Не дожидаясь помощи Педро, она спрыгнула на землю и побежала навстречу.
- Дон Алехандро, что случилось?
Старший де ла Вега резко остановился, словно очнувшись, только сейчас заметив ее.
- Диего… Диего исчез, - прошептал он, оборачиваясь.
София проследила за его взглядом и увидела привязанного к коновязи паломино. Бедное животное, измученное долгим ожиданием под палящим солнцем без еды и питья, жадно заглатывало овес из подставленного мешка. Рядом стояло ведро с водой из колодца.
- Когда? - едва слышно спросила София.
- Позавчера Диего поехал провожать сеньориту Вердуго в пуэбло, - София почувствовала, как сердце на мгновение перестало биться, - должен был сразу же вернуться. Сначала мы решили, что он задержался здесь на ночь, но когда он не вернулся и сегодня утром…
София подошла к Арабелле и провела рукой по ее шее. Лошадь встрепенулась и мотнула головой. Диего никогда бы не оставил ее так, под палящим солнцем, это она знала наверняка.
Она задумчиво оглядела паломино, и ее взгляд застыл, словно привороженный, увидев перчатки. Забытые, небрежно воткнутые за луку седла, они, подобно безмолвным свидетелям, кричали о спешке, о внезапности, разорвавшей привычную канву жизни. Диего… Безупречный до кончиков ногтей, педантичный в мелочах. Забыть перчатки? Немыслимо! Это как выйти на дуэль без шпаги или появиться при королевском дворе без плаща. Это как предать самого себя.
- Где он был в пуэбло? Кто-нибудь его видел? - София старалась, чтобы голос не дрожал, хотя страх ледяными пальцами сжимал сердце.
Дон Алехандро печально покачал головой.
- Никто.
- А сеньорита Вердуго?
- Тео, трактирщик, говорит, Анна Мария вчера отбыла дилижансом в Монтерей.
София вскинула брови, пораженная.
- Уехала? Одна?
- Кузнец видел, как она поднималась в дилижанс, но не разглядел, была она одна или нет. Однако он уверен, Диего там не было.
София подошла к дону Алехандро и сжала его за руку.
- Мы должны искать его. Немедленно. Он бы никогда не оставил Арабеллу в таком состоянии, если бы с ним все было в порядке. Что-то случилось.
Дон Алехандро посмотрел на нее с тихой благодарностью.
- Я знаю, девочка. Я уже отправил людей прочесывать округу. Но пока ни единой зацепки.
София выпустила его руку.
- Дон Алехандро, можно мне взять перчатки Диего? – спросила она, и в голосе ее зазвучала тихая решимость.
- Разумеется, но зачем? – старый дон кивнул Бернардо, приказывая снять перчатки с седла, но София жестом остановила слугу, и сама потянулась к ним, объясняя:
- Лишние запахи будут отвлекать Амиго.
Дон Алехандро понял ее мгновенно.
- Спасибо, дитя мое.
- Дон Алехандро, я уверена, мы его найдем, - проговорила она, возвращаясь в двуколку. В ее глазах, несмотря на тревогу, горел огонек надежды.
- Непременно, София, - прошептал он ей вслед, глядя, как двуколка отъезжает. – Когда мы его найдем, я собственноручно женю его на тебе, девочка. Вот увидишь.
Он заметил печальную улыбку Бернардо и тяжело вздохнул.
- Идем, Бернардо, нам надо зайти к сержанту Гарсия. Время не ждет.
Всю обратную дорогу София подгоняла Педро, заставляя его гнать лошадей. Любые возражения встречала стальным взглядом, в котором читалось лишь одно – немедленно доставить ее на гасиенду. И стоило двуколке остановиться у ворот, как она, не дожидаясь ни секунды, выпорхнула из нее и вихрем влетела во внутренний дворик.
- Амиго! – позвала она, и пес, словно ждал только этого сигнала, мгновенно возник у ее ног, вынырнув из своего укромного уголка в галерее. – Иди ко мне, мой хороший, – она опустилась перед ним на колени и, обхватив его за шею, прошептала, заглядывая в преданные глаза. – Надо помочь одному очень-очень хорошему человеку. Диего… – пес согласно тявкнул, будто прекрасно знал, о ком идет речь. – Вот умница, идем со мной!
Словно ветер, София пронеслась через хозяйственный двор и принялась седлать Фантома, торопливо приговаривая:
- Мальчик мой, ты же помнишь своего хозяина? Зорро в беде, ему нужна наша помощь.
Жеребец ласково ткнулся мордой ей в плечо, словно понимая всю серьезность момента.
- Ты – самый лучший мальчик на свете, - проговорила она, похлопав его по лоснящейся шее. Затем, схватив Амиго за ошейник, а Фантома под уздцы, вывела обоих на дорогу.
Она словно ослепла и оглохла для всего, что происходило вокруг: ни мольбы Анны остановиться, ни отчаянные попытки Педро удержать ее не достигали цели. В ее сознании пульсировала лишь мысль: она должна быть там, где сейчас находился Диего, она должна спасти его чего бы это ни стоило.