— Да как ты… вы… смеете⁈ — выпалила она, но уже без прежней ярости. — Мое имя вам ничего не скажет.
Она внимательно разглядывала меня, видимо, пытаясь понять, почему я говорю, как аристократ, а выгляжу, как бездомный бродяга.
— Позвольте тогда узнать, где я сейчас нахожусь и почему это место принадлежит вам?
— Ты чего… — беловолосая на мгновение запнулась, — вы! Вы чего мне лапшу на уши вешаете⁈ Это Изнанка мира! Совсем, что ли, того?
Она покрутила пальцем у виска.
— Увы, не имею ни малейшего желания украшать ваши ушные раковины мучными изделиями, — я уже начинал откровенно язвить, при этом стараясь не выдать истинных эмоций. — Не будете ли вы столь любезны, назвать мне ваше родовое имя, дабы я мог соблюсти правила этикета, принятые в обществе.
— Чего? Ты нормально говорить умеешь? — совсем обалдев от моих слов, спросила она.
— Говорю, зовут тебя, как? — я не смог сдержать улыбку.
— А сразу нельзя было так сказать⁈ — заверещала она, стукнув посохом о землю, и тут же нормально продолжила. — Мое имя Гретельда Аморе Балькадо Де Санталье Крайто Кель Мерро.
— Гре… что? — у меня аж брови взмыли от удивления. — Серьезно?
— Ты сам просил представиться, как тебя там… Виктор, — она пренебрежительно произнесла мое имя, явно обидевшись.
— Приношу свои искренние извинения за неподобающее обращение…
— Боги, заткнись! — крикнула она, прижав ладонь ко лбу. — Твои словечки меня на тот свет загонят. Чего пришел?
— Так как мне к вам обращаться? — злить ее было весело.
— Грета, — буркнула она. — Так чего ты пришел? Тебе прошлого раза было мало?
— Я пока не могу это контролировать.
— Новенький, что ли? — она вдруг расхохоталась. — Тогда слушай. Это моя территория. Здесь я работаю с дохляками. Ищи себе другое место для охоты.
— Я никоим разом не претендую на вашу территорию, уважаемая Грета. Но не могли бы вы сказать, что значит «работаете с дохляками»?
— Ну ты совсем… — покачала головой она. — Так, постой. Ты хочешь сказать, что ты вот совершенно случайно, буквально сам по себе, перешел через грань и оказался здесь?
— Да. Это неправильно?
Она шумно выдохнула и резко села прямо на землю, скрестив ноги.
— Вот так, учишься-учишься, зубами вгрызаясь во все нюансы, а какой-то псих просто раз — и попадает на Изнанку. Несправедливо, — ворчала она.
— Если вы меня научите, то вопрос решится сам собой, — невзначай сказал я.
— Еще и учить тебя⁈
Несмотря на свои миниатюрные размеры, эмоций у нее было на три паровоза и десяток вагонов. Ее настроение менялось каждую секунду. Это, с одной стороны, безумно злило, а с другой — очень забавляло.
Нет, конечно, я понимал, что Грета опытнее меня, и может одним ударом вышибить отсюда, но мне очень хотелось узнать об этой магии побольше. Нужно постараться вытянуть из нее все, что можно.
— Дать бы тебе разок по голове, чтобы дорогу сюда забыл, — продолжала причитать она, впрочем, уже совсем без гнева. — Все равно ж вернешься. Тебя уже видели. Привязка уже сработала. И что мне теперь с тобой делать-то?
— Объяснять все подробно, — пожал я плечами. — Мешать или отбивать хлеб я не собираюсь. Просто хочу разобраться.
— Будто мне больше нечем заняться, — огрызнулась она.
Вокруг нас волнами накатывал туман, но приближаться ко мне или Грете он не спешил. Призраки чуяли, что мешать нам сейчас не нужно.
— Это в ваших же интересах. Чем быстрее это сделать, тем скорее я перестану вас раздражать.
— Ага, конечно, — ее лицо скривилось. — Сейчас ты весь такой молодец, расскажите это, поясните то, а как на ноги встанешь, то сразу полезет это вечное: я тут главнее, уйди с дороги и тому подобное.
— Печально слышать, что вам пришлось через такое пройти.
— Да, боги! Хватит уже сыпать на меня ворохом умных словечек! — она мгновенно вскочила и уже направила на меня свой посох. — Не суй свой нос в мои дела.
Ее выпад не произвел на меня никакого впечатления. Обычная обиженная девчонка, которых везде предостаточно. Манерам бы ее еще научить…
— Чего ты усмехаешься, а? — она уперлась в меня взглядом. — Смешно тебе⁈
— Отнюдь. Просто хочу быть вежливым.
— Засунь свою вежливость себе в… — она недоговорила, но очень красноречиво махнула посохом.
— Тогда хорош мне тут характер показывать. Вижу тебя второй раз, ни здрасте, ни до свидания. Тебя кто воспитывал? Бабки на базаре и то приветливей, — резко сказал я.
— Чего-чего⁈ — опешила она.