— Эм… — начал Элиас, не решаясь продолжить, вспоминая его напряжённый разговор с розоволосой девушкой.
— Что такое?
— А… можно задать вопрос?..
— Да, конечно, — как ни в чём не бывало ответила она.
— Почему вы… идёте на такие риски? — и сразу дополнил: — В плане, этот мальчик и девочка — они ведь не близки вам, верно? Просто… вы их даже по именам не называете, а лишь…"мальчик' и «девочка»…
— Наверное… — несколько задумалась она, — можно сказать, они нам действительно не близки. Однако и бросить их мы не можем. И называем мы их так не по этому — на это у нас есть другая причина… у девочки элементарно нет имени; а вот у мальчика — есть, но мы не знаем, как оно произноситься…
— «Нет имени»? То есть она?..
— Можно сказать, одна из вас.
— Но… — вновь запнулся он.
Алиса перевела взгляд на него и увидев, как он нерешительно смотрит в пол, спросила:
— Это из-за вашего разговора с Евой перед выходом? — судя по тону, больше утверждала она, чем спрашивала. — Знаю, что не обращать на неё внимание не выйдет, но, прошу: не зацикливайся на её словах и поступках. Она… сложный человек, с не самой простой судьбой.
«Впрочем, это можно сказать про любого из нас…» — пронеслось следом у неё в голове.
Элиас, не зная, как реагировать на эти слова в ответ всего лишь сказал:
— Х-хорошо… — после чего вернулся к изначальной, волнующей его теме: — Так почему… эта девочка вместе с вами? И мальчик… он ведь тоже не один из вас?..
— Да, он тоже из диких… — и проговорив это, заметила, как лицо Элиаса на мгновение чуть исказилось. — Что-то не так?
— А? Нет… ничего такого.
— Точно? — настояла она.
Элиас после этого некоторое время раздумывал, не зная, рассказать ли причину. Будь на месте этой девушки та розоволосая или тот пугающий парень — он бы даже и не раздумывал над таким. Однако эта девушка показалась ему очень доброй и понимающей — такой, которой хочется довериться в случае чего и, соответственно, такой, от которой не хочется слышать подобное.
— Дело в том, что… «дикие». Так нас называют жители Империй. И делают они это, как правило, всегда с таким пренебрежением, словно… мы какие-то неполноценные люди… дикари, что полностью позабыли о том, что такое цивилизованный мир… — и не долго думая, добавил: — Может, такие, конечно, и есть среди нас, но это ведь не означает, что абсолютно все мы такие?..
— Нет, не означает, — покачала она головой. — И извини… я не знала.
— Да ничего страшного, — отмахнулся он, не думая. — В ваших словах тем более не было пренебрежения — вы просто назвали нас так, как вам было удобно, так что и ваши извинения тут абсолютно ни к чему…
— Тогда, может, перейдёшь на «ты»?
— Уверены?
— Да. От этого я лишь чувствую себя ещё более дискомфортно, ведь выходит, что мы не только влезли в вашу жизнь, втянули не пойми во что, так ещё и заставляем сохранять ненужные формальности…
И это не были пустые слова. В словах Алисы действительно чувствовалось это. По крайней мере, так казалось Элиасу. Поэтому в конечном счёте он ответил:
— Хорошо… если вам так будет удобнее…
— Угу, — кивнула она и, продолжив, неожиданно спросила: — Судя по всему, наша группу кажется вам очень странной… да?
— По правде говоря, да… Не то чтобы у нас большой опыт контактирования с людьми из Империй, но этого вполне хватает, чтобы понять всю… — промедлил он, подбирая подходящее слово, явно боясь ненарочно обидеть её, — необычность вашей группы. Например, что вы… точнее, «что ты», — сразу же поправил он себя, — что тот парень, Микаэла… вы оба попросили разговаривать с вами на «ты», хотя явно сильнее нас, несмотря на юный возраст. А раз тот парень ещё встречается сразу с тобой и с той другой, черноволосой девушкой, то, видимо, у него ещё высокий достаточно высокий статус в аристократическом обществе. И всё равно… вас не беспокоят такие вещи, как формальность…
— Ну… честно говоря, я не знаю, что мне можно рассказать тебя, а что нет, но Микаэла… в общем, ещё совсем недавно он был простолюдином… поэтому, наверное, для него такие вещи не слишком важны. А что же до меня, то… раньше я была помешана на этом, как и большинство аристократов. Но потом, повстречав Микаэлу и ещё одного человека, повязанного судьбой с ним, начала незаметно для самой себя меняться. А потом… как-то и заметить не успела, как перестала видеть разницу между аристократами и простолюдинами. Вот, получается было примерно так…