- Напомните, пожалуйста, - улыбка ловца ширилась с каждой минутой. - А ещё о полномочиях, дарованных мне Высшим Судом…
- Ах ты, паршивец! Пугать меня надумал. Знаю я твоего покровителя и не боюсь. Уволю без всяких выплат!!
- Увольняйте, - МакГрегор пожал плечами и поднялся на ноги. Когда босс выпустит пар и начнёт раскаиваться, нерадивый сотрудник будет уже по ту сторону двери.
- Не могу, сукин ты сын, – в глазах начальника сверкнула ненависть, рождённая собственным бессилием. – Ты бы знал, каким трудом я тебя заполучил. Ценный кадр, ценный кадр… никто не предупредил, о дерьмовом характере! Сядь-сядь, в ногах правды нет…. Уже выяснил, кто сожрал бывшего мэра?
Он переключился настолько резко, что Йен недоумённо хмыкнул и без споров вернулся в кресло.
- Я с трудом выцепил это дело из рук Марпла, хоть уже и жалею об этом, - признался Гризли, сомкнув на переносице свои большие ладони. - Чёртовы уголовники теперь ведут параллельное расследование. Они посчитали коэффициент человеческого фактора достаточно высоким для вмешательства.
МакГрегор с наигранным удивлением и лёгкой иронией изогнул бровь:
- Да неужели?
- Да, спасибо местным газетёнкам, что с самого утра трубят о том, что Пожиратель – это проклятый пистолет в чьих-то недобросовестных руках.
Старший ловец улыбнулся краешком губ:
- Я тоже так считаю.
- Нет! Это моё дело! И ты доведёшь его до какого-либо логического конца.
Йен кивнул. В общем-то, это была его работа – доводить всё до конца.
- Поторопись, сынок, - почти умоляюще выдавил из себя глава департамента. Он бросал опасливые взгляды на телефонную трубку, словно на затаившуюся ядовитую змею. Шаг в сторону – и её тугие кольца скрутят его мощную медвежью шею. Да, администрация города держала все высокие чины в строгой узде. Оттого Йен, не смотря на свои выдающиеся заслуги, не лез в верха и не просил повышения - не хотел вздрагивать при каждом звонке.
Дальнейший разговор с Гризли вышел до странности бессмысленным. МакГрегор в общих чертах обрисовал план розыскных мероприятий и круг подозреваемых – всё то, что успел подготовить Харви вместо положенного сна. На кандидатуру Винтер – начальник скривился, словно от сильнейшей зубной боли, но промолчал. Никаких дельных мыслей, впрочем, тоже не подкинул.
- МакГрегор! – окрикнул шеф, когда ловец уже направлялся к двери, - У нас прорыв в Поречье. Нашествие вурдалаков. Я отправил туда Хантера, свяжись с ним. Из той дыры мог выползти и твой Пожиратель.
- Хантер в том месиве своих-то следов не найдёт. Ещё и натопчет знатно. Почему вы не отдали вурдалаков мне?
- Выгорский важнее, - вздохнул Гризли. - Ты бы не успел и там и там.
- Ошибаетесь, я умею быть одновременно в двух местах.
- Да уж, единственное, чего не хватает Харви Тейлу – это умения принимать твой облик.
- Способный мальчишка, - согласился Йен.
Начальник покачал головой:
- Расходный материал! Его надолго не хватит. Максимум даю ещё пару лет… Тише-тише, не зверей, - столкнувшись с жёстким взглядом своего «подчинённого», он поднял обе руки вверх, - Пусть работает, сколько работается, коль уж ты им так доволен.
МакГрегор раздражённо процедил сквозь зубы:
- Доволен.
- Про твою опеку над щенком уже ходят слухи. Поумерь, пожалуйста, свой инстинкт «матери-волчицы», иначе мне придётся заменить Тейла на того, кто в действительности будет прикрывать твою спину.
Старший ловец остался равнодушен к непосредственной угрозе, и шеф, не получив ответной реакции, махнул рукой:
- Аа, чёрт с тобой! Иди. У нас много дел, – и в подтверждении сказанного откинулся на кресле и щёлкнул пультом. На экране телевизора включилась трансляция футбольного матча.
Йен пожелал «начальству», не скрывая сарказма, плодотворного дня и направился в свой кабинет, находящийся едва ли не на противоположном конце офиса. Уже на середине пути его настигла нехарактерная для субботнего дня телефонная трель.
- Где!? – рявкнул мужчина с порога на секретаря – очкастую барышню неопределённого возраста и неопределённой внешности. Ещё с утра помощник строчил ему письма на электронную почту, а сейчас, как испарился. Трубка в его каморке разрывалась от беспрестанных звонков.
- Харви Тейл выехал с группой на квартиру к господину Выгорскому, – поджав тонкие губы, ответила Карла Лэр, прозванная за спиной «кофемашиной». Холодный, бездушный, узкопрофильный агрегат, работающий по часам и ни на сантиметр не выходящий за собственные инструкции – таков был секретарь Йена МакГрегора. К счастью, её интересовали только досужие сплетни и «косынка» на ноутбуке. В отличие от излишне правильного напарника, она не лезла не в свои дела и не вставляла старшему ловцу палки в колёса.