— Она в порядке? — спросил папа, стоя в дверном проёме.
— Я в порядке, — поспешила ответить я, не желая вдаваться в подробности. Сполоснула рот, но этого было мало. Мне нужно почистить зубы и прополоскать рот специальной жидкостью несколько раз. Тошнота не проходила, несмотря на то, что меня только что вырвало. Как будто во мне всё ещё сидели остатки тёмной энергии.
— Я отнесу её наверх, сэр, — сказал Эхо и подхватил меня на руки. Я не стала возражать под встревоженным взглядом папы.
— Съела что-то не то, — заверила я его и шепнула Эхо: — Не надо меня нести.
— Мне нравится носить тебя, куколка. Если б мог, положил бы тебя во внутренний карман плаща и носил бы с собой повсюду.
Моё лицо запылало, когда я заметила, что папа продолжает смотреть на нас, стоя у подножия лестницы. Он слышал, что сказал Эхо? Скорее всего, да. Как только мы оказались в моей комнате, я вырывалась из рук Эхо и снова рванула в ванную.
— Так всегда бывает после одержимости тёмной душой или только со мной? — спросила я. Эхо помог мне вернуть вертикальное положение.
— Надеюсь, это была реакция на упоминание Капитана Америки, — подразнил он, видимо, пытаясь сменить тему. Я бросила на него раздражённый взгляд.
— Я серьёзно, Эхо, — сказала я, выдавив зубную пасту на щетинки зубной щётки. — Мне нужно понять, с чем я имею дело. Это всегда так плохо?
— После настоящей одержимости ещё хуже.
Я нахмурилась.
— Тогда я должна либо научиться справляться с последствиями, либо держаться от них подальше.
— Голосую за второй вариант, — шутливо произнёс Эхо. Он прислонился к дверной раме, глядя, как я чищу зубы.
— Разве это не трусость?
— Нет. Это здравый смысл и инстинкт самосохранения. Никто не станет корить тебя, если ты откажешься иметь дело с тёмными или вообще какими-либо душами.
Я буду корить себя.
Нахмурившись, я закончила чистить зубы, посмотрела на своё отражение и скривилась. Выглядела я паршиво.
— Забудь Капитана Америку. Джейсон — классный парень, но у него с самого начала не было шансов. Да и моё сердце теперь принадлежит тебе.
Я подошла к Эхо, поцеловала его в щёку и, проскользнув мимо него, направилась к кровати.
Он последовал за мной, достал мобильник и сделал фото.
— Это ещё зачем? — спросила я, поправив свою подушку.
— На память.
Я попыталась прожечь его взглядом — не получилось. Закрыла глаза.
— Ты же это не серьёзно? Я выгляжу сейчас как королева мёртвых.
— Ты не можешь выглядеть как Хель. Половина её лица — разложившийся труп.
Я открыла глаза, почувствовав, как меня укрывают мягким пледом. Тем же самым, которым я часто укрываю Эхо, когда он засыпал в кресле или поверх покрывала на кровати.
— Спасибо.
— Ты выглядишь мило, — добавил он, улыбаясь, — но сильно уставшей. Я буду присылать тебе эту фотку каждый раз, когда ты захочешь помочь тёмной душе. Какой у тебя номер телефона?
Я слишком устала, чтобы спорить, поэтому просто продиктовала номер, а через пару секунд мой телефон звякнул.
— Теперь у тебя есть мой номер. Пойду разыщу твоего тёмного подопечного. Надеюсь, он приведёт меня к напавшему.
— Дэв — не мой подопечный. Он твой лучший друг.
— Это мы ещё посмотрим. Пиши мне в любое время. Если не отвечу — не переживай: я, скорее всего, в чертогах Хель. Говорят, там ужасно ловит сеть.
А теперь он пытается отшутиться.
— Поговори с Дэвом и закройте уже этот вопрос. Не люблю незавершённые дела.
Звучит неплохо. Буду теперь помощь душам называть делами, как в суде.
Я свернулась под одеялом и закрыла глаза.
— Тебе помочь с этим? — спросил Эхо. Мне пришлось снова открыть глаза. Я увидела, что он рассматривает. Коробочку от врача. Видимо, Эхо принёс её из машины. Моё лицо вспыхнуло.
— Проваливай уже, — сказала я.
— Не выбрасывай инструкцию. Я тоже хочу её почитать.
— Нет, не хочешь.
Я накрыла голову пледом.
Он оттянул покрывало обратно, поцеловал меня в губы и ухмыльнулся.
— Всё, что касается тебя, куколка, касается и меня. Увидимся вечером.
Я запоздало сообразила, но он уже исчез. Ушёл через портал. Как, блин, я объясню его исчезновение родителям? Может, они не заметят… Я дотянулась до нижнего ящика своей тумбочки и достала упаковку Twizzlers.
Спустя час мама, постучавшись, заглянула ко мне в комнату. Она нахмурилась, то ли из-за того, что я одна, то ли из-за того, что я ем Twizzlers.
— Твой папа сказал, что Эхо всё ещё здесь, с тобой.
Время изобразить недоумение.