— Благодарим на Създателя — промълви Фич. — Нашият Министър най-сетне ще получи признанието, което заслужава.
— Да — някак странно провлачи Далтон. — Е, работата е там, че има хора, които биха искали да осуетят провъзгласяването на Министъра за Суверен. Те искат да му навредят.
— Да му навредят ли? — повтори Морли, очевидно изумен.
— Точно така. И двамата си спомняте как трябва да бъде защитаван Суверенът, че всичко, направено в името на Суверена, е добродетел?
— Да, сър — каза Морли.
— Да, сър — повтори като ехо и Фич. — И след като Министърът ще бъде избран за Суверен, то тогава и той трябва да бъде защитаван по същия начин.
— Много добре, Фич.
Фич засия от гордост. Искаше му се питието да не замъгляваше толкова способността му да концентрира погледа си.
— Господарю Камбел — каза Морли. — Ние искаме да помогнем. Искаме да се докажем пред вас. Готови сме.
— Да, наистина, готови сме — добави Фич.
— В такъв случай ще дам шанс и на двама ви. Ако се справите добре н си държите езика зад зъбите, независимо от обстоятелствата, което означава докато сте живи, ще се радвам, че вярата ми във вас е била основателна.
— Докато сме живи — — каза Фич. — Да, сър, ще го направим.
Фич дочу странен металически звук. С ужас осъзна, че под брадичката му е опрян меч.
— Но ако някой от вас ме предаде и не отговори на очакванията ми, ще бъда много разочарован, защото това ще изложи на опасност Министъра. Ясно ли е? Не допускам хора, на които съм оказал доверие, да ме провалят. Да излагат на риск бъдещето на Суверена. Ясно ли е и на двама ви?
— Да, сър! — почти извика Фич.
Мечът се плъзна към брадичката на Морли и опря в изпъкналата му адамова ябълка.
— Да, сър! — извика и той.
— Някой от вас споменавал ли е пред трети човек къде ще отидете да си изпиете питието тази вечер?
— Не, сър — едновременно отговориха Фич и Морли.
— И въпреки това аз знаех къде да ви намеря. — Високият Андерианец повдигна вежда. — Запомнете думите ми, в случай че някога ви хрумне, че можете да се скриете от мен: ако ми създадете проблем, ще ви открия където и да сте.
— Господарю Камбел — каза Фич, след като преглътна, — кажете какво можем да направим за вас и ще го направим. Можете да ни имате доверие. Няма да ви разочароваме — кълна се.
Морли кимна.
— Точно така. Фич има право.
Далтон Камбел пъхна меча обратно в ножницата и се усмихна.
— Вече се гордея с вас, момчета. И двамата ви чака добро бъдеще. Убеден съм, че ще заслужите доверието ми.
— Да, сър — каза Фич. — Можете да разчитате и на двама ни.
Далтон Камбел постави едната си ръка на рамото на Фич, другата на рамото на Морли.
— Добре тогава. Слушайте ме внимателно.
— Ето я, идва — прошепна Морли в ухото на Фич.
Фич погледна в посоката, в която сочеше приятелят му, и кимна. Морли се промъкна към черната бездна на отворените врати към сервизните помещения, докато Фич приклекна зад някакви варели, натрупани встрани от товарителната рампа. Фич си спомни, че по-рано същия ден наблизо до това място бе застанал Брауни, впрегнат в каруцата на месаря. Избърса длани в панталона си. Денят бе пълен с важни събития.
Бяха си говорили на път за насам и Морли бе на същото мнение. Макар дори самата идея за предстоящото да караше сърцето на Фич да се блъска в гърдите му, той не можеше да си представи, че ще разочарова Далтон Камбел. Морли мислеше същото.
Музиката, идваща през отворените прозорци отвъд поляната — цигулки, рогове и арфа, — изпълваше главата му с решимост, караше го да се гордее с това, че Далтон Камбел е избрал именно него.
Министърът, бъдещият Суверен, трябваше да бъде защитен.
Тихо, с леки стъпки, тя изкачи четирите стъпала до рампата. Взря се в дълбоките сенки с изпънат врат. Фич преглътна пред красивата й външност. Бе малко старичка, но хващаше окото. Никога досега не бе гледал толкова продължително и директно Андерианска дама.
Морли се постара гласът му да звучи дебело, за да изглежда по-възрастен.
— Клодин Уинтроп?
Тя се завъртя с очакване към приятеля на Фич, застанала на тъмния праг.
— Аз съм Клодин Уинтроп — прошепна. — Значи сте получили съобщението ми?
— Да — отвърна Морли.
— Слава на Създателя. Директор Линскот, важно е да говоря с вас за Министър Чанбоор. Той претендира, че поддържа Андерианската култура, но е възможно най-лошият избор за този пост. И за който и да е друг. Преди да обсъждате името му като кандидат за бъдещ Суверен, трябва да знаете що за корумпиран човек е той. Тази свиня ме нападна, изнасили ме. Но това е само началото. Става все по-лошо. В името на нашия народ, трябва да ме изслушате.