- У меня уже есть, - с небольшой заминкой отказался маг, тоже решив проявить благородство после недолгой внутренней борьбы. И коротко рассмеялся, махнув рукой: - Да бери уже, бери.
Почему-то снова вспомнилась Застава - тот момент, когда мы уходили. Клановцы тоже сидели возле разожжённого недалеко от колодца небольшого костра, как мы с Даром сейчас. Общее свойство разумных существ - жаться к источнику тепла и света, даже если вокруг нет темноты и холода. И кроме глубоко неприязненного взгляда Корнета, которым он проводил моего ментора, мне запомнилась также реакция Алсы. Блондинка уже не казалась холодной и неприступной, как во время боя, выглядела просто обычной невзрачной девчонкой, озабоченной вполне земными проблемами. В одной руке фляга, в другой прутик, которым она ворошила в горящем хворосте. И я не мог не заметить, каким взглядом девушка смотрела на Дара. Будто что-то ему задолжала по-крупному. Иначе трудно объяснить то, что она встала на нашу сторону, для зама "Детей" куда логичнее было бы болеть за своих новичков. Вот не верится мне в справедливость ради справедливости, не тот случай. За таким поступком явно стоял какой-то интерес, и Дар это знает. Но не торопится делиться.
Интересно, как они сейчас там...
Оказалось, что последнюю фразу я высказал вслух. Надо бы поаккуратнее с мыслями.
- Не беспокойся, я постоянно оглядывался, - успокоил Дар. - Сигнального луча не видел, так что серьёзных проблем там быть не должно. Одна-две разрозненные группы возле Источника опасности не представляют, под "Благословением" что угодно можно перемолоть, а их там - пять человек. Проблемы скорее будут у нас, если на бродячую свору наткнемся. Но не слышал, чтобы они появлялись возле Храма. Именно Источники - первоочередные цели, пока они не захвачены, слугам Губителя здесь просто нечего делать. И защитники у Храма, кстати, помощнее, чем у Источников, все-таки символическая обитель богов.
Рядом плеснуло. Хотя Обжора находился всего в двух шагах от береговой линии, из воды виднелась только влажная верхушка панциря - склон довольно круто уходил вниз. Солидный собственный вес позволял зверю не обращать внимания на сильное течение - сквозь прозрачную как слеза толщу воды, пронизанную солнечными лучами до самого дна, было хорошо видно, как черепут с неизменным аппетитом перемалывает челюстями длинные ленты зеленых водорослей. Похоже, несмотря на полученную в ходе привязки сухопутную модификацию, "мокрое" прошлое все же давало себя знать - Обжора полез в воду сразу же, как только оказался рядом.
Слух уловил едва слышный металлический звон, и я поднял взгляд. Не пристань - одно название. Истёртый множеством подошв дощатый помост два на три метра, покоящийся на столбах. На обращенном в сторону реки краю - грубовато сколоченная П-образная деревянная арка, потемневшая от времени и непогоды, к верхней перекладине подвешен на тонкую цепь, покачиваясь от порывов ветра, бронзовый колокол. Расстояние от пристани до острова метров двести, не меньше - и чем дальше, тем темнее становится вода, что говорило о нарастающей глубине.
- Колокол для чего, Дар? Для красоты, что ли?
- Не совсем. Полагается позвонить, чтобы жрецы пригнали плот для переправы на остров. Но народ давно уже просек, что эти ленивые засранцы звон колокола демонстративно игнорируют. А вот против костра не устоят - вблизи храма нельзя ничего воспламенять, поэтому обязательно явятся, чтобы нас обматерить и заставить затушить огонь. Между прочим, твои приятели здесь уже побывали.
- Ты о ком? - я непонимающе перевел взгляд на мага.
- О Деде с Лисой.
- А какого черта им здесь...
- Дед - клирик, - Дар пожал плечами с таким видом, словно объяснил все, что требовалось.
- Ну и?
- Эх, деревня... Филин не мог не привести сюда подопечных, потому что один из них после теста на тренировочной площадке оказался клиром. А клиры, да будет тебе известно - особый класс. Считается, что клирик - духовный лидер, частичное отражение сути одного из богов Вселенной ИКС. Вера служит им щитом, а мощь богов является их оружием. Кстати, наиболее разносторонний класс - в зависимости от специализации может и танковать, и лечить, и наносить серьёзный урон. Насколько я понял, чтобы стать клиром, сам игрок должен быть предрасположен к религиозности. Да, память фильтруется, но основные психологические установки остаются, и такому человеку в первую очередь требуется заполнение пустоты, образовавшейся в душе. Если подумать, то вера в игрового бога дает преимущество, которого истинно верующий человек никогда не достигнет в обычном мире - например, могущество ощутимо растет с каждым уровнем веры, и это могущество вполне материально, им можно оперировать.
- Это же обман, Дар, - я неодобрительно дернул головой. - Жестокий и циничный. Подмена понятий. Тому, кто действительно верит, никогда не понадобятся доказательства существования бога.
- А может быть, именно в этом суть? - Ментор иронично вздернул бровь. - Может, в клириков обращаются те, кто ранее сомневался? И здесь они находят то, чего так жаждали - подтверждения? Зуб, не смотри на меня с таким негодованием, не я же это придумал! Кстати, именно поэтому ученики Филина и отстали от тебя в уровнях. Дорога длинная, Филин - просто маг-погодник, танковать не в состоянии, а большинство мобов в окрестностях - старше новичков. Так что свежеиспечённым "Детям" пришлось избегать с ними встречи, забив на кач большой и толстый... болт.
- Стоп! - Я поднял ладонь, прерывая поток красноречия мага. - Так и не понял, какая связь между классом клира и путешествием к Храму?
- Мда... Хреновый из меня объясняльщик, - Дар стащил широкополую шляпу на колени и пригладил взлохмаченную шевелюру. - Короче - пока клирик не пройдет посвящение в Храме и не изберет своего бога, он не обладает никакими магическими талантами. Полный ноль. Только молотом и способен отмахиваться, да и то не в полную силу. У остальных классов такого строгого ограничения по привязке к божеству нет, мы можем выбирать, когда заблагорассудиться.
- А ты? Ты-то выбрал? - скептически поинтересовался я, почему-то не сомневаясь во вполне определенном ответе. Так и оказалось.
- Не хочу торопиться. - Дар подкинул в огонь сырую ветку, и костёр задымил веселее. - Я еще не знаю, куда попаду, когда покину песочницу. Вдруг там, на новом месте, божество, которое я изберу себе в покровители, в немилости у остального пантеона? Хочу избежать лишних проблем.
В этом он весь - постоянно в чем-нибудь сомневающийся, неизменно строящий какие-то туманные и далеко идущие планы. И постоянно что-то недоговаривающий.
- Знаешь, Дар, интересный ты человек, - я медленно покачал головой, не скрывая язвительной усмешки.
- Да? И с чего же? - Дар сразу насторожился, уловив, как изменилось мое настроение.
- Продуманный до мозга костей.
- Не понимаю, о чем ты...
Я пристально смотрел ему в глаза, наблюдая за реакцией, и видел, что ему с каждой секундой под моим взглядом становится неуютнее. Все он прекрасно понимал, хитрый лис. Сколько не отмалчивайся, а отвечать все-таки придется.
- Хочу с тобой кое о чем договориться, и прямо сейчас, братец ментор. Или ты откровенно отвечаешь на мои вопросы, или ищешь другого ученика. А я рискну пройти подземелье с другой группой - с той, где люди почестнее.
- Да какая тебя муха укусила?! - возмутился Дар, но как-то без накала, больше для видимости.
- Помолчи. Теперь говорить буду я, а ты слушать. Поначалу я закрывал глаза на твои недомолвки. Информации, в принципе, хватало для знакомства с миром. Но я прекрасно понимал, что ты делаешь, и для чего. Выдавая сведения дозированно, ты сознательно привязывал меня к себе, закреплял психологическую зависимость. И ловко обходил щекотливые моменты, опасаясь отпугнуть от своего плана. Устроил все так, чтобы твои проблемы рано или поздно неизбежно стали и моими. Ты даже класс мне навязал - потому что знал, как расположить новичка возле тренировочного голема, чтобы заставить его стать воином.