Тихий, нерешительный стук и молчание с той стороны. Неловко от того, что начинаю ловить взгляды учащихся здесь людей. То удивлённые, то насмешливые, но никто так и не подошёл.
Мысленно пожав плечами, я чуть приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь, сразу замерев на месте.
В аудитории, освещаемой только редкими лучами солнца Освеалда, никого не было. Царила тишина, парты были пустыми, только на столе преподавателя лежали какие-то книги и бумажки.
Решив выйти и подождать снаружи, я сразу уловила шёпот... Тихий, но такой манящий, будто демон-искуситель соблазняет своими предложениями, от которых ты не в силах отказаться.
Судорожно закрутила головой, надеясь найти источник шепота, и, кажется, нашла его. Что-то лежало под плотной тканью под одним из столов и ярко пульсировало красным цветом, притягивая взгляд, тело и даже сознание. Сама не заметила, как ноги направились к тому месту, а дрожащие ладони подобрали нечто, лежащее под столом, и сдернули ткань.
Сердце на секунду будто остановилось и пошло дальше вскачь. Это оказался рубин размером метр в высоту, и по объёму напоминало куриное яйцо. И как только мой тонкий палец коснулся драгоценного камня, рубин ярко сверкнул багровым сиянием и погас. Только тепло камня и ощущение, что внутри что-то есть - вот что, казалось, осталось от рубина.
"Его нужно оставить" - шепнули мои губы, но глаза неотрывно следили за пальцем, гладящий камень. Гладили нежно, почти заботливо, но я не замечала этого. Камень будто зачаровывал, проникал щупальцами в мозг, причём особо не стесняясь.
С усилием воли положила камень туда, откуда взяла. Но так хотелось взять! Это как открытая шоколадка, которая лежит на столе, и не даёт покоя! Только в сто крат хуже.
Пошатываясь, отошла от такого соблазна и отвернулась, сильно - сильно зажмурившись.
«Уйти. Уйти, Элис!» - уговаривала я себя, прикладывая огромную силу воли, чтобы хотя бы отойти от пугающего камня. – «Повернись и иди!»
Отошла на несколько метров в сторону и все равно повернулась к камню. А почему бы не взять его и не отдать ректору? Ну или преподавателю, что более вероятно. Вдруг это опасно?
«О да, а ты такая опытная и умная во всяких магических делах будешь в безопасности!» - внутреннее я распалялось все сильнее.
Но что-то на грани ощущений и интуиции говорило, что камень не причинит мне вреда.
Темная магия? На вряд ли…
И тогда я осмелилась вновь подойти к рубину и, не доставая из ткани, сразу убрать его в сумку. Стоило камню опуститься на дно, как кровь будто побежала по венам быстрее, ударила в виски. Руки затряслись, а дыхание сбилось.
Спрятала камень и, как ураган, полетела к двери, чтобы там, не спеша и не привлекая к себе внимания, выйти в коридор. Но внешний вид выдавал: глаза судорожно рыскали вокруг, губы чуть дрожали, а пальцы пришлось сжать в кулак, чтобы непроизвольно не шевелить ими.
Этот камень дарил такие странные и неприятные чувства, внушал какой-то потаенный страх и опасность, но при этом давал почувствовать и то, что все происходящее правильно.
Вышла в коридор и попятилась в сторону, пытаясь сориентироваться. И в испуге замерла, подавив вскрик, когда спиной наткнулась на чье-то тело, а чья-то рука схватила мою, чтобы рывком отстранить меня.
- Ил! – раздался голос чуть в стороне, но тоже где-то за спиной. – Будь по нежнее, девушка все же.
Ошалело обернулась, стискивая в руках сумку, и пригляделась к тому, в кого врезалась.
Высокий, выше меня на голову, и бледный. Коротко стриженные блондинистые почти молочные волосы были убраны назад и как-то набок, изящно сочетаясь с небесно-голубыми чуть прозрачными глазами. Губы чувственные, но тонкие (хотя, может, так кажется, потому что обладатель этих губ их раздраженно сжимает). Нос прямой, а скулы высокие. Телосложение чуть спортивное, чуть худощавое.
Одет он был, как наемник: высокие кожаные сапоги, свободные штаны, на которых были закреплены ремешки и ножны с кинжалом, обтягивающая кофта, поверх которой был надет какой-то кожаный нагрудник с небольшими наплечниками, и перчатки с открытыми пальцами. Все было в черно-коричневых тонах и не хватало разве что плаща для полного образа.
- Девушка, вы так тщательно рассматриваете моего телохранителя, что нам обоим неловко.
Обратила взгляд на говорившего, но почему-то он не произвел такого впечатления, как блондин.