На тернистом пути меньше конкурентов
– Привет. Не спишь?
Звонок Павла застал меня врасплох. Убаюкав Диану, я собиралась прогуляться к вулкану. Диана так устала, что никак не отреагировала на вызов. Поискав трубку среди разбросанных предметов туалета и подушек, я чертыхнулась и сотворила новую.
– Привет. Нет. Не сплю. Тут так хорошо, что жалко терять даже минуту на сон.
– Я бы предложил тебе это место навсегда, – нечеловечески обольстительно звучит твой голос, дорогой, этой ночью. И как это понимать?
– Что мешает?
– Оно сразу потеряет большую часть своего очарования.
– Аргумент. Есть новости?
– Новости?
– Ты, вроде, собирался с кем то переговорить на счет планов Коль, – сейчас совсем не кстати будут вопросы типа «Где я?» или «Что я делаю», дорогой, поэтому давай о деле.
– А. Нет. Я передумал. Пришла в голову одна мысль. Поэтому и звоню.
– Рассказывай.
– Я рассказывал тебе про Печать силы. Помнишь?
– Ну, разумеется.
– Я думаю… – странное, милый, очень странное и неуместное замешательство, – её надо искать именно в этом доме, – что-то не клеится в твоих показаниях. – Точнее, я-то в этом уверен, и довольно давно, а теперь возникло подозрение, что Коль разделяет мое мнение, – вот так-то лучше. И что, интересно, тебя смущает, думаешь, я посчитаю это смешным и не поверю?
– Так. Согласна, это объясняет её поспешность. Но тебя, похоже, смущает что-то ещё?
– Я не понимаю, как она могла бы узнать об этом.
– Догадалась! Так же как и ты. Просто поверила и догадалась. Павел, что не так? Ты же поверил? Я поверила. Так почему не она?
– Видишь ли, то, я рассказал тебе, несколько больше. В самой легенде печать не упоминается, в общем там ничего и нет, кроме демона и его возлюбленной.
– А извержение?
– Наказание. Там говорится лишь о том, что некий демон-владыка не одобрил отношений своего ученика со смертной.
– Но Коль не турист-обыватель. Она учёный. Возможно, она искала артефакты, которые могли бы дать более детальное представление о событиях, лежащих в основе легенды. Возможно, она их нашла.
– О событиях – возможно. Но за ними лежат отношения учителя и ученика. Этого она никак не могла узнать.
– Постой! Как же тогда ты знаешь?
– Я знаю, – в голосе Павла слышится странная горечь.
– Павел?
– Маш, знаю. У меня тоже был учитель. Изменить идеям своего учителя – всего лишь разочаровать его. А вот предать его самого, священную связь ученика и его учителя… – его интонации натягиваются, хотя он не повышает голоса, – Не могу объяснить!
– А я понимаю. У меня тоже был учитель, – испугавшись того как это прозвучало, я поспешно поправляюсь, – есть учитель, – и тут же понимаю, что зря.
– Вы с ним близки?
Когда-то я горячо и не задумавшись ответила «да, мы очень близки». Это было давно. Мне тогда казалось, что мы с ним живём одними и теми же мыслями и интересами. Я тогда и понятия не имела что такое истинная близость. Неожиданно я вспоминаю свой первый визит в мир людей. Это было в Индии в период Делийского султаната. Учитель был приглашён одним развратным наследником и взял меня с собой. Тогда впервые я получила в подарок шкатулку с драгоценными камнями. Я целый вечер перебирала горсти разноцветных камней. Всё никак не могла определить, какой красивее.
– Учитель, а какой тут самый красивый и самый драгоценный? – спросила я.
– Ты.
Никто не смог бы заподозрить, что у Асмодея есть в этом визите собственные интересы. Казалось всё только ради меня. Для меня он посетил самые изысканные пиры, для меня он купил лучшие ткани и украшения, для меня он нашёл самых искусных танцовщиц, для меня он обнажил и вывернул наизнанку душу каждого человека, с которым мы встретились.
– Марья, ты ещё там?
– А… да-да, прости… – о черт, я, кажется, и впрямь забыла о тебе, дорогой.
– Почему-то мне кажется неуместным, спрашивать чему именно учил тебя твой наставник.