Собака… Понимание пришло внезапно, и в полумраке проступили блестящие глаза черного пса.
- Амиго, - прошептал Зорро, и пес прижался к нему, подставляя голову под ласку. – Значит, и тебя София с собой взяла?
Он присел на корточки и стал гладить ластившегося пса, стараясь прикрыть его пасть, чтобы тихий скулеж не выдал его присутствия.
Когда Амиго немного успокоился, Зорро осторожно поднялся, и пес последовал за ним. Он хотел обойти бузину и подойти с тыла, чтобы увидеть, с кем встречается София, но пес, словно прочитав его мысли, преградил ему путь, не давая свернуть ни вправо, ни влево, но беспрепятственно пропуская вперед.
- Ты охраняешь хозяйку? – спросил Зорро и, не колеблясь, направился в сторону кустов. Однако, не дойдя до них, Амиго остановил его. – Ладно, останусь здесь.
Он замер, прислушиваясь. Сначала до него долетал лишь голос Софии, завершавшей свой рассказ: как добиралась она из Монтерея (неужели не из Сан-Франциско?) в Лос-Анджелес, как Педро и Хуан блуждали в поисках дороги к гасиенде, и как сержант Гарсия на следующее утро явился проверить ее багаж. Она намеренно опустила все упоминания о Диего де ла Вега, словно полагая, что это не имеет значения для ее слушателя, и сухо перечислила остальное.
Когда ее голос стих, мужской голос, молодой и настойчивый, задал вопрос:
- Почему ты не пришла вчера?
Она помедлила, словно собираясь с духом, и ответила:
- Вчера на гасиенду приезжал Маркус де Марин.
- Де Марин? И он тоже здесь? Так вот почему Пако вчера не было в лагере! – в голосе мужчины промелькнула догадка. – Что ему было нужно от тебя?
- Как будто ты не знаешь, чего он хочет?! – с досадой воскликнула София, но тут же смягчилась. – Пока что только Фантома.
- И?..
- Его спугнул проезжающий мимо… хм… вакеро, - слово это прозвучало почти шепотом, и Зорро понял: София намеренно избегает имени Диего де ла Вега, уклоняется от всего, что с ним связано.
- Неужели Де Марин на этом успокоился? – с сомнением протянул ее собеседник.
- Нет, и, если бы не Зорро, я бы сейчас с тобой здесь не сидела, Серхио, - отрезала София, резко поднимаясь на ноги.
- Зорро? - переспросил Серхио, явно удивленный.
Она пропустила его вопрос мимо ушей:
- Зачем ты выиграл этого коня у Маркуса?
- Перес попросил.
- Зачем?
- Ну, ты же понимаешь, я не могу тебе этого рассказать. Перес хочет, чтобы Фантом был у тебя.
- Зачем? – снова допытывалась София, буравя его взглядом.
В ответ – молчание.
- Уверен, Соня, ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос.
Зорро, сидя в тени, видел, как София повернулась к ним обоим лицом. Черты ее лица были скрыты полумраком, но он чувствовал, как она напряженно обдумывает слова Серхио. В глубине души он отчаянно надеялся услышать опровержение, но почти не удивился, когда увидел ее едва заметный, но все же утвердительный кивок.
- Лучше бы я этого не знала, - прошептала она, обняв себя руками, и Зорро показалось, что ее начинает бить мелкая дрожь. Он было привстал, но, услышав глухое предостерегающее рычание пса, вынужден был остаться на месте.
Он беспомощно наблюдал, как Серхио вскочил и заключил Софию в крепкие, неожиданные объятия. В груди у Зорро вспыхнула ревнивая искра, но он не мог отвести взгляда, видя, как она доверчиво склонила голову на плечо этого незнакомца.
- Плохо, что мы все снова собрались в одном месте, Соня, - когда девушка успокоилась, заметил Серхио. – В прошлый раз все едва не закончилось трагедией.
- В прошлый раз ты выиграл у Маркуса коня, - отозвалась она с легкой усмешкой.
- А ты вернула ему кольцо, - парировал он с колким сарказмом.
- Маркус выбыл из игры на пару недель. Зорро оставил ему болезненное напоминание о себе.
Серхио выпустил ее из объятий.
- Соня, тебе пора возвращаться на гасиенду, - произнес он, подходя к тому месту, где они ранее сидели, и забирая оттуда ее теплую накидку. – Я постараюсь выяснить, через сколько дней Перес вернется из Монтерея.
- Лучше бы ты узнал, что у него на уме, - ответила Соня, кутаясь в накидку и касаясь его щеки губами. – Береги себя, Серхио. Ты – все, что у меня осталось…
- Соня, - его голос предательски дрогнул, и он нервно усмехнулся, целуя ее в лоб, - я всегда рядом. Амиго! – позвал он. – Где этот чертов пес? Он должен охранять тебя, а не прятаться по кустам!
Зорро заметил, как Амиго вздрогнул и на мгновение замер в нерешительности. В его глазах читалось замешательство: бежать к хозяйке или остаться на месте.