Сижу я, потягиваю чай, думаю о всяком, краем глаза слежу за Бобиками, а потом вдруг понимаю, что хрен мне, а не душа десятого уровня. Почему? Потому что из кустов неподалеку вываливается эдакий классический Герой: голубоглазый смазливый блондинчик лет шестнадцати, с собранными в короткий хвостик волосами, одетый в рубашку, прочные сапоги и тканные штаны с курткой, причем на последние два элемента гардероба нашиты куски толстой дубленной кожи в качестве брони. За спиной у этого типа болтался походный мешок, а на поясе — добротный меч-бастрад. Вывалился, значит, блондинчик этот и смотрит на меня как-то потеряно.
— Олаф? — спросил я и тут же понял, что лопухнулся.
— Эммм… — удивился он. — Простите, мы знакомы?
— Нет, но я тебя жду, — ладно уж, отнекиваться поздно, так что будем играть роль «таинственного странника». — Меня попросили присмотреть, чтобы ты не убился во время своего испытания.
— Эмм… Кто попросил? И кто ты?
— Алекс я, — невольно улыбнулся. — Король без королевства, зато с подданными, хоть и мертвыми. А попросил тот, кому в этом мире нужен Герой.
— Но я не Герой, — тут же замотал блондинчик головой, поглядывая на меня как-то странно.
— Будешь им, — пожал я плечами. — Или не будешь, если сгинешь по дороге.
— Лаааадно, — он сделал опасливый шажок назад, в сторону кустов, но тут же замер, наткнувшись спиной на лапы-шипы Жутика. Обернулся. Заорал и одним прыжком оказался у моего костра с уже выхваченным мечом. — Что это⁈
— Жутик, — пожал я плечами, мысленным приказом заставляя того скрыться обратно в кустах. — Когда-то он был волком, — всего несколько часов назад. — Потом умер, теперь служит мне.
— Ты некромант? — перевел мальчишка меч в мою сторону.
— Нет, с мертвой плотью дел не имею, — покачал я головой. — И могил не разоряю. И даже на мирных жителей не нападаю, если тебя это интересует. И от тебя мне нужно, повторюсь, чтобы ты не убился в процессе своего Подвига. И не покалечился. Меч, кстати, убери, а то ты Скорпи нервируешь.
— Кого? — он проследил за моим пальцем и встретился взглядом с моей хитиновой красоткой, замершей над ним на ветке. — А нормальные слуги у тебя есть?
— Есть, — кивнул я. — В данный момент они ищут логово Твари. Пока не нашли, — а жаль.
Как показал дальнейший разговор, Герой мне попался хоть и молодой, но весьма стрессоустойчивый. Во всяком случае от моих миньонов он особо не шарахался, да и вообще вел себя вежливо. А еще располагал редкой способностью — слушать доводы других! Ибо хоть он и рвался сразу же в сторону разрушенной деревни, но все же прислушался к совету, что ночью там точно делать нечего, а отдохнуть лучше чуть в стороне от открытого места, где раньше буянила непонятная Тварь. А еще этот проглот сожрал мою банку тушенки! Ну хоть солониной своей поделился с лепешками…
Утром, наскоро перекусив, мы все же отправились к деревне. А вот Бобики меня немного разочаровали — следы твари в радиусе двух километров они так и не нашли, о чем я и поведал Олафу.
— А в самой деревне они искали? — уточнил у меня блондинчик, заставив споткнуться и тихо выматериться. — Видимо, нет.
— Угу, — скривился я. — Деревеньку через миньонов я осмотрел, но не особо тщательно. Подумал, что в ней Тварь вряд ли будет прятаться, слишком открытое место.
Усилием воли воплощаю рядом с нами обоих Бобиков, Винки и Лами, которые резко стартуют вперед. Ну а Скорпи и Жутик и так были рядом, двигаясь параллельным курсом и охраняя мою драгоценную тушку. Вообще нужно будет сделать для личной охраны что-нибудь мелкой, незаметное, что легко прячется в одежде… Фею какую-нибудь? Хммм… Наловить много-много стрекоз и сделать из них супер-стрекозу? Звучит как бред, но что-то в этом есть.
— О, нашли след! — удивился я, когда мои миньоны достаточно шустро унюхали сильный и весьма специфический запах какого-то крупного хищника. — В подвале самого большого дома есть какая-то дыра.
— Старушка, которая просила меня убить Тварь, сказала, что та появилась среди ночи из ниоткуда, — задумчиво протянул Олаф.
— То есть вылезла из-под земли.
— Очень на то похоже, — кивнул Герой.
Пока мы достигли окраин деревни, а потом и нужного домика, я уже успел отослать вперед Лами, которая изучила ведущий в сторону от деревни лаз, добралась до первого поворота и… её прикончил внезапно упавший сверху огромный паук.
— Ну, на Тварь это не тянет, — поморщился я, словив фантомную боль из-за тесного контакта с Лами в момент её «смерти». — Но вот паук, размером мне по пояс, нас там ждет. Упал сверху на одного из моих миньонов и мгновенно прикончил.