- Я тебя не узнаю, Элис... - Катя прикрыла глаза и со вздохом села на кровать.
- Я тебе объясню все позже, ладно? - сердце дрогнуло от непонятной жалости и горечи.
Подруга после моих слов напряглась. Это не было видно, это просто... ощущалось.
- У тебя все под контролем?
- ... Нет. - выдох сорвался с губ сам собой, заставив нас обеих замереть. - Но я не против развеяться с тобой в городе.
Улыбка вышла вымученной, но подруга ничего не ответила. Только глаза обеспокоенно сверкнули.
На выходе из академии нас не пустила стража, видимо осведомлённая о том, кто мы такие. Им дали приказ, что пропустить можно только в том случае, если у нас будут сопровождающие.
Подруга не отчаялась и даже с радостью помчалась искать Аластэйра с телохранителем, чтобы нас уж точно выпустили. Я такому раскладу только обрадовалась и даже с энтузиазмом взглянула на предстоящую прогулку. А почему нет, если страхов не будет?
Столица Серианской Империи носила название Авенат. В центре города располагался громадный и грандиозный в своем величии дворец, на который мы полюбовались издали, равно как и впечатлились императорской стражей в золотистый доспехах, стоящих на вытяжку почти на каждом углу. Улицы были чистыми, повсюду разъезжали различных моделей экипажи, а люди неспешно прогуливались по роскошным магазинам и цветистым паркам.
Мы знали, что, как и в любом городе, помимо красот центра города есть и мрачные закоулки, полные теней и криминала, но мы благополучно решили туда не соваться.
Так, медленно перемещаясь по городу и жуя местные сладости, купленные как угощение Алом, мы добрели и до рынка.
Торговцы зазывали посмотреть на их диковинки из других королевств. Тут и там стоял шум и гам, люди толпились, а порой и толкались, чтобы увидеть или приобрести желанный товар. И в какой-то момент обыденный шум сменился непонятными выкриками, сразу привлекающие внимание.
- Что там? - Катька встала на носочки, пытаясь разглядеть происходящее, но ничего не увидела.
- Не все ли равно, - Илдвайн как всегда был равнодушен.
- А если кому-то нужна помощь?! - возмутилась подруга, чуть не задохнувшись от удивления.
- И что ты сделаешь тогда?
Мужчина был спокоен, собран и непреклонен. Я понимала его мысли и мотивы, каждому не помочь, но почему хотя бы не попробовать? Однако лезть со своими мыслями не стала и вместо этого с огромным любопытством аккуратно ускользнула от разговаривающих ребят, чтобы с прилежным старанием пролезть сквозь толпу и увидеть причину переполоха.
- А ну стой, мерзавка! - вопль торговца сопровождался внезапным звоном мечей.
К месту будущей потасовки прибежала пара представителей порядка, злобно помахивая клинками. Один походил на образец для подражания: стройный и поджарый мужчина, а второй походил на переевшего пса, у которого отняли кость.
- Стража, эта девка воровка, мошенница и Дарлайн ведает кто ещё!
- Как ещё ты назовешь меня, человек?
Приятный, мягкий голос прозвучал весьма уверенно во всей этой суматохе, заставив невольно удивиться. Её обвиняют в не пойми чем, а она так спокойна и собрана. От девушки исходила чарующая опасность, которую дополнял плащ с капюшоном, скрывающий её личность.
- Лживой дрянью!
Торговец дёрнул девушку за руку, вынуждая ту невольно податься вперёд, и сдернул с неё капюшон.
Удивлённый шепоток пронёсся над толпой, и тотчас наступила тишина.
Это был... Эльф? Белоснежные длинные волосы были убраны в высокий пучок, окаймленный косичкой. В роскошную шевелюру так же были вставлены черно-серые перья с острым стержнем, а острые уши украшали маленькие серебряные серёжки.
Глаза были чуть раскосыми и...белыми. Нет, не в плане весь глаз - это белок, а именно радужка имела белоснежный цвет, как и её волосы. Губы тонкие, сейчас плотно сжатые, но яркие. Черты лица острые, захотелось даже провести пальцем по высоким скулам и ощутить нежная ли кожа. Телосложение худощавое, но из-за плаща точно сказать нельзя. Но примечательны были ни острые уши, ни белоснежные глаза, а чёрная тонкая вязь татуировки, начинающаяся на нижней части правой щеки и спускающаяся вниз, к шее, и прячущаяся за воротником плаща.
- Вы только посмотрите на неё, стража! Да тут на лице написано, что она мошенница!