Мышцы по-прежнему гудят, но я рвусь на последний круг и пробегаю его так, словно от него зависит вся моя жизнь. Эх, если бы это было так, я бы сейчас оказалась в шоколаде — лучший институт подальше отсюда, грант на бюджет и полная свобода — неужели я многого хочу?
Мисс Майкл смотрит на меня с той самой я-же-знала-что-ты-сможешь улыбкой и подмигивает мне. Я быстро принимаю душ и бегу на занятия литературы. Но войдя в класс со звонком я тут же понимаю, что я не получу никакого удовольствия от занятий, потому что вместо моей любимой миссис Моррисон в кабинете стоит новый преподаватель.
— Что происходит? — Я осматриваюсь по сторонам, чтобы убедиться, что это мои занятия. Да, верно. Мои.
— Миссис Моррисон сегодня приболела. Вести занятия буду я. Но вести я их не собираюсь, поэтому открывайте свои книги и читайте то, что проходите сейчас.
Мудак.
Мужчина на вид лет тридцати пяти. Острое угловатое лицо. Каштановые волосы небрежной шевелюрой торчат в разные стороны. Он выглядит в целом неплохо, но всем своим видом показывает, что ему здесь точно не место.
Я вздыхаю и открываю учебник. У нас два занятия по литературе. После первого я соберу свои вещи и зайду к Мисс Майкл, а потом уйду домой.
Пишу сообщение Брэндону.
Привет, я соскучилась. Когда увидимся?
Ответ получаю почти сразу же.
Я тоже. Андреа собирается устраивать тусовку прямо сегодня. Мы участвуем?
Я закатываю глаза. Она говорила мне вчера, что будем отмечать ее день рождения на выходных, но похоже, планы у этой барышни меняются ежечасно. Машинально набираю текст.
Предлагаю ночь только нас двоих…
Но отправить не успела, как пришло следующее.
Думаю, нам стоит хотя бы редко выбираться в свет. Что скажешь? Ты не можешь вечно скрываться от мира.
Я поджимаю губы.
Стираю все, что было написано до. И печатаю ответ.
Конечно. Мы идем.
Убираю телефон в карман и утыкаюсь в книгу, пытаясь побороть раздражение. Ни черта я не хочу ни на какие тусовки. Я хочу быть с Брэндоном вдвоем. А что, если там будет Дэниел? Как я… Что я ему скажу? Как объясню, что я игнорирую его сообщения? Поначалу он просил поговорить с ним, звонил и написывал сообщения. Недели как три назад он перестал это делать. Ровно три недели назад, два дня и четыре часа назад пришло последнее сообщение.
Ты не можешь избегать меня вечно, Хлоя. Однажды все, что ты копишь внутри, взорвется.
Так звучит его последние слова мне.
Я каждый день открываю их и перечитываю.
Что-то внутри сжимается и скручивается в тугой узел в этот момент. Мне становится тошно.
Где-то подсознательно я знаю, что он говорит правду. Меня слишком сильно тянет к нему, и игнорировать это не получается.
Я спряталась от него. Итог? Он приходит ко мне во снах.
Я игнорирую его. Итог? Мой мозг непрерывно воспроизводит в голове воспоминания и слова.
Даже порой возникает такое сильное ощущение, что внутри него врубается магнит, а я та самая железяка, которая очень тяжело и со скрежетом поддается притяжению, но постепенно, с каждым днем, сдвигается в его сторону на миллиметр ближе, но делает вид, что она стоит там же.
Как же я чертовски запуталась в этом всем! Я думала, что поступаю правильно. А сейчас у меня ощущение, что клубок проблем еще туже затянулся на моем горле.
Звенит звонок.
Замечательно.
Весь урок я посвятила оценке моему внутреннему состоянию. Ни на шаг не продвинулась в понимании того, что со мной происходит.
Точнее, возможно, в глубине души я понимаю, что меня тянет к этому человеку.
Но зачем?
И как?
И почему?
И что, черт возьми, мне с этим делать?
И что, если он разобьет мне сердце еще до того, как я ему его вручу в руки? Оно уже разрывается внутри.
Я беру учебник, вздергиваю подбородок и гордо выхожу на перерыв, зная, что я больше не вернусь.
— Возвращайтесь через десять минут. — Преподаватель смотрит мне прямо в глаза, прямо как будто прочитал мои мысли на лбу.
Но, естественно, плевала я на это. Молча киваю ему и топаю по направлению к выходу.
Выхожу из кабинета и иду к лестнице на первый этаж.
Меня догоняет Брианна. Мы с ней уже два года посещаем вместе литературу, но никогда и не пытались заговорить или познакомиться.
Она выглядит, как модель, честно говоря.
Красивая, популярная девушка, которая всегда блистает. Она тоже блондинка, как и я. Но в прошлом году она состригла длину и теперь носит модное карэ. Идеально выпрямленное и уложенное.
— Я знаю, что ты не собираешься возвращаться.
Я закатываю глаза и продолжаю путь.
— Ты так проницательна.
Она хихикает.
— Ты изменилась, Хлоя.