— А если хотя бы чуть менее кратко?
— Хантер сдержал своё слово: он сдерживал тебя всеми силами, как физически, так и с помощью своего Дара, воздействуя им непосредственно на тебя и используя своих марионеток, из-за чего он сам в итоге едва выжил; а Карэн же, благодаря этому, смогла приблизиться к тебе и привести в чувства, пускай вышло у неё это и не сразу. Тем не менее, хоть ты и пришёл в себя, в конце концов приняв свой обычный вид и опав ей на руки. Вот только за то время, что она была рядом с тобой, — ходячим эпицентром страха, — она испытала слишком много этого самого страха, что, судя по всему, не прошёл и по сей день. Проблески этого сама страха мы и наблюдали.
— Так она меня… боится?..
— Скорее всего, как никого и ничего более в этом мире.
— Элизабет! — выкрикнула Алиса.
— Он сам попросил говорить прямо.
— Да даже если так! — и поняв, что это бесполезно, она, цыкнув, посмотрела на меня, сказав: — Слушай, она явно сильно преувеличат. Будь это так — Карэн не приходила бы к тебе сюда каждый день на протяжении всех этих месяцев. Да, поначалу она очень сильно тебя боялась, пока ты был даже в коме, но со временем она начала делать прогресс, вновь переставая бояться тебя. А сегодня, видимо, она просто испугалась, увидев, что ты очнулся. Но я уверена: это лишь вопрос времени, когда всё придёт в норму!
— Спасибо… — наконец сжал я в ответ её руку, слегка улыбнувшись, насколько смог выдавить из себя эту улыбку. — В любом случае я рад. Я уже боялся, что навредил ей. А так… в итоге лишь запугал. Это тоже ужасно, но уж лучше пускай она меня боится, чем я бы ей навредил.
— Верно!
— Кстати говоря… я же верно понял, что вы подружились? Как до этого вообще дошло?..
Глава 5
— А сам, как думаешь, как до этого могло дойти?.. — замявшись, — то ли смущаясь, то ли сердясь, — отвела она от меня взгляд, при этом не отпуская мою руку.
— Примерно могу представить, но, честно говоря, учитывая ситуацию, сейчас бы мне хотелось просто, без всяких личных догадок, услышать, как всё было на самом деле.
— Да… прости, не подумала что-то…
— Забей, — отмахнулся я. — Так как всё пришло к этому?
— К тому, что мы все вместе в твоём доме, знаем друг друга и обсуждаем темы, вроде того, могу ли я стать твоей женой? — спросила Элизабет.
— Именно.
— В таком случае, думаю, опять же лучше идти по порядку? Причём начиная с того момента, что было после того, как Карэн и Хантер смогли привести тебя в норму?
— Да, пожалуй, так будет лучше всего. Тем более, мне не понятно, как на похищение Карэн отреагировали остальные члены их семьи и что они предпринимали.
Кивнув, она начала рассказывать:
— После твоего возвращения в нормальное состояние, ты, к сожалению, потерял сознание. Разумеется, тебя попытались некоторое время привести в него, тем не менее у них это так и не вышло. Убедившись же, что в сознание ты вряд ли вернёшься в кратчайшие сроки, Хантер начал реализовывать план, который, судя по всему, он продумал задолго до того момента. Используя своих марионеток он сделал вид, будто бы Карэн пытаются вынести её за черту города. Разумеется, в конце концов этих марионеток нагнали слуги рода Агнэс, что сразу же устранили их и вернули Карэн назад домой.
— Понятно. Значит, он сделал вид, что Карэн никак не участвовала в произошедшем, и что это было банальное похищение аристократа ради кого-то дальнейшего выкупа, или чего-то подобного…
— Да. И Карэн об этом он рассказал заранее, а она же, в свою очередь, начала ему подыгрывать, не став рассказывать родителям, о произошедшем.
— Чтобы защитить меня… — догадался я.
— Наверняка так и есть. Сложно представить, чтобы было, если бы её родители узнали, что за произошедшем тогда в городе стоял именно ты.
— О какой-либо даже минимальной свободе точно можно было бы забыть надолго… Но для того, чтобы его план удался, нужно было провернуть ещё нечто подобное со мной.
— Верно. И так как все записи с камер в том районе он уничтожил с помощью своих марионеток, у него, по сути, были развязаны руки. Он оставил тебя на краю района, создал вид, будто бы в том месте произошло небольшое сражение, в котором ты и потерял сознание, немного для достоверности повредил твоё тело, а после позвонил мне, рассказав о произошедшем и о том, что от меня требуется. Так вскоре на место приехала я и забрала раненного и находящегося без сознания тебя — это было чётко видно на камерах соседнего района.
— Короче говоря… он сделал вид, будто бы примерно во время этой заварушки на меня кто-то напал, я отбился и, теряя сознание, позвонил тебе, чтобы ты забрала меня, верно?