"Куртка новичка"
"Штаны новичка"
"Пояс новичка"
То, что одежда из дешевого на вид, тонкого и ненадежного на ощупь материала - это понятно. Тут у меня претензий нет - так и полагается для новичков. Что-то получше придется добывать уже самому. Странным мне показалось другое - то, что названия у вещей имелись, но никаких характеристик к ним не прилагалось. Если уж это игра, то могли как-то соответствовать, что ли. Башмаков поприличнее не выпало, пришлось остаться в кедах.
"Фляга с настойкой здоровья", прочность 10/10, емкость 10/10
Питье вопросов не вызвало: как это действует, выясню в процессе. Но вот это что за штуковины?
"Семя питомца для новичка", прочность 100/100
"Дубликатор для новичка", прочность 100/100
"ШОН ", прочность 50/50
"Семя питомца" - тут и думать нечего, мой будущий питомец. Смахивает на желтое в черную крапинку яйцо, размером с кулак. Твердое и холодное как мрамор. Зачетно. Но что за "дубликатор"? Круглая хреновина величиной с увесистый грейпфрут и с такой же пористой поверхностью, правда, серой, как булыжник. Пощупал - напоминает упругий пластик. Причем совершенно никаких пояснений. "ШОН" - что-то вроде пластикового цилиндра длиной в полметра и диаметром сантиметра четыре. Я ухватил его за конец, с некоторым сомнением пару раз энергично взмахнул, представив невидимого противника. Смахивает на отпиленный кусок от черенка лопаты, весит килограмма три. Можно, конечно, использовать, как дубинку, но лучше при первой же возможности обзавестись чем-то получше. Кстати, раз Дар вызвался быть моим ментором, с него и стрясу, наверняка у него есть лишние колюще-режущие предметы для безвозвратной порчи чуждого здоровья. Да и об остальном у него можно поспрашивать.
Натягивая поверх прежней одежки - шорт и рубашки - новую (будем считать, что до сих пор щеголял в нижнем белье), я все еще всерьёз обдумывал предложение Дара. Этот парень, конечно, вызывает определенное доверие - но слишком уж часто улыбается. Подозрительно, однако. А я по-прежнему очень мало знаю об этом месте.
Из зазеркалья на меня глянул парень лет двадцати пяти - среднего роста, худощавый. Физиономия вроде ничего, вполне себе славная - не гамадрил, а то я уж опасался, что хуже будет. Дымчато-серые глаза особенно удались, если прищуриться, то прямо сталью блестят. И бородка прикольная - тонкая линия волос от подбородка, повторяя изгиб скул, тянулась аж до висков, все остальное выскоблено, в том числе и усы. А вот череп - без единого волоска. У моего "я" по ту сторону игровой реальности не хватило фантазии, и просто решил, что вот так, без шевелюры, будет более стильно? Сомнительно. Может, потому Лисичка на меня и не польстилась, предпочла Папашу - лысые не нравятся?
Зато новая одёжка сидит как сшитая по мерке. Наверное, на каждого новичка изготавливается свой начальный комплект. Технологии-с. Я заложил пальцы за ремень, выпятил грудь и расправил плечи. А что, вполне себе бравый вид. Прямо картина маслом: "Сероглазый воин готов к свершениям".
Черт... а может, действительно не стоит торопиться? Дар ничего так и не рассказал о предстоящем квесте. Что за этим кроется - желание удивить, или нежелание напугать? Не хотелось бы нарваться на какую-нибудь подставу, в играх это нередко случается с неосмотрительными новичками. Отказываться, конечно, неудобно, но бесславно помереть в первые же сутки - вообще курам на смех.
Так. Все-таки нужно больше инфы. Где-то в интерфейсе должна быть зашита функция чата...
Но чата не нашел. Зато заметил мигающую пиктограмму почтового ящика. Интересно, кто это уже успел осчастливить письмом? Не раздумывая, мысленно щелкнул по пиктограмме. Письма оказалось аж целых два. Первое пришло от администрации:
"Возрожденный! Поздравляем вас с прибытием во "Вселенную ИКС"! Мы очень рассчитываем на ваши будущие героические свершения, и уверены, что в вашу честь историками будет вписано немало славных страниц в "Великую Книгу Бытия"!
Примечание: Вы находитесь в опорном поселении "Ромашка" стартовой локации "Дивносад". Будьте внимательны, знакомясь с миром!".
Я недовольно свернул сообщение, удалять пока не стал. Тех, кто так составляет письма для новичков, нужно гнать с работы в шею. Совершенно не информативно, почти ни о чем. Ну, хотя бы название локации теперь выяснил. По поводу "Великой Книги Бытия" вопросов не возникло - обычные хроники, в любой игре практикуется. Все сколько-нибудь значимые достижения заносятся администрацией в анналы - для грядущих поколений.
А вот содержание второго письма, от отправителя "Неизвестный", сперва вогнало меня в ступор, а затем, когда я дочитал предназначавшиеся мне строчки до конца, заставило похолодеть до кончиков предательски дрогнувших пальцев:
"Прежде всего, должен тебя обрадовать - смерть идёт по твоим пятам.
Думаю, после такой вводной, я всецело привлек твое внимание. Итак, ты - это я. Вернее, мое физическое воплощение в игровом мире ИКСа. Поэтому слушай внимательно: речь идет о твоей безопасности, и соответственно, о моей тоже. Потому как моя шкурка, из которой я тебе пишу, скорее всего, будет попорчена безвозвратно, если ты умудришься погибнуть в Игре "окончательной смертью". Тело, знаешь ли, без разума существовать не способно. Понимаешь, о чем я? Сейчас я "условно мертв" - существование в коме вряд ли можно назвать жизнью. И теперь тебе придется отдувать за нас обоих.
Самая скверная для тебя новость - одновременно с тобой в игре зарегистрирован твой убийца.
Я не знаю, кто он, так что в этом вопросе не могу тебе помочь. Помни одно - он тоже не знает, ни кто он сам, ни кто его цель. Но он обязательно это выяснит, рано или поздно. Потому что он тоже получит аналогичное письмо. Ему неизвестны твои внешние приметы, а имя у тебя будет новое. Но у него будет описание наших с тобой привычек. И выдать себя ты можешь только одним способом - если будешь себя вести так же, как в прошлой жизни. Поэтому, чтобы избавиться от преследования и выжить, ты должен стать совсем другим человеком.
Найди того, кому сможешь доверять.
Никогда не оставайся один.
Почаще оглядывайся. Всегда думай о том, ЧТО и КАК говоришь. И убирайся из Песочницы как можно быстрее - там ты все равно что с мишенью, нарисованной на спине. После десятого уровня ты сможешь затеряться в любом из бесчисленных миров ИКСа бесследно.
И... Удачи нам обоим".
Дочитав письмо, я свернул страничку и глубоко вздохнул, подавляя нервную дрожь.
Как-то мне сразу стало нерадостно. Твою же за ногу, на что я подписался?! Значит, никогда не оставаться одному и найти того, кому смогу доверять? Похоже, уже нашел. Поколебавшись еще секунд десять, я принял решение и по-быстрому собрался. Повесил флягу с "настойкой здоровья" на пояс, закинул ремень котомки через плечо, сгреб в нее остальные предметы непонятного назначения, и отправился к бару.
Навстречу своей судьбе.
Глава 3. Поселение "Ромашка".
- Если предельно коротко, то по местной легенде все игроки - Возрожденные. - Пока мы бодро топали по городку к местечку, которое мне хотел показать Дар, мое просвещение продолжалось. - Души героев, погибших в древней великой битве. Боги призвали нас снова послужить этому миру, спасти его от разрушительных Сил Хаоса.
- "Аватары", как новое физическое воплощение, вписываются в эту легенду на ура, - шагая рядом, я с интересом поглядывал по сторонам.