- Ох, дон Диего, - вздохнул комендант, останавливаясь напротив, - мы с уланами только на рассвете вернулись в казарму.
- Что случилось? – де ла Вега слегка повернулся, чтобы взглядом охватить часть площади, где могла появиться Анна. – Неужели, снова ловили Зорро?
- Зорро? – переспросил сержант, удивленно вскинув брови. – О нет!
- Тогда что же? - с любопытством спросил кабальеро, внимательно глядя на своего друга.
Гарсия, словно невзначай, скользнул взглядом в сторону распахнутых дверей таверны, но Диего притворился, что не заметил красноречивого намека. Сержант устало вздохнул, и, понизив голос до заговорщицкого шепота, сообщил:
- Дон Диего, на севере пуэбло недавно появились разбойники. Они уже успели совершить несколько нападений и грабежей.
- Ужасно, - с напускной тревогой отозвался Диего. - Какие меры принимаются?
- Мы целую ночь патрулировали тот район. Сейчас капрал Рейес со вторым отрядом ищет их убежище. Надеюсь, что мы скоро их поймаем.
- А что за нападения уже были? - не унимался Диего, неосознанно сжимая кулаки. Он корил себя за то, что позволил себе увлечься мимолетной красотой сеньориты, вместо того, чтобы выслеживать бандитов. Как сейчас не хватало верного Бернардо!
- Первым они ограбили купца, который ехал в пуэбло, чтобы продать свой товар, - сморщив лоб, принялся перечислять Гарсия.
- Надеюсь, он не пострадал? – Диего обвел взглядом площадь, не понимая, почему Анна до сих пор не проехала в обратном направлении. Теперь ему самому отчаянно хотелось пойти с сержантом в таверну.
- Лишь слегка, - сержант снова вздохнул. Диего сдался. С лукавой улыбкой он широким жестом пригласил Гарсию.
- Не выпить ли нам за его здоровье?
- О, спасибо, дон Диего! – Гарсия засиял от радости. – Конечно, дон Диего!
Они уже переступали порог таверны, когда де ла Вега краем глаза заметил движение на площади. Он обернулся и увидел двуколку дель Кастильо, остановившуюся возле его мулов. Анна вышла из нее и начала осматриваться.
- Сержант, закажите чего-нибудь, я на пару минут отлучусь, - Диего развернулся и быстро пересек площадь. – Сеньорита Анна! – поприветствовал он ее. – Кого-то ищете?
Анна обернулась и облегченно улыбнулась.
- Дон Диего, как я рада вас видеть!
- И я вам рад, - Диего одарил ее лучезарной улыбкой и слегка поклонился. – Но еще больше буду рад видеть вас и сеньориту Софию сегодня вечером у нас на гасиенде. Мы с отцом ждем вас сегодня на ужин, вы же помните? – напомнил он.
- О, дон Диего, боюсь, я вынуждена отклонить ваше приглашение, - в голосе женщины звучало искреннее сожаление.
- Почему? – Диего постарался, чтобы удивление в его голосе было неподдельным. – Что-то случилось?
- София заболела.
- Надеюсь, ничего серьезного? – прозвучал в его голосе искренний вопрос. Собственно, он все утро провел в пуэбло, пытаясь разузнать о здоровье Софии после ее ночной встречи с Зорро.
- Ночью у нее был сильный жар, - Анна промокнула платком набежавшие слезы. – Только к утру нам удалось его сбить.
Ни слова о ночных прогулках и таинственном всаднике в маске. «Разумеется, добропорядочной сеньорите ночью полагается спать в своей постели», — подумал Диего, а вслух произнес:
- Но сейчас вы здесь.
- Я ездила за доктором Авилой и уже возвращаюсь обратно. Остановилась, чтобы предупредить вас, что мы не сможем составить вам компанию за ужином. Пожалуйста, передайте дону Алехандро наши искренние извинения.
- Да, я передам отцу, - он старался подобрать слова, чтобы задать терзавший его вопрос. – Как… как София себя чувствовала перед вашим отъездом?
- Она как раз пришла в себя.
- Могу ли я навестить ее вечером, чтобы узнать о ее самочувствии? – Диего изо всех сил старался скрыть свое облегчение.
- Конечно, дон Диего, мы будем вам рады, - Анна повернулась и снова села в двуколку.
Проводив ее молчаливым взглядом, Диего направился в таверну к Гарсии. Пришло время заняться делами.
Глава 18.
Доктор удалился, а София все еще неподвижно лежала, устремив невидящий взгляд в потолок. Слабость не отступала, но Авила заверил ее, что опасность миновала, а изнеможение – лишь отголосок недавней лихорадки. Никаких серьезных причин для жара он не обнаружил, списав все на переутомление и смену обстановки.
События этой ночи были для нее загадкой. София с трудом помнила, как оседлала Фантома, как вывела его за ворота, как, собрав последние силы, взобралась в седло… а затем – пустота. Как она вернулась на гасиенду, что произошло с ней в ту ночь – все это ускользало, тонуло в тумане сознания. Лишь обрывки ощущений, как призрачные тени, мелькали перед внутренним взором.