— Каква е защитата му? — попита Кара. — Как действа?
— Домини дирч е защитна линия, която минава близо до границите на страната им с Дивото, отвътре. Това е линия, съставена от огромни камбани, разположени далеч една от друга, но на око разстояние. Те пазят цялата граница на Андерия.
— Камбани — повтори Ричард. — И как ги защитават тези камбани? Искаш да кажеш, че се използват, за да предупреждават хората ли? Да свикват армията им?
Калан махна със стръкчето трева като учител, отхвърлил грешния отговор на свой ученик. Зед отмяташе пръст по подобен начин, прибавяйки към жеста си и дяволита усмивка, за да не се чувства Ричард обиден от поправките му. Но в случая Калан не го поправяше, а го учеше и що се отнася до Средната земя, Ричард все още бе в много отношения ученик.
Думата „обучение“ се загнезди в главата му веднага щом прекоси съзнанието му.
— Не става въпрос за такива камбани — каза Калан. — Всъщност те не са съвсем камбани — освен, че имат такава форма. Издълбани са от камък, който с времето се е покрил с лишеи и други подобни. Приличат на древни паметници. Ужасни паметници. Издигат се направо от земята, в равното поле и поглъщат погледа ти до края на хоризонта. Напомнят на гръбнака на огромно, мъртво, безкрайно дълго чудовище.
Ричард се почеса по брадичката в удивление.
— Колко са големи?
— Издигат се над тревата и житата в полето, поставени на огромни платформи, с височината на човешки ръст и широки около три-четири метра. — Тя посочи с ръка над главата си. — Във всяка платформа има издълбани стъпала, които водят нагоре в камбаната. Самите камбани са не знам, може би също по три-четири метра високи.
Гърбът на всяка камбана, издълбан като част от същия камък, е объл нещо като щит. Нещо като стенна лампа с рефлектор зад нея. Армията на Андерия държи на пост по един човек във всяка камбана по всяко време. Щом приближи враг, войникът по дадена заповед застава зад щита и Домини дирч и камбаните биват удряни с дълга дървена пръчка.
Издават дълбок звън. Поне зад Домини дирч казват, че се чува дълбок и плътен. Никой нападател не е оживял, за да може да разкаже какво се чува от другата страна, откъм мъртвата зона.
Чувствата на Ричард се бяха придвижили от обикновено учудване към истинско удивление.
— Какво правят камбаните на нападателите? Какво причинява този звън?
Калан пречупи връхчето на стръка трева, който стискаше в ръката си.
— Отделя плътта от костите.
Ричард дори не можеше да си представи подобно ужасяващо нещо:
— Това само легенда ли е, как ти се струва? Или със сигурност знаеш, че е истина?
— Веднъж видях резултата — някакви първобитни племена от Дивото искали да нападнат Андерия като отмъщение за опозорена от Андериански войник тяхна жена. — Тя мрачно поклати глава. — Гледката беше страховита, Ричард. Купчина кървави кости в средата на гноясала маса. Вътре можеха да се видят косми, части от скалп. И дрехи. Видях няколко нокътя и обелената плът от пръст, но освен това не можеше да се различи нищо повече. Ако не бяха тези няколко белега, дори нямаше да разбера, че става въпрос за човек.
— Значи няма съмнение, камбаните си служат с магия — заключи Ричард. — На какво разстояние убиват? И колко бързо?
— Доколкото разбрах, Домини дирч убива всяко живо същество пред тях, докъдето поглед стига. Зазвънят ли веднъж, нападателят прави едва крачка-две, преди кожата му да се трансформира катастрофално. Мускулите и плътта се отделят от скелета. Вътрешностите — сърце, дробове, всичко — изпадат от гръдната кухина и всичко става на пихтия. Срещу това няма защита. Започне ли веднъж, помита всичко пред себе си.
— Възможно ли е нападател да се промъкне нощем? — попита Ричард.
Калан поклати глава.
— Тази страна е равнинна, така че защитниците имат видимост с километри напред. Нощем палят факли. Освен това цялата ивица е дублирана от окоп, така че никой да не може да се промъкне незабелязан през тревата или житото. Докато линията на Домини дирч е охранявана от хора, никой не може да се промъкне през нея. Или поне са минали хиляди години, откакто някой се е промъкнал.
— Броят на нападателите има ли значение?
— Доколкото знам, Домини дирч може да убие всякакъв брой хора, тръгнали срещу Андерия, срещу тези каменни камбани, докато защитниците продължават да ги бият.
— Като армия — прошепна Ричард на себе си.
— Ричард, знам какво си мислиш, но сега, когато Хармониите са на свобода, магията отслабва. Би било глупав риск да се надяваме Домини дирч да спре армията на Джаганг.