- Гибкий скелет, качественный мех, повадки звериные…. Прекрасная реплика. От живого и не отличишь. Чей же это питомец?
- Мой, - резко ответила Моника. – У меня есть копия расписки. Бывшая владелица – соседка. Хотите, поднимитесь к ней, спросите лично. Только боюсь для любителя медового парфюма, запахи могут оказаться не слишком приятными.
- И почему же? – хмыкнул мужчина, пропустив колкую шпильку мимо ушей.
- Там около двадцати кошек, запертых в одной комнате. Она их разводит, с потерей одного – несильно страдала. Позволила мне забрать бедолагу.
МакГрегор оценивающе посмотрел на кота. Тот выдержал всего три секунды прямого взгляда, затем извернулся и полоснул когтями по руке старшего ловца, оставив на ней глубокие царапины. Мужчина на автомате разжал пальцы, и тяжёлая тушка приземлилась ему на ботинки.
- Это можно рассматривать, как нападение на должностное лицо.
- Да ну бросьте! Это всего-лишь кот, – фыркнула Моника, ничуть не испугавшись надуманной угрозы. – Обычно он мирный, вы ему просто не понравились.
- Значит, и нагадить может? – Йен, не скрывая брезгливости, спихнул игрушечного питомца с ноги.
- Может, - спокойно ответила девушка. – Как вы сами заметили, это прекрасная реплика.
- Да уж, и сколько стоит такое чудо?
- Мрак не продаётся, а новые заказы я временно не беру.
- Жаль, очень жаль, – покачал головой мужчина и сделал шаг в сторону двери.
Лицо Винтер тут же засияло, но МакГрегор был вынужден расстроить хозяйку – уходить из Мастерской он не спешил.
- Пожалуй, я всё же задам вам вопрос, – Йен прошёлся взглядом по изображениям, развешанным на стенах. Счастливые улыбающиеся лица, безусловно, красивые тела…. - Как? Как вы их делаете?
- Так же, как вы ловите Перерождённых, – Моника выразительно подняла одну бровь. – Полагаю, легко и непринуждённо. Такого ответа вам будет достаточно?
Несколько секунд мужчина сверлил её пристальным взглядом, затем достал из кармана пиджака фото-карточку с изображением бывшего мэра Блэкфилда.
- Вы знаете этого человека?
- Да, - девушка поджала губы. – Этот навязчивый тип какое-то время назад не давал мне проходу.
- Вижу, вы с большой теплотой отзываетесь о своём бывшем любовнике. – Йен смотрел прямо, не мигая, изучал её мимику, прислушивался к сердцебиению. Он хотел получить какой-то знак, схватиться за нитку весьма запутанного клубка. Хотел, чтобы волчья пасть, выглядывающая из выреза кофты, открылась ещё шире, а на дальних зубах блеснули капельки крови. Моника Винтер для МакГрегора стала бы гораздо привлекательнее в статусе обвиняемой.
- На то он и бывший. С ним что-то случилось? – холодный бесстрастный тон. Не человек, а кукла.
- Мы как раз с этим разбираемся.
- Он пропал без вести? - ни интереса, ни обыкновенного любопытства, ни старых чувств. Она просто заполняла вопросами паузу.
- Можно сказать и так, – хмыкнул Йен. – Вы не выглядите расстроенной. Более того, чувствую, новость вас безмерно порадовала.
Тут он, конечно, блефовал: вопреки своим способностям, не ощущал ничего.
- Чего скрывать, я была счастлива избавиться от такого груза. Фигурально выражаясь, конечно же.
Затем Моника осеклась, перевела взгляд на Душегуба и уставилась на него с таким ужасом, будто у того вдруг выросли рога.
- Это что допрос!? Вы подозреваете меня? Немыслимо! Я видела его последний раз полгода назад. В отделении! Когда забирала жалобу…
- Вас связывали долгие годы близких отношений.
Йен вспомнил досье: Винтер связалась с Выгорским, едва ей исполнилось восемнадцать, а тому уже перевалило за пятьдесят. За совместно прожитое десятилетие должно было накопиться немало приятных воспоминаний и, очевидно, столько же претензий.
- И что теперь!? – вспылила она. - Знаете, сколько у него было любовниц параллельно со мной?
- Но ни в одну из них он столько не вкладывал, не правда ли?
Йен обвёл взглядом многочисленные сертификаты, награды, статуэтки, аккуратно расставленные на полках.
- Поколение Винтер веками занималось тем, что одушевляли предметы. И Мастерская – лишь заслуга праотцов, Великих Искусников, а не…
- Это ведь он официально разрешил работать с образами людей? Популяризировал данное направление? Дал вам фактически зелёный свет и чуть ли не самолично раскатал ковровую дорожку к успеху?
- Не буду отрицать, без помощи градоначальника не обошлось. Но я понятия не имею, куда он подевался. Мне, знаете ли, как-то всё равно, где он и с кем.
Йен внимательно рассматривал хозяйку Мастерской. Вот уж действительно, к судьбе господина Выгорского она была полностью равнодушна. Старший ловец был хорошо знаком со свойствами женской натуры, и этот момент его сильно насторожил.