Строго зыркнув на нас, нэрсит с кувырком растворился в воздухе. Подруга, демонстративно не заметившая это существо, расчесывала длинные рыжие локоны, напевая популярный мотив.
***
Когда Кейт ушла на предмет, именуемый чароплетением, от нечего делать я уселась учить язык. Ловила себя на том, что часто смотрю на часы в ожидании двенадцати часов и тогда я раздражённо теребила страницу, но все же возвращалась к изучению. Так что когда осталось без десяти минут, я выскользнула из комнаты и поспешила к воротам академии.
Каково же было моё удивление, когда на обозначенном месте уже стояла Безликая, которая увлечённо наблюдала, как ее кинжал ловил и отражал лучи солнца. Оружие было продолговатым и со странной рукоятью: на ее конце располагались две металлические пластины параллельно друг другу и с каким-то скрюченным концом. Создавалось ощущение, что они только мешают, но девушка не обращала на них внимания, и, казалось, руке ничего не мешало.
Не ожидала, что девушка пойдёт с нами, но было вполне ожидаемо - она же тоже мой телохранитель.
Два телохранителя… С ума сойти.
Поглядев в сторону, а затем назад, откуда я пришла, увидела подходящего мужчину. Видимо, он не оставлял охраны, но создал небольшую дистанцию, чтобы не смущать непривыкшую меня. Одно дело, когда охраняет невидимая девушка, а другое - мужчина, про которого сложно забыть, если он рядом. Однако я все равно не забывала, ибо знала, кому обязана исчезновением постоянных страхов.
Илдвайн поравнялся со мной и чуть заметно улыбнулся, приветствую. Вместе мы дошли до Безликой, и друзья поприветствовали друг друга кивками. Я же удостоилась еле заметного поклона от девушки, и мы все вместе направились... А куда, собственно, идём?
Я не преминула это спросить.
- В красивое место. К сильному ордену. К карте мира.
Безликая отвечала загадками, запутывая только сильнее. Алмазные глаза скользнули по моему платью, насмешливо блеснули и скрылись за прикрытыми ресницами. А до меня почему - то только сейчас дошло, как со стороны может выглядеть мой наряд. Можно спокойно подумать, что я рассчитывала погулять наедине с Хладаном, поэтому так и нарядилась. Или в целом хотела показаться ему симпатичной.
От интерпретации Безликой я ощутимо растерялась, но постаралась не подать виду. Оставалось надеяться, что мужчина не думает так же.
- Увидишь, - ответил Илдвайн, поднимая глаза и считывая время по положению солнца. - Идти недолго.
Умерив свое любопытство, я принялась с удовольствием гулять по городу, прикрывая глаза от наслаждения, когда тёплые лучи касались кожи. И не сразу заметила, что Безликая вновь, как и прежде, отошла назад, создавая ещё большую дистанцию, чем в прошлый раз.
Казалось бы, раз рядом идёт Ил, можно было бы идти наравне с нами, но девушка не забывала о своей задаче и соблюдала дистанцию во всем, не желая сближаться.
- Не надейся, она не пойдёт на сближение.
- Почему?
На секунду в глазах мужчины промелькнула грусть, но она настолько быстро растворилась, что оставалось только гадать, а не привиделось ли мне.
Ил открыл было рот, чтобы ответить, но, казалось, резко передумал. Покосился в мою сторону, на лице застыла задумчивость, и сразу стало очевидно, что Хладан размышляет, стоит ли рассказать мне.
- Она боится, - все же ответил мужчина.
- Боится… меня?
- Боится привязанностей и боится потерь.
Не найдя, что ответить, разговор завершился и мы молча пошли по городу. Я наблюдала особую оживленность, люди торопились все в одну сторону, причем в ту, в которую шли и мы.
Спустя время подошли к какому-то высокому белому мраморному зданию с куполовидной крышей, и я начала понимать, про какой орден говорила Безликая. Вдоль мощеной тропинки, ведущей к этому зданию, стояли по всей её длине люди. Не только люди... Остроухие создания стояли навытяжку, иногда перебрасываясь взглядами между собой. Эти эльфы совершенно не были похожи на Безликую: натуральные сочные оттенки волос воспринимались как само собой разумеющееся, а белоснежный покров Лики - нет. Казалось, сама аура возле остроухих была иная. Ещё дальше располагались создания крепкого телосложения, и издали можно было увидеть их яркий вертикальный зрачок. Наверняка оборотни.