- Не забывайся, София! – Перес побагровел от ярости. – Я – твой отец!
- Мой отец умер три года назад под обломками таверны в Сан-Франциско!
Перес снова замахнулся, и в этот момент в комнате оглушительно прогремел выстрел.
Пуля просвистела над головой Переса, вонзившись в деревянную панель за его спиной. В дверях стоял Серхио, сжимая в руке дымящийся пистолет. Его лицо было искажено яростью, глаза метали молнии.
Вторая пуля пронзила образовавшуюся тишину, раздробив воздух. Перес замер, поднес руку к груди, на его лице застыло выражение недоверия. Кровь начала просачиваться сквозь тонкую ткань рубашки, окрашивая ее багряным цветом. Перес рухнул на пол, словно подкошенный, подняв столб пыли.
В комнате воцарилась мертвая тишина. София, застывшая в оцепенении, не могла отвести взгляд от тела, распростертого у ее ног. В голове гудело, смешиваясь в хаотичную кашу из боли, страха и ненависти. Подняв глаза, она посмотрела на брата, застывшего в дверном проеме. В его зеленых глазах ярость на мгновение уступила место мимолетному сожалению, что не он оборвал жизнь отца, а затем – облегчению, холодному и жестокому, что кровь не на его руках.
В тот же миг, оттолкнув Серхио в сторону, в хижину ворвались уланы, подняв невообразимый шум. Паника и хаос захлестнули все вокруг. Маркус, воспользовавшись замешательством, схватил Софию за руку, грубо потащив за собой в соседнюю комнату.
Глава 31.
Диего, наблюдавший за происходящим сквозь щель в ставнях, ощутил, как кровь закипает в венах. Он видел каждое движение, каждую гримасу на лице Софии. Слышал каждое слово, произнесенное с такой отчаянной, но благородной смелостью. Кулаки его сжимались так сильно, что костяшки побелели.
Внутри него поднялась волна ярости, затмевающая все вокруг. Он, Зорро, защитник угнетенных, стоял и смотрел, как оскорбляют девушку, которую он… девушку, к которой он питал чувства, глубина которых пугала его самого. Он чувствовал, как дрожат руки. Хотелось ворваться в дом, выхватить ее из этой змеиной ямы, расквитаться с каждым, кто посмел поднять на нее руку. Но он понимал, что это будет ошибкой. Слишком рискованно. Он поставит под удар не только Софию, но и себя, и всех тех, кому он помогает.
Его сердце сжалось от боли, когда Перес ударил ее. Ярость, первобытная, безудержная, волной захлестнула его. Все принципы, все планы осторожности, все клятвы, данные самому себе, мгновенно рассыпались в прах. Единственным желанием, горящим сейчас в его душе, было ворваться в эту комнату и вырвать глотку мерзавцу, посмевшему поднять на нее руку.
Он видел ее. Видел испуг, боль и, главное, то, что скрывалось за этими эмоциями – невероятную силу, упрямство, ярость, которые прорвались наружу, словно лава из вулкана. Она стояла, гордо подняв голову, даже после удара. Она не сломалась. Он всегда знал, что она особенная, но сейчас, видя ее такой, он понимал, насколько недооценивал ее силу духа.
Злость душила его, но разум требовал действовать расчетливо. Он не мог просто ворваться туда, как разъяренный бык. Это не поможет Софии, а лишь усугубит ее положение. Маркус, наверняка, уже держит руку на эфесе шпаги. Ему нужен план, нужен момент, когда он сможет действовать наверняка, без риска для Софии.
Диего отступил от окна, чувствуя, как холодный пот струится по спине. Нужно сосредоточиться, успокоить ярость, дать разуму взять верх. Он - Зорро, а значит, у него есть преимущество – знание местности, хитрость и умение действовать быстро и незаметно. Он спасет ее. Чего бы это ему не стоило.
Он вздрогнул, ощутив легкое прикосновение к левой руке, и резко обернулся, собираясь дать отпор.
Перед ним стоял Бернардо, его верный помощник, чье появление всегда было столь же неожиданным, сколь и своевременным. Немой слуга, чьи глаза говорили больше, чем тысячи слов. Диего удивленно вскинул бровь:
- Как ты нашел меня?
Бернардо жестами приоткрыл завесу тайны своего внезапного появления у хижины.
- Сержант Гарсия? Уланы? Здесь? – в голосе Диего звучало недоверие, словно он не верил собственным ушам.
Мозо лишь улыбнулся в ответ и утвердительно кивнул.
- Но как Гарсия узнал? – Диего пытался сложить разрозненные кусочки головоломки в единую картину.
Бернардо жестом нарисовал в воздухе женский силуэт.
- София? – кивок. – София рассказала Гарсия? – отрицание. Еще один жест. – София… – кивок и тут же отрицание. – Не София? – Диего нахмурился, погрузившись в раздумья. – Серхио. – кивок. – Серхио привел сюда сержанта?