Снова затемнение.
Чувствую себя лучше, но ненамного. Слышу негромкое гудение, словно рядом завелся улей, полный озабоченных пчел, по телу непрерывно пробегает слабая вибрация. С трудом приподнимаю тяжелые, словно из свинца веки, и мутный взгляд тут же упирается в широкий столб призрачно-голубоватого света. Я все еще сижу спиной к стене, и сапоги лежат прямо на решетке колодца, словно растворяясь в сиянии - такое впечатление, что у меня нет ног. Это так забавно...
После очередного провала следующий кадр: пятеро "Детей Степи" и Дар и стоят тесной группой у верхней ступени лестницы, о чем-то вполголоса переругиваясь друг с другом. Разговор, видимо, не предназначен для моих ушей. Больше всего чем-то недоволен Корнет (воин восьмого уровня), Алса стоит рядом, вставляет резкие короткие реплики, судя по тону и взгляду, она не на его стороне. Лисичка и Папаша внимательно слушают, но не вмешиваются. Обращаю внимание, что они оба уже третьего уровня - сражение с остатками войска Губителя определенно пошло им на пользу. Занятно, что все пятеро из одного клана - ни одного "Кота". Минуту спустя спор завершается не в пользу воина, затем все "Дети" исчезают, а Дар обнаруживается рядом со мной, на корточках.
- Не удивляйся, что здесь представители только одного клана. - Ментор кладет на мои плечи ладони, от которых исходит зеленоватое свечение стихии Жизни, и я чувствую, как по мышцам распространяется тонизирующая дрожь. - "Дети Степи" по давней договоренности между кланами обязаны присматривать за Западной заставой. А "Коты", соответственно, контролируют Северную. У них там сегодня была своя битва, не хуже этой.
Ладони Дара поднимаются выше, скользят по шее, мягко обхватывают мне виски. Снова свечение и дрожь. Прокачивает меня лечебными заклинаниями. Попутно маг объясняет причину моего состояния. Когда рванули кристаллы - шесть из девяти, мне досталось больше, чем ему. Спина, правое плечо, правый бок вплоть до бедра, затылок - все было утыкано осколками, как подушечка для булавок. Посчастливилось, что не убило сразу. Почему так вышло, объяснялось элементарно. Есть у мини-боссов Губителя сволочная особенность - вешать на одного из врагов предсмертный дебафф. Вот мне эта хрень и досталось. Везучий, епт.
При воспоминании об осколках, которые Дар вытащил из моего черепа, снова замутило. Впрочем, мутило не только от воспоминаний. Контузия еще не прошла. Не хочу даже думать, насколько был поврежден мозг. Ментор продолжал ободряющее бормотать, что тела аватар уникальны, поэтому лечится даже это. Не сразу, и дольше, чем плоть, и чуть дольше, чем кости - нервные связи штука тонкая. Но лечится... Особенно под вливанием хилок и под аурой "Благословения", ускоряющей регенерацию. Впрочем, "Благословение" нейтрализовано зеркальным действием "Меткой Проклятого" - все то же самое, только наоборот, и если бы не Источник, то шансов выжить не было бы ни малейших. Поэтому меня здесь выздоравливать и оставили.
- Так, встать ненадолго сможешь?
- ...? - хочу спросить "зачем?", но вместо членораздельной речи из горла вырывается хриплое карканье, голос звучит как чужой. Но Дар понимает:
- Нужно заменить кристаллы на стене, пока "Дети" не передумали. Еле отстоял для тебя право это сделать. И у тебя, похоже, центр речи задет. Не напрягайся пока с вопросами.
- ...?
- Ты прямо как попугай... - неуклюже шутит ментор и помогает мне подняться, разворачивает правую ладонь и кладет на нее шесть кристаллов душ. - Из личных запасов, потом отдашь. Нужно разместить в оправах взамен старых, чтобы выросли новые. Корнет хотел, чтобы это сделали их новички - Дед и Лиса (невольно хмыкаю, услышав, как для удобства сократили ники моих "однокашников"). "Дети" типа выиграли битву, поэтому им зачет, а нам - неуд. Корнет всегда такой резкий, как понос, в выражении мнения не стесняется. Но Алса меня удивила, честное слово. Встала на нашу сторону - не сдержи мы волну здесь до подхода клановых, нечего было бы выигрывать. И это чистая правда. Медлить нежелательно - чем раньше отремонтировать защиту, тем быстрее кристаллы вырастут до нужных размеров, никогда ведь не знаешь, когда будет новая волна...
Рассказывая, он подтаскивает меня на подгибающихся ногах к каждому из шести зубцов, а я послушно, как сомнамбула, по одному опускаю кристаллы в металлические гнезда. При этом почему-то чувствую дикую злость и желание кого-нибудь ударить. С трудом удерживаюсь от того, чтобы не проделать это с Даром. Тоже последствия контузии? Система бесстрастно сообщает, что за ремонт защитного сооружения я получаю шесть сотен халявного опыта. Вопрос, какого беса он надо мной издевается и не оставит в покое, отпадает сам собой. Сразу успокаиваюсь. Опыт - святое.
- Ладно, восстанавливай силы, - Дар помогает мне снова опуститься на гранит, заботливо сует в руки кусок мяса и флягу с водой. - На одной энергии далеко не уедешь, Зуб. Телу необходим строительный материал, так что подкрепись. Мне тут нужно с остальными кое-что обсудить. Как только сможешь двигаться, придется предпринять небольшое путешествие.
Путешествие? Это он так шутит? Я сейчас и двух шагов без чужой помощи не способен одолеть.
- Кстати, поздравляю с очередным повышением, - бросает маг, прежде чем сбежать по лестнице, оставив меня в одиночестве.
О чем это он? С трудом фокусирую внимание на своих характеристиках. Понятия не имею, как я умудрился это пропустить - но у меня четвертый уровень с солидным заделом на пятый. Текущее значение опыта: 1936/3375. Не чувствую по этому поводу особой радости, но понимаю, что это все последствия шока, эмоции появятся позже. Заняться все равно нечем, заторможено изучаю, что имею, даже пытаюсь распределить свободные очки. Но спохватываюсь, и решаю сделать это позже. В таком состоянии, когда мне все фиолетово, могу наделать ошибок.
Сон подкрадывается незаметно...
***
Подтягиваюсь, перелезая на ветку повыше. По толстым веткам старой разлапистой сосны лазить удобно, и вид они не загораживают. С удовольствием вдыхаю терпкий запах хвои и смолы, омертвелые чешуйки осыпаются под пальцами...
Есть контакт!
До нашей с Даром цели осталось несколько километров - вижу в конце полого спускающейся долины, густо заросшей хвойным лесом, искрящуюся на солнце водную гладь широкой реки. Она так и называется - Полноводная. Посередке - немалый такой безымянный островок, на котором и стоит Храм Возрожденных - высокое сооружение из белого мрамора, окруженное массивными колоннами. Дар говорил, что берег с островом связан паромной переправой, но отсюда парома не видать, часть реки с берегом скрывают верхушки древесных крон.
Ничего, доберемся - разберемся.
Зато с этой высоты отлично видно небольшую лесную прогалину метрах в пятидесяти от нас, неплохо замаскированную со всех сторон густыми зарослями. Если бы поперли в этом направлении - точно вляпались бы в неприятности, так как на прогретом солнышком плоском валуне, серым пятном проступающем среди зелени леса, дремлет диковинное существо, по размеру лишь немногим меньше черепута.
"Дикоша, уровень 10, жизнь 850".
Ух ты, какой "пупсик" - возле названия горит корона с четырьмя зубцами. А значит, классом повыше, чем черепут. Выглядит как здоровенная кошка пепельно-серого окраса. Точнее сказать сложнее - существо свернулось клубком, прикрыв голову лапами с широкими подушечками и длинным пушистым хвостом с белым кончиком.
Переглядываюсь с миниатюрной фейри, жужжащей крылышками рядом с моим плечом. Кроха, размером всего с ладонь, озорно улыбается и кивает рыжеволосой головкой. Она и подсказала, откуда смотреть. Нет, говорить они не умеют - просто взлетела и помахала ручонками, приглашая следовать за собой. Сейчас, в свете дня, удалось разглядеть крылатое создание подробнее - крошечный вздернутый носик, пухлые губки, и несоразмерно большие для такого маленького лица глазищи василькового цвета. Вылитая копия одомашненных сестер из Ромашки, и, как и они, вместо одежды носит что-то вроде тоги, сплетенной из собственных волос. "Лесовица". И все. Ни уровня, ни индикаторов жизни и маны. Подразумевается, что охота на них лишена смысла и опыта игрок не получит? Лично у меня на этих малышек рука бы не поднялась, для прокачки хватает и других существ.