Мужчина, имя которого, я, как всегда, не узнал и, наверное, не узнаю никогда, проводил меня в тишине до двери в мою раздевалку и перед уходом объяснил мне дорогу до арены. Впрочем, в этом я не нуждался.
Раздевалка оказалась точно такой же, как и на арене Дмитрия, только на стуле оказался пульт от зомбоящика, транслируемого только бои на этой арене. Его я сразу вырубил и приступил к разминке, на которую потратил минут сорок и, вспомнив местные правила, положил обратно в сумку перчатки и снял кеды. Теперь я был готов и, выйдя в коридор, удивился тому, как быстро подбежал ко мне ретивый служащий и спросил:
— Вам больше не понадобиться комната?
На что я отрицательно покачал головой и он, закрыв дверь, крякнул что-то типа «Найдете меня здесь» и зашел в другую комнату коридора, по которому я и пришел сюда. До моего боя оставалось примерно полчаса, однако, кто знает, может бойцы передо мной закончат все много быстрей?
Открыв дверь, ведущую на арену, я поначалу испытал замешательство и немало удивился тому, как здесь тихо… Шум производят лишь двое в клетке, называемой ныне рингом. Да-а, народу было тьма, и все они были разбросаны будто бы по кучкам: сильные (коих было не так много) гордо стояли ближе к рингу, позевывая, а другие разношерстные бойцы внимательно следили за равными бойцами. Оба были слабее моего последнего противника на прошлом ринге, однако меня больше заботил другой факт: здесь присутствовало так много сильных противников! И это только русская Лига!! Улыбка сама лезла на лицо, а кулаки сжимались и разжимались.
Так я и стоял, прислонившись спиной к холодной стене, проникаясь местной «аурой», подготавливая себя морально. Но не прошло и десяти минут, как один из бойцов упал после пропущенного удара и растерял большую часть Ки. Кто-то остался стоять и досматривать, а многие стали создавать движуху и уходить куда-то в большие двери. Казалось, до конца сегодняшних поединков еще несколько часов, куда же все расходятся? Я все так же продолжал стоять, а люди заходили и заходили в дверь справа от меня, откуда я и сам не так давно вынырнул. Решив попугать местных «силачей», я мгновенно повысил свое Ки почти до предела и реакция последовала незамедлительно: кто-то, стоявший боком ко мне, испугался настолько, что его бешено колотящее сердце оглушало меня и он поспешил ретироваться побыстрей, сбивая толпу перед собой; кто-то посильнее лишь облился потом и отпрянул от меня. Хотя, скорее не от меня, а от «чего-то», чего он сам не мог физически осознать.
Однако, вышли не все: прямо на полу я чувствовал Ки сидящих людей в количестве четырех штук. Все далеко друг от друга и их сердца уже спокойны. Отметив, что те неплохо владеют медитацией, я стал ждать неизвестно чего.
— «Слепец», «Стелс», подойдите к рингу.
Совершенно не ожидав услышать свой псевдоним из рупора, я отпрянул от стены и краем уха услышал далеко в коридорах Лиги:
— Они уже начинают, давай быстрей!..
Пожав плечами, я исполнил желание рупора и встал перед зарешеченной дверью. Напротив себя в тридцати метрах я чувствовал спокойный Ки, похоже, это и был мой противник, однако он не стоял перед рингом, а словно затаился где-то в тенях, или вообще за дверью.
— Оглашаю условие «Стелса»: выключить свет.
— Согласен, — выкрикнул я вверх, откуда вещали.
Я уже в который раз посмеялся над наивностью и глупостью этих людей. Ну, блин, ведь ясно написан псевдоним: «Слепец». Ладно, допустим, это просто прикрытие, однако оно же неспроста! Надо хотя бы немного подумать…
И сразу же, после моего крика послышались несколько громких щелчков, отключающих свет в помещении. Однако, для меня все так и осталось.
Нда, — усмехнулся я про себя. Неплохая тактика у Стелса. Похоже, я начинаю понимать, почему у него такой псевдоним. С английского, при правильном произношении, это переводится как «скрытность». А это его условие? Это чисто символически — здесь нет правил, поэтому даже после отрицательного ответа его противника он с легкостью может парочкой метких бросков (выстрелов) вывести из строя все освещение. Неплохо придумано, весьма неплохо, Невидимка.
— Бой начинается.
Вступив на арену, я стал следить за его движениями. Черт возьми, а он мастер! Ходит (а может даже и бегает!) он совершенно бесшумно, для человеческих ушей. А для моих… это как человек слышит катящийся по траве мяч, только не одной волной, а с перерывами.
Пол ринга на самом деле был просто довольно твердой ровной землей, а не как в каких-нибудь ММА. Радиус ринга равнялся где-то пятнадцати-двадцати метрам, а высота четырем-пяти этажам. Вытащив руки из карманов моих любимых штанов из Адланда, я поправил безрукавку круговым движением плеч и прошел прямо в центр арены. Пока я проводил эти действия, невидимка только сейчас зашел в круг ринга и полез по решеткам наверх, потихоньку пробираясь мне за спину. От него пахло тучей всяческих метательных ножей, обмундирования, и еще много каких-то совсем уж непонятных штук, насчет которых я даже не хотел заморачиваться и просто ждал его действий. Вдруг он остановился почти у меня за спиной, медленно достал два ножа и в мгновение кинул, целясь в мои плечи. И как он видит в этой тьме? Я молниеносно разворачиваюсь почти на 180 градусов и обеими руками ловлю их с надменной улыбкой на лице. Его сердце начало биться быстрей, когда он осознал, с кем имеет дело. Нарочито медленно замахнувшись правой, я пульнул один снаряд обратно к хозяину, но тот, увидев мой размах, тотчас отпрыгнул и зацепился двумя метрами левее того места, где только что прошелестел острый нож, вонзившийся в бетонную стену зала. Специально поиграв последним ножом в руке, я снова развернулся к попрыгунчику и еще сильнее кинул левой. Невидимка снова уклонился, но лишь из-за того, что я ему позволил.
— Откуда ты знаешь, где я?.. — прошептал голос отовсюду, пытаясь не выдать местонахождение невидимки.
— Я все прекрасно слышу. Или ты думал, что, лишив противника зрения, автоматически победил?
На этот раз невидимка затаился на земле, пригнувшись почти всем телом к ее поверхности. С этого момента началось самое интересное: невидимка снова залез повыше и чем-то зашуршал. Прошло пять секунд, и я услышал настолько смердящий (именно смердящий) звук, от которого понизил звуковое восприятие до нуля и инстинктивно закрыл уши руками. Но на этом пытка не закончилась: сразу после ультразвука (или что он там делал?) последовал гнойный запах, от которого потекли слезы и я пару раз чихнул. Вот сволочь! Решил чувств лишить! Второпях разорвав безрукавку, я сделал что-то типа маски на нос. Помогло мало, но все же лучше, чем ничего…
Если у обычного соперника невидимки с самого начала не оказывается зрения, но он еще может сопротивляться, то тот лишает слуха и обоняния (хотя, последнее уже лишнее). В итоге из пяти чувств тебе уже не помогут зрение, слух и обоняние. Можно еще добавить вкус. И остаешься ты с одним осязанием… Что, впрочем, немало, если боец занимался борьбой и вдруг сумел захватить невидимку.
Вот только… Не на того напал, стелсер.
Когда я, показывая истерическую боль в ушах и закрывая поочередно то нос, то уши, стоял на коленях, стелсер, почувствовав себя победителем, спустился наземь и вразвалочку подошел ко мне, остановившись в полутора метрах. Но тут случилось неожиданное для него: только что визжащий от боли соперник спокойно встал и «посмотрел» на стелсера. Сердце его на секунду екнуло и ускорилось, а я стоял и улыбался, будучи полностью уверенным в том, что тот стоит передо мной: Ки — незаменимая штука!
Подойдя почти вплотную к нему одним шагом, я провел простейший прием великого Брюса — удар в один дюйм и тот отлетел на метра три (удар-то был не в полную силу), сбив дыхание на секунд десять. Прождав это время, пока тот полностью оправится, я сказал (насколько это было возможно при практической глухоте):
— А теперь я тебе покажу, что значит невидимость.
Так как находился я на середине ринга, места мне хватало, поэтому я и приступил к эффектному, но абсолютно неэффективному приему под названием «Полет стрекозы». Глупое название китайских мастеров боевых искусств, однако, признаю — прямо в яблочко!