- Не поменялись. – тихо сказал вампир. – Скорее уравновесили друг друга. Я действительно практически больше не испытываю злости, а Моргана, полагаю больше не желает становиться жертвенной овцой.
- Эй! Ты кого овцой сейчас назвал? – взъярилась Моргана.
- Скажи, ты бы сейчас пошла замуж за того на кого указала бы тебе твоя мама? – с хитрой улыбкой и бесятами в глазах спросил вампир. – Помнится, ты хотела таким образом обеспечить ей комфортную жизнь.
Поняв о чем речь, Моргана смутилась и пробурчала:
- Нет. Сбежала бы, но не пошла. Я сама решу за кого замуж идти. Я конечно маму люблю, но любить кого-то по ее указке не стала бы.
- Отец всегда говорил, что я сама себе выберу мужчину по сердцу. – грустно сказала Мирика. – Говорил, что он как-нибудь проживет эту жизнь, лишь бы я была счастлива.
Губы девушки вмиг задрожали. Моргана взяла ее за руку и, глядя в увлажнившиеся глаза, произнесла:
- Обещаю, мы выберемся отсюда, начнем новую жизнь, и ты обязательно будешь счастлива. А пока… - Моргана вдруг взяла в руки свою тарелку с кашей и поднесла ее к лицу Мирики. – Раз уж ты решила посолить свою кашу - посоли сначала мне.
И так она широко и искренне улыбнулась, что печаль Мирики словно испарилась, а слезы высохли, и девушка не сдержавшись, хихикнула.
После завтрака сборы заняли совсем немного времени и, когда вся компания уже собиралась отправляться, дверь ближайшего дома внезапно распахнулась, и оттуда выбежал мальчишка лет десяти. Он подбежал к Моргане и протянул ей небольшой мешочек.
- Спасибо, мы теперь хотя бы бояться не будем. – сказал он, шмыгнув носом.
- О чем ты? – непонимающе посмотрела на мальчишку ведьмочка.
- Я видел, как ваш друг ранним утром выносил Акселя и его двух дружков. Они ведь больше не вернутся, правда? – столько надежды прозвучало в голосе ребенка, что Моргана ненадолго потеряла дар речи.
- Нет, не вернутся. – ответил Влад вместо нее.
- Это хорошо. – на лице мальчика расцвела радостная улыбка. – Они всех деревенских изводили. Старой Марфе вон недавно ногу сломали, потому что той нечем было платить.
- И что же некому было дать им отпор? – нахмурилась Моргана.
- Были пару лет назад. Только умерли все. Кто в пожаре сгинул, кто в лес пошел и не воротился, а кому и нож под ребро воткнули. Остальные боялись, вот и терпели. Я как увидел, что Акселя поволокли, так в дом к старосте и побежал, хорошей новостью радовать. Он этот мешочек велел вам передать в благодарность и сказал вся деревня помнить будет, но никому слова не скажет. – мальчонка приложил палец к губам, а затем развернулся, и побежал обратно в дом, оставив в руках Морганы небольшой мешочек.
Внутри лежали две золотые монетки, шесть серебрушек, и с десяток медяков.
- Ну, теперь у нас есть деньги. – сказала Мирика, заглядывая через плечо подруги.
- И после этого, ты еще считаешь, что нужно было оставить тех троих в живых? – повернула к ней голову ведьмочка.
- Нет, я больше так не считаю.
- Хватит прохлаждаться. – Влад схватил Моргану за талию и легко поставил в телегу, после чего помог забраться и Мирике.
С каждым днем зима все больше вступала в свои права. Снег уже скрыл пожухлую траву, белым покрывалом. Из-за того что количество путешествующих сократилось, дороги сильно замело. Колеса телеги наполовину проваливались в снег. Однажды Моргана поймала себя на мысли что рада, что рогач, запряженный в их телегу уже мертв. Вряд ли зверь пережил бы путешествие. Мертвое животное с завидным упорством тянуло свой груз, не обращая внимания на его тяжесть и, вязнущие в снегу лапы. Ему не нужен был отдых и пища. Благодаря этому путникам не нужно было делать частых остановок.
Чем ближе они продвигались к столице королевства, тем больше поселений им попадалось. Деревушки стали сменяться небольшими городками, которые становились все больше по мере приближения к сердцу государства.
Если раньше найти брошенный дом для ночевки можно было в каждой деревеньке, то в городах это было проблемой. Теперь им приходилось тратить некоторое время на поиски дешевого постоялого двора, в котором были свободные места.
Моргана каждый раз с большой неохотой доставала мешочек с деньгами, чтобы оплатить ночлег и горячий ужин. Единственное что ее радовало – это то, что ненужно было готовить. С самого детства она терпеть не могла работу по дому. Гораздо интереснее ей было изучать свойства различных растений и наблюдать, как ее мать изготавливает всяческие настойки и мази. В такие моменты она словно наполнялась жизнью. Теперь после ужина девушка с нетерпением погружалась в чтение Гримуара, узнавая все больше нового.