Зверь? Черепаха-переросток, только и всего. Правда, габариты внушают невольную оторопь: заросший грязно-зелеными водорослями черный панцирь навскидку не меньше двух метров в длину и полутора в ширину. А еще у твари оказалось аж две башки, торчащие из-под панциря на длинных гибких шеях, словно гнилые коряги с губастыми и зубастыми пастями. Две пары злобных черных глазок уставились на меня, обе пасти громко зашипели.
Всплывшая чуть сбоку подсказка системы, мягко говоря, не обрадовала:
"Черепут", уровень 5, жизнь 550"
А перед именем - корона с тремя зубцами, что говорило об элитности моба. Не дожидаясь, пока медлительная тварь развернется окончательно, а тем более - когда у нее откатился способность к броску, я издал боевой клич, рванул к черепуту и со всей силы рубанул по левой шее твари. Как и ожидалось, меч едва рассек черную кожу, выступила тонкая кровавая полоска. Я отскочил, разрывая дистанцию. Царапина, а не удар - а все из-за ощутимой разницы в уровнях, так что "товар" я не попортил. Опыт за победу, конечно, должен быть солидный, но задача стояла иная. Главное - привязать внимание черепута ко мне.
А раз так...
Развернувшись, я со всей возможной прытью дунул к алтарю, по перепаханной предыдущими схватками земле. Данные ментором инструкции нужно выполнять четко. За спиной послышался тяжелый топот - земля задрожала. Честное слово, не вру. Эх, не споткнуться бы - а то проутюжит сверху, как асфальтовый каток.
Мимо алтаря я пронесся в шаге, а затем прыгнул Дару за спину.
Черепут уверенно пер прямо на нас - этакий костяной островок с четырьмя лапами и покачивающимся в такт шагам двумя черепушками. Пасти ощерены, глаза вытаращены. Дрыхнул, небось, на дне озера без забот, под уютный шелест дождя по поверхности, сопел в четыре или сколько там у него дырки, как откуда ни возьмись - игрок приперся. Очень хорошо его понимаю.
Десять метров... пять...
Я напрягся, крепко сжимая меч и готовясь отпрыгнуть. Если Дар ошибся, монстр просто растопчет алтарь, а затем размажет по земле нас с Даром.
Момент истины!
Массивная туша налетает на алтарь... И "Семя питомца" вспыхивает радужным сиянием! Шесть кристаллов выстреливают тонкими нитями в головы монстра, мгновенно парализуя могучее создание. Лапы Черепута подгибаются, он падает костяным брюхом на землю и продолжает скользить на нас по инерции.
За мгновенье до столкновения Дар откатывается в одну сторону, я отскакиваю в другую. Черепут, словно ледокол, проплывает мимо еще пару метров, и неподвижно замирает. В усыпленное существо с помощью Семени начинается внедрение генного материала хозяина. Трава вокруг массивной туши прямо на глазах начинает сереть и съеживаться - преобразования вытягивает из окружающей природы энергию.
Поздравляем! Завершен первый этап сюжетного квеста "Преданный друг" - "Атака стихий"!
Получен опыт: 2000.
Поздравляем! Получен новый уровень: 3!
Текущее значение опыта: 1238/2250.
Получено 2 очка умений, для распределения используйте древо умений.
Добавлена запись в бестиарий...
- Ну у тебя и выдержка, Зуб, - Дар облегченно смеется, с силой хлопает меня по плечу - на этот раз я уже легче выдерживаю дружескую "трепку" - третий уровень не первый. Мокрое от пота лицо ментора прямо сияет от счастья. - Кстати, видок у тебя, как у бомжары.
- На себя посмотри, - тяжело дыша, я тоже не могу сдержать дурашливой ухмылки, и чувствую, как губы растягиваются до ушей. Волшебное чувство эйфории от хорошо выполненной работы прогоняет и усталость, и боль от царапин и синяков.
- Еще бы, - он кивнул, - пропотел так, что хоть всю одежду выжимай. Пойдем к озеру, ополоснемся.
- А второй добрый дядюшка черепут оттуда не высунется? - я сейчас крайне подозрителен и не желаю ввязываться в новые приключения. - Какой у него период воскрешения?
- Зверь уникальный, и так как я его приручил, а не убил, респа не будет, - Дар устало отмахнулся. - Какое-то время озеро попустует, а потом еще какая-нибудь редкая живность заселится. Но мы это уже вряд ли узнаем, к этому времени по моему плану в этой локации нас уже не будет.
- Так у нас получилось?
- Получилось, получилось, брат Зуб. Танк у нас теперь есть. И, кстати. - Дар смущенно хмыкнул, потеребив пальцами бородку. - Не подскажешь, как его назвать? Ничего оригинального в голову не идет.
Глава 7. Недолгий привал
Мне все же пришлось задержаться. Когда догнал Дара, он уже сделал все свои дела у озера и сидел на берегу, покуривая трубку. Огибая поднятую со дна муть, зашел в воду чуть в стороне, и минуту плескался, смывая пот и грязь с лица, шеи и рук. А когда выбрался и присел рядом, первый вопрос ментора был о кристаллах:
- Все собрал?
- Да. - Я пошарил в котомке и открыл ладонь, продемонстрировав шесть дымчато-серых кристаллических шестигранников, которые собрал с тел поверженных противников, затем ссыпал их обратно. Снова с завистью покосился на трубку. - Ты вроде говорил, что экономической составляющей в песочнице практически нет, а с мобов падает только мусор. Но ты носишь предметы, которых у тебя не должно быть по классу. Кинжал, трубка. Откуда это?
- Ну, не всегда мусор. Еще иногда можно добыть кристаллы душ. Примерно такие же, как ты добыл по квесту, но эти тратить нельзя, а вот кристаллы с других тварей годятся для натурального обмена со смотрителями и господином Эско. У них можно обзавестись множеством полезных мелочей.
- Трубку у Эско брал?
- Нет, только кинжал. Трубку у Ушастого. И табачок у него. И настойка здоровья - тоже. Он травник и алхимик, знает, что и где собирать. Профессиями здесь владеют только смотрители. Если что-то понадобится, скажи мне, а я посоветую, к кому обратиться. На вот, затянись.
Отказываться не стал, продегустировать местный табачок жуть как хотелось. Наверное, в прошлой жизни я был заядлым курильщиком, и сознание зацепилось за знакомый атрибут. Принял у Дара трубку, присосался к загубнику. Вдохнул полной грудью. Зря. Тут же закашлялся, глаза полезли из орбит. Легкие словно ошпарило кипятком... И вдруг сразу стало легче, кашель прекратился, напряжение из мышц начало уходить. В голове стало легко и пусто до звона. А вокруг даже как-то посветлело... Хотя нет. Просто утро уже близко - на возню с квестом ушла вся ночь, но свое обещание ментор сдержал - два уровня я заработал.
- Обалденная штука, надо будет срочно навестить Ушастого и обзавестись такой же хреновиной, - я с сожалением отдал трубку Дару. - А для чего смотрителям кристаллы?
- Батарейки. Расходный материал. Тут все на них работает. К примеру, на воскрешение аватары в Репликаторе требуется не меньше пяти кристаллов душ. Так, стоп. Разговоры потом. Очки умений и параметров уже раскидал? Сделай это прямо сейчас. Как только черепут очнется, двинем на заставу - нужно качаться, пока ноги носят.
Он дело говорил. Пока обстановка спокойная, самое время заняться собой. К тому же это крайне интересное занятие. Итак, теперь я имел жизнь и энергию по 160 единиц, ману - 100, все базовые параметры выросли до 12. А мой уник поднялся не только в уроне - рубящий 24-30 и режущий 21-25, но и название сменил, отбросив "старый" и превратившись в просто "меч павшего воина". Хотя внешне пока остался прежним. Я положил меч на колени и присмотрелся. Нет, не показалось. Сталь выглядела уже менее грубо, словно ее недавно пытались отшлифовать, но бросили это занятие на полпути. Очень любопытно. Скажу даже - завораживающе любопытно. Меч действительно совершенствовался вместе со мной. Но пора бы и с остальными плюшками разобраться. С очками умений поступил просто - "поиграв" ими, быстро выяснил к некоторому разочарованию, что независимо от того, в какое окно вкладываю, новых умений в "корешках" не возникаем. Поэтому просто бросил по одному очку в обе пассивки: