— Говоришь так, словно знаешь о настоящей цели нападавшего.
— Мне кажется, или это беспочвенные обвинения в мою сторону?
Женщина, обернувшись, решительным взглядом посмотрела на него, ответив:
— Не юли. Все уже давно прекрасно знают о твоих намерениях, и я тебе уже говорила: если хочешь занять моё место — так попробуй сделать это.
— Ага. А я тебе уже на это отвечал, что сделаю это, как только буду уверен, что смогу без риска убить тебя. Сама подумай, зачем мне заниматься чем-то подобным, лишая себя потенциальных ресурсов, если ты один хрен уже достигла пика развития своего Дара, и всё, что мне остаётся — это подождать ещё пару лет? Так что давай без твоего старческого маразма: заниматься подобным для меня не имеет никакого смысла.
Несмотря на то, что он говорил разумные вещи, женщина, разумеется, на слово ему всё равно не поверила — этот мужчина просто не из тех людей, которому можно хоть сколько-то доверять. В идеале, от него и ему подобных вовсе нужно было бы избавляться. Но как бы это не было печально, в их ситуации, когда для выживания большинства важен каждый человек, попусту растрачивать ресурс, вроде него, они не имеют права. Как ни крути, а он мужчина, что в столь юном возрасте достиг девятого этажа, и при этом его рост, в отличии от её роста, не останавливается. Чисто в теории, если он не погибнет и продолжит расти в подобном темпе, то сможет даже достигнуть десятого этажа годам к шестидесяти.
— Значит, хочешь сказать, за этим стоишь не ты и не твои люди?
— Именно это, старая карга, я и пытаюсь до тебя донести. Впрочем, не исключаю вероятности приступа самодурства у кого из моих людей. Но это же можно сказать и о твоих людях. Может быть, за этим вовсе стоит кто-то из тех, кто одобрил твою идею оставить на охране склада слабаков с шестыми этажами.
— До этого момента подобных прецедентов никогда не было! А нападения демонов постоянны, так что нам нужны все обладатели седьмого и выше этажей в полной боевой готовности! И ты сам это прекрасно знаешь!
— Знаю. И не кричи ты так. Всё равно по итогу ничего ценного не потеряли, — отмахнулся он от неё, как от надоедливой мухи.
— Погибло шестеро людей! — не на шутку распылились она, сжав кулаки до хруста.
— Они были слабаками. Куда хуже другое — мы не знаем, кто напал и зачем? А как следствие, не знаем, как с этим бороться. Или у тебя есть идеи?
Женщина, прикрыв глаза, выдохнула и, несколько успокоившись, сказала:
— Проверим всех и все дома. Особенно — всю школу — убийца до сих пор может оставаться тут, прячась, например, в вентиляции.
— Я уже отдал приказ, её проверяют. Как и в целом, всю школу. Но я сомневаюсь, что это даст хоть какой-то результат — очевидно, улики либо уничтожат, либо спрячут так, чтобы их было очень сложно найти. Поэтому предлагаю заодно проверить расходы электроэнергии — вероятно, по ним мы сможем заметить что-то странное — например, если те, кто должны были быть в патрулировании, использовали в это время электричество у себя дома.
— Вряд ли они допустили бы подобную ошибку.
— Верно. Так что, когда это не даст результата, придётся придумать что-то новое, вроде общего сбора.
— Хочешь остановить работу и защиту всего города?
— А ты что, лучше предпочтёшь оставить произошедшее на самотёк?
— Мне это не нравиться.
— Мне тоже, представь себе. Я и без того слишком долго терпел тебя, так что с радостью бы предпочёл провести хотя бы последние годы под твоим правлением в тишине и ожидании своей законной короны. Но, увы, имеем, что имеем. Проблема возникла, и её нужно решить на корню.
Вновь возникла небольшая пауза. Смотря друг другу в глаза, каждый из них в этот момент думал о произошедшем и, одновременно с этим, о своём собственном.
— Как думаешь, кто это сделал? — спросил наконец мужчина.
— Кто-то семейный. Нужно проверить тех, у кого маленькие дети с неразвитым Даром — почти наверняка в этом причина.
— А если всё-таки я прав и это лишь отвлечение внимания?
— В таком случае… это мог быть кто угодно. Убийство охранника крыши говорит о том, что проникли через неё, но это может быть уловкой, чтобы скрыть, что убийца, как был в школе, так и остался. Разве что у тех, кто был в патрулирование есть алиби, если его подтвердят обе наши группы.
— Справедливо. Тогда пока что будем исходить из этих факторов.
Глава 16
— Как он? — спросила меня Алиса, стоило мне выйти из спальни.