровенно начинает меня злить, и блин, был бы еще повод для такого её поведения, так нет же! Просто мозг выносит, а нормальные разборки устроить не может! Дура! - Тогда не смею более обременять Вас своим присутствием! - и уже тише добавила. - Мальчики, я буду у профессора Горнса. Поцеловав обоих в щеки и кивнув миссис Элф, я быстро покинула кабинет, умудрившись даже не хлопнуть дверью, хотя откровенно хотелось просто снести её. Кое-как совладав с бушующими эмоциями, я медленно побрела к заветной аудитории, наслаждаясь выдавшимися минутами покоя. По коридорам, то и дело, сновали студенты, таская целые горы учебников и шумно обсуждая предстоящую практику. Эх, со всеми этими "злоключениями", по-иному и не назовешь, я совсем забила на учебу. Так, надо будет срочно восполнять упущения! С такими вот веселыми мыслями я и добралась до нужной двери. Как хорошо, что у Джона не было занятий! Тихо шмыгнув в подсобку, я медленно стала спускаться по лестнице, стараясь привыкнуть с темноте. Пару минут спустя, наконец преодолев последнюю ступеньку, я широко улыбнулась удивленному профессору, и замерла, не в силах отвести взгляд от существа, расположившегося за спиной Джона. Маленький комочек (размером с кошку), нежного фиолетового цвета, сидел на горе подушек и с удовольствием хрустел большой морковкой. Небесно-голубые глазки, не отрываясь, смотрели в телевизор, по которому шел детский мультик. Большие ушки охватывали атласные ленточки в цвет очей, изящно спускаясь вдоль кругленького тельца и путаясь в крошечных кожистых крылышках. В голове раздавался тонкий голосочек, подпевающий героям мультика и звонко комментирующий их действия. Прелесть! - Кира? - голос профессора отвлек меня от созерцания фиолетового чуда. - Привет! - улыбнувшись старому другу, я подошла ближе и крепко обняла его. - Вижу, ты все так же занимаешься воспитанием малышни! Это чье сокровище? Подойдя к ляльке, я села на подушки и погладила ушки дракончика. Малышка оторвалась от телевизора и настороженно посмотрела на меня. Носик крохи несколько раз дернулся, пытаясь уловить мой запах, а затем... дракоша резво переползла на мои коленки, утыкаясь мордашкой в живот. - Ну, это вообще-то дракончик Элли и Урана. Она появилась на свет с месяц назад, а уже вовсю требует морковки (папина дочка!), внимания и телевизора! Что за дети пошли?! - улыбнулся профессор, садясь рядом и поглаживая малышку. - И как нас зовут? - мысленно обратилась я к ребенку. - Мама назвала меня Лилия, а папка - монстриком! - дыхнув на меня теплым воздухом, заурчала лялька. - Лапушка! - чмокнув дракончика в лобик, я повернулась к Джону. Он наблюдал за нами со смесью счастья и нежности. На красивом лице появились маленькие морщинки, вычерчивая линию улыбки. Кажется, что мы не виделись целую вечность, которая прочертила между нами туманную линию, отделяющую прошлое и настоящее. Так странно... - Ну, рассказывай, чем ты занимался, пока я страдала от "переходного возраста"? - увы, горечь в голосе скрыть не удалось, так что, я просто положила голову на плечо профессора и прикрыла глаза. - Много чего... Я даже не думал, что за каких-то полгода моя жизнь может так кардинально измениться! Я посетил пять империй Союза Мира, видел существ, которых доселе считал вымершими. Кстати, помнишь кошку Баст? Я нашел планету, откуда она родом! Представь, там обитают сотни тысяч её сородичей и наша киса была не самой большой. А еще... еще я нашел себе невесту. - Что? - я аж на месте подскочила, во все глаза уставившись на Джона. - То самое, - улыбнулся мужчина. - Она - невероятная женщина! Правда, немного старше меня, но все же... Скоро у нас свадьба. - Поздравляю тебя! - неприлично завизжав, я крепко обняла друга, улыбаясь, как дурочка. - И только попробуй не пригласить меня на свадьбу! - Как же, не пригласишь тебя! Потом до конца жизни придется прятаться по всем мирам! - Я рада, что ты осознаешь это! И? Кто эта счастливица? - Ммм, думаю, в скором времени вы с ней познакомитесь! Она обещала приехать в колледж, правда, о дате умолчала. - Ууу, вижу, тут кто-то по ней сильно соскучился! - многозначительно ухмыльнулась я. - Ах ты маленькая бесстыдница! - возмутился профессор. - Птьфу на тебя! - Не попал! - открыто засмеялась и обняла малышку, которая с интересом наблюдала за нами. За разговорами "о вечном" мы даже не заметили, как стрелки на часах сползли к восьми вечера. Быстро распрощавшись с Джоном и малышкой, я решила отправиться в столовую и набрать вкусностей для Ксандра и Райна. Наверняка ведь, до сих пор сидят у миссис Элф и об ужине позабыли. Эх, как хорошо, что у них есть такая заботливая подруга и сестра, как Я! На улице расцвел осенний вечер, раскрашивая синее небо каплями янтарных огней. Лик луны скрывали плотные облака, надвигающиеся на колледж с севера. Ночью будет дождь... До столовой оставалось каких-то жалких двадцать метров, когда сильная воздушная волна сбила меня с ног. - Теряешь сноровку, сестрица! - ехидно прокомментировала темнота. - Все проще - не привыкла защищаться от сестер! Видимо, пора свыкнуться с мыслью, ч