– Имена то есть? – ещё немного любезности.
– Я Раиша, малой Отиламаха.
– Отиламаха? А попроще? – я присвистнула. – Ты сам-то так его и кличешь? Отиламахой?
– Я, не… я его Малым зову.
– Это что у тебя за имя такое непростое, – обращаюсь я к зелёному.
– Красивое… – сообщает он с таким очаровательно непосредственным выражением лица, что я понимаю – буду звать его Отиломахой и никак иначе.
– Ребята, – обращаюсь я уже к обоим. – Мне нужно отлучиться. Сопровождать меня не требуется. Я прошу вас охранять покой дамы, которая остаётся на этой яхте. Что хотите делайте, но она не должна проснуться и никто не должен заметить эту яхту до моего возвращения.
Лобасты одновременно, но в разнобой кивают. Я продолжаю.
– Кстати на счет моего возвращения. Мне нужно вернуться до рассвета. Ловите связь, – кидаю им камертоны на мой собственный стример, – дайте знать, если покажется, что я задерживаюсь. Лады?
– Лады, – мальки неуверенно улыбаются. Я ободряюще киваю и, мягко оттолкнувшись отрываюсь от палубы.
***
Прежде чем нырнуть я, напротив, взмываю в бездонную высь. Возношусь до тех пор, пока не становится нестерпимо холодно. И только тогда я расправляю крылья и опираюсь на них в неспешном планировании. Что ж, я была готова к тому, что увижу, но меня всё же ошеломляет покрывающая вулкан печать. Не моя. Едва заметные желтые линии очевидно составляют два круга – один в другом. Между ними едва заметные руны, по уставу они должны указать на имя владельца, но руны мне не знакомы. Внутренний круг содержит символ, который тревожит интуицию. Что самое удивительное, остров оказывается вписанным в этот абрис, словно бы создавался по образу и подобию. Э, нет. Не создавался! Похоже, что в извержении спаслись лишь те лоскуты суши, которые накрывал этот самый символ.
Не отрывая глаз от печати, я продолжаю полёт, подсознательно повторяя её контуры. Из оцепенения меня выводит нелогичная цепочка мыслей о том, что сегодня у меня есть серьёзный повод позвать Асмодея. И ещё, что я очень соскучилась. И, чёрт побери, как же глупо сейчас думать об этом. А мне так хочется вот прям немедленно позвать Учителя. Но я тут же осаживаю себя. Нет, я не хочу идти к нему со слабостью, я не желаю быть для него ребенком, воспитанницей, подопечной. Я хочу большего. Пожалуй, я всё-таки войду в вулкан, как и собиралась. Не знаю точно, что ждёт меня: вопрос в добавок к уже имеющимся или козырь в рукав.
Тем временем я опустилась так низко, что при желании могу тронуть остриём хвоста поверхность воды. Привычно повторяю свою мантру. Сейчас не время для сентиментальностей. Для такой как я, никогда не время.
Сообразив, с какой стороны тот самый проход, я погружаюсь в воду. Я делаю это одним решительным движением, решив, что не хочу растягивать «удовольствие», я лишь закрываю глаза в последнюю секунду.
В этот раз мне не нужен проводник, я чувствую зов вулкана и двигаюсь на встречу не обращая внимания на тёмные и зловещие глубинные пейзажи. Он тоже волнуется, я знаю. Аметистовая завеса закрывающая проход, дрожит и мерцает. Я протягиваю к ней руку с перстнем и повелеваю снять печать. Вместо толчка или вибрации, которые обычно сопровождают это действие я чувствую тягучую и липкую силу текущую ко мне и одновременно влекущую меня на встречу проходу. Неприятное, надо сказать, ощущение. Теперь проход открыт для всех… для всех, кому хватит смелости войти и ещё, чёрт его знает чего, что б пройти.
Взмах, ещё один и я выныриваю в гроте. Подумав, нужен ли мне свет, я решаю, отказаться от этой идеи. Взамен я напрягаю все чувства на полную мощь. Выбравшись из воды я некоторое время прислушиваюсь. Едва слышные всплески воды отражаются от сводов и тают в неизвестности. Щелкаю пальцами, резкий, но негромкий звук позволяет мне лучше определиться на местности. Определив таким образом приблизительное направление, я потихоньку продвигаюсь вглубь. Немного спустя ловлю лёгкий сквозняк и продолжаю свой путь уже более уверенно.
Не спеша, шаг за шагом я бреду наслаждаясь дьявольской аурой этого места. Это уже почти оно, Пекло. Тронув рукой оплавленные камни, я чувствую хищное урчание недр. Влажный пористый камень под ногами давно сменился пепельным песком, с каждым шагом становящимся всё горячее, мои ноги по щиколотку увязают в нём. Я млею. Хо-хо. А ведь эти коридоры пройти может только демон… и, пожалуй, только демон огненной стихии сможет пройти не пострадав. Эта мысль веселит меня, и я немного добавляю темп. Чувства не обманывают меня, из тьмы впереди всё явственней проступает чёрно-коричневое свечение. Я останавливаюсь и, зажмурившись, направляю все свои чувства туда. Нет. Там не опасно. Хочу туда!