— Высотой… — Григорий облизнул пересохшие от боли губы, — по колено. И шириной — в локоть.
— Тяжёлый?
Ливанов расстроено повесил голову.
— Тяжёлый. Там золото.
— Окно в спальне есть?
— Есть, конечно.
— Куда смотрит окно?
— На лес смотрит.
— Ладно, проверю… Собаки?
— Два пса на цепях. Но они тех окон не видят…
— Ключ от сундука?
— У меня в кошельке.
Соколов ударил Ливанова в печень, задев сломанные рёбра. Тот хрюкнул и снова потерял сознание, повиснув на завернутых за спину руках. Денис не спеша зашёл сбоку и крутанул голову на расслабленной шее. Позвонки хрустнули. Ливанов умер.
Денис тяжело вздохнул и начал создавать картину несчастного случая.
Развязал покойника, натянул петлю плётки на правое запястье. Погладил коня по храпу.
— Хорошая коняга.
Кожаный шнур повода захлестнул петлёй на левой руке Ливанова и повёл коня к ручью. Тело, волокущееся рядом с вороным, ползло сначала по редкой таёжной траве, потом захлюпало по воде. Мерин подёргивал головой, недовольный повисшей на узде тяжестью.
Соколов подтащил убиенного к большому мокрому валуну и там оставил. Чуть поодаль бросил сапог. Кошелёк с двадцатью рублями не тронул, а ключ от сундука забрал. Устранил следы истязаний, расправил траву, встряхнул, взъерошил примятую опавшую хвою. Осмотрел всё внимательно, удовлетворённо кивнул головой.
Вышел к краю леса у дороги. Прислушался, пригляделся, — тишина.
Перепрыгивая колеи, ступая только на траву, перешёл на другую сторону просёлка и углубился в лес.
Некоторое время шёл сосредоточившись, не оставляя следов. Вышел на полянку, остановился, огляделся.
— Господи, красота-то какая…
Ни ветерка. Стоящие вперемешку сосны и ели, отсюда, с чистого места, казались сплошной непроходимой стеной. На другой стороне полянки, заросли цветущего шиповника отделяли живой изгородью травостой от сумрачного леса. Откуда-то одуряющее тянуло запахом багульника. Солнце, ещё не поднявшееся в зенит, скользило лучами по хвойным верхушкам и широкими струями освещало лужайку и заросли кипрея. И, в этих потоках света и тепла, маленькими тучками клубилась мошкара.
Соколов потянулся до хруста.
— Эх… Хорошо…
И уже спокойно и расслаблено пошёл дальше.
По большой дуге подошел к усадьбе Гагариных, обойдя её с задней стороны. Прошёл на конюшню к Захару.
— Дядька Захар, может помочь чем?
Тот сверху, с крыши, осмотрел его с некоторым подозрением.
— Ну, помоги. Вон те доски подавай мне по одной.
Провозились до обеда. Захар сказал:
— Солнце на полдень. Пошли на кухню. Накормят.
— А много осталось?
— Да вот ещё, досок шесть положить, а потом уже нащельники.
— Дядька Захар, давай дошьём уже досками, а потом обедать пойдём.
И они дошили скат новыми досками.
Когда зашли в дом и прошли на кухню, Варвара, увидев Дениса через открытые двери кабинета и гостиной, крикнула.
— Иван, зайди ко мне!
Денис зашёл и закрыл дверь.
— Ваня, ну что?
Он пожал плечами.
— Дошили всю крышу. После обеда нащельники будем приколачивать.
Гагарина смотрела на него с недоумением. Денис спохватился.
— А! Вы — про Ливанова? Вот…
Он протянул ей ключ.
— Что это? — спросила Варя.
— Это ключ от его сундука. Там, как я понимаю, тысяч на десять, никак не меньше, золота, серебра и ассигнаций. И у меня есть хорошая идей, как всё это извлечь…
— А сам Ливанов, что?
— Ничего, Варенька. Не беспокойся.
Варвара побледнела.
— Ты… его… убил?
— Прямо! — скривился Денис. — Нужен он мне больно. Ключ только отобрал. И всё.
Варя с подозрением смотрела ему в глаза.
— Ванечка, скажи мне честно… Всё будет хорошо?
Он подошёл, обнял её, прижал легонько, поцеловал в носик.
— Конечно, солнышко. Всё будет отлично.
Вечером, часов в десять, когда все собрались расходиться по домам, Денис остановил Марию.
— Мама, задержись на секундочку.
Прохорова с недоумением посмотрела на него, но послушно осталась.
Посидели, попили чаю по-семейному. Мать страшно смущалась и тихонечко прихлёбывала чай с мёдом.
Как только стемнело, Иван достал пару маяков, нацепил один на руку Марие, другой надел сам.
— Давай, Варенька.
— Давайте вместе, — улыбнулась Варвара.
— Не-не. Представляешь — как мама запаникует. Нужно, чтобы кто-то был рядом знакомый.
— Хорошо.
Варя нажала на кнопку и с хлопком исчезла.