— Вот это да. То есть это даже не похороны, а только завещание?
— Именно. Я тоже удивился, хорошо же общались семьями. Я у них часто бывал. Да и потом, после того как все узнали про землю, отношение стало прямо-таки прохладным. Мне не терпелось скорее уехать.
— Подозрительно. А когда ты собирался посмотреть на свое наследство?
— Да чего на него смотреть-то? Обычный кусок земли. По краю Кривой речки. Там лес, поляна и ничего больше.
— Любой кусок земли ценен, балда. Поставишь там башню, будешь изучать звезды или магию.
— Ага, ты прямо угадал, это же мечта всей моей жизни, — огрызнулся Санек. — Нет, мне кажется, что он так от меня откупиться хотел. Мол, ты, племянничек, ты хороший человек, вот тебе от всей моей широкой души подарок.
— Ты себя не накручивай, — я хлопнул его по плечу, отчего Санек аж присел, — придем на место и разберемся.
— Помог бы лучше, а то у меня уже колени подгибаются!
Пришлось забрать у него часть поклажи, и мы пошли дальше.
Я все глядел по сторонам, пытаясь найти какую-нибудь подозрительную тень. Дорога между деревнями здесь одна, а в былые времена и разбойники часто встречались. Вполне возможно, что где-то недалеко бродит неупокоенный дух, которого можно отпустить.
Правда, размышлял я об этом не с точки зрения помощи умершему, а чтобы лучше понять технику работы с магией.
— Стоять! — скомандовал я, увидев то, что искал. — Мы же не торопимся, да?
— Вообще-то, торопимся, нужно успеть до темноты. Не хочу у них там ночевать. А что случилось?
— Между теми березами, — кивком указал Саньку направление, — я заметил что-то очень интересное. Посиди пока на камушке, я сейчас.
Сбросив сумки, я аккуратно начал подкрадываться к деревьям, стараясь рассмотреть призрака внимательнее.
Он кружил между береза темными вихрями, то наклоняясь, то поднимаясь. Я бы его и не заметил, если бы не тень от веток.
Замерев буквально в трех шагах от него, я прислушался:
— Да зуб даю, она здесь лежала! Ох…
Глава 8
Призрак сделал еще один круг возле берез, наклонился и снова произнес свою последнюю фразу.
Я сосредоточился, пытаясь «вспомнить», как у меня это получилось с Ольгой Игнатьевной. И в тот самый момент, когда у меня почти получилось, мне на плечо опустилась рука.
— Что ты там увидел? — шепот Санька для меня был громом среди ясного неба.
Как я не подпрыгнул от испуга, сам не понял. Хватило силы воли коротко цыкнуть на него и продолжить смотреть на едва различимого призрака. Правда о том, чтобы увидеть его последние мгновения жизни, речи уже не шло.
Сейчас я ему помочь не мог. Даже если я сейчас провалюсь на Изнанку, то не смогу отпустить без той вещи, которую он ищет. Пришлось тихонько выпрямиться и вернуться на дорогу.
— Так что там было-то?
— Тень какого-то мужчины. Видимо, искал что-то в траве, а его убили, — задумчиво сказал я. — Подельники, наверное.
— Надо в домовых книгах искать, кто умер здесь.
— И как ты предлагаешь это делать? Я же не знаю из какой он деревни? Может, мимо проезжал лихой человек, а умер он лет сто назад.
«Надо будет спросить Грету об этом» — подумал я.
Санек наморщил лоб, даже открыл рот, чтобы сказать что-то умное, но лишь кивнул. А потом подхватил рюкзак, и мы пошли дальше.
Хорошо бы добраться до поместья Санькиного дядьки на попутной телеге, а не тащится по густой летней жаре, глотая пыль. Но, как назло, с тех пор как мы вышли из Васильевки, мимо нас так никто и не проехал.
— Расскажи мне старые байки, а? — вдруг спросил я. — Все равно еще два часа топать.
— Какие тебе? — оживился друг.
— Про смерти, конечно.
— О, это богатая тема. Места у нас вроде не дикие, а нет-нет, да что-то такое случается. Конечно, мне грустно, что тебя интересуют убийства, а не история этого края, — он поймал мой укоризненный взгляд, — но ради тебя, я что-нибудь вспомню.
Этого что-нибудь оказалось как раз на все время нашего небольшого путешествия. Санек сначала вспоминал особо громкие истории, где жертвами становились пять-семь человек, потом перешел к стычкам поменьше. А закончил самым любопытным — загадочными смертями. Их оказалось всего три.
Слушая друга, мне все время казалось, что он пересказывает мне детективы. Уж больно складно вещал. Про улики, про свидетелей, про самих убитых. В конце концов, я не выдержал и прямо его об этом спросил.
— Так, у дядьки в библиотеке была целая папка с такими историями. Все на формулярах, с печатями и подписями. То есть, я тебе не выдуманное рассказываю, а все взаправду. Наверное, это отчеты из охранки местной.