Плюнув на это неблагодарное занятие, начала бороться со сном. Стоило темноте опуститься на Империю, как туманная дымка сна обволокла глаза и разум. Усталость брала свое, но еще получалось порадоваться, что столица не далеко от нужной нам границы.
Поговаривали, что как только император узнал, что энкелы пропали и их территории безопасны, он переместил столицу. Так же можно было не бояться нападений с той стороны: территория пропавшей расы будто хранила себя для своих владельцев и не позволяла никому поселиться там, в том числе противникам Империи. Хотя попытки были. Но череда трагедий вынудила поселенцев вернуться обратно.
Так, периодически клюя носом и размышляя ни о чем важном, мы доехали до места. Темнота стояла непроглядная, но благодаря активированному магическиму артефакту Илдвайна, был хоть какой-то свет.
- Сюда, - мужчина направил лошадь, чтобы сойти с тропы и углубиться в заросли леса. – Осторожно, ветки.
Тихо поблагодарив за предостережение (зная себя, точно получила бы по лицу), быстро проехала за Илом. Признаться честно, но находясь посередине ребят в их полной защите, чувствовала себя в безопасности. Думала, что будет напрягать их стремление защитить, но на удивление быстро привыкла.
Потратив еще минут десять на то, чтобы зайти подальше в лес, мы, наконец, остановились и спешились только после того, как спешился Ил. Уж не знаю, по каким ориентирам он вывел нас на маленькую утоптанную полянку с углями посередине, но выбраться отсюда самостоятельно я точно не смогу.
- Лика, доставай мешки и расстели их, - мужчина забрал за поводья наших лошадей и отошел, чтобы привязать их. Я хотела вызваться помочь сделать хоть что-то, но после восклицания девушки, замерла. Не только я замерла.
- Ой… Кажется, я забыла, - Безликая беспомощно смотрела в дорожную сумку, снятую ранее с крупа лошади. И смотрела настолько жалостливо и настолько эмоционально, что зародились сомнения касательно ее искренности.
- Что «забыла»? – вопрос прозвучал до того угрожающе, что я мимолетно порадовалась, что адресовывался он не мне.
- Мешок для Элис, - жалость на лице девушки быстро сменилась чуть извиняющимся выражением, а сама она чуть заметно пожала плечами.
Сначала подумалось, что мне послышалось. Стояла так еще непродолжительное количество времени, пока поняла по лицу мужчины, что все-таки не ослышалась.
- Тебе не кажется, что ты заходишь слишком далеко? – вопрос показался как минимум странным, но, судя по ответу эльфийки, она была в курсе происходящего.
- Не кажется.
- Тогда и отдашь ей свой мешок, - безапелляционно заявил Хладан, все же решив доделать то, что начал – привязать лошадей к дереву.
- О боги, посмотрите на него! – восклицание показалось наигранным настолько, что невольно поморщилась. Весь этот цирк начинал действовать на нервы. – Отнимет спальное место у девушки! У своей подруги!
- Отнимаю то, в чем сама виновата.
Безликая натянула кривую улыбку, демонстративно бросила мешок на землю и, вызывающе глядя в глаза Хладана, начала его расстилать. От всех жестов, от каждой черточки лица сквозило неповиновение и вызов, а уж когда девушка коротко бросила «нет», мне стало совсем страшно за нее.
- Да что происходит?!
- Наша самая умная эльфийка решила специально забыть твой мешок, - чеканя каждое слово, ответил мне мужчина. Сложив руки на груди, он так пронизывал Безликую глазами, что оставалось только удивиться прочности девушки.
- А… зачем?
Задала вопрос и сразу же поняла ответ. А зачем она все утро и весь день пыталась поставить нас (или скорее меня) в неловкое положение? Зачем кидала почти незаметные взгляды с намеком, пряча насмешливые искры в глазах? И зачем «забыла» мешок? Ответ был очевиден для всех, но почему-то до меня дошло не сразу.
Теперь уже пришла моя очередь смотреть на Безликую укоризненно. Хотя укоризненный взгляд по сравнению с яростью Ила был для девушки не более как укус комара. Если не сказать хуже.
Все это напомнило мне события некоторой давности. На первом курсе Катька стремилась свести меня с Димкой, который мне весьма нравился, и вроде бы это было даже взаимно. Подруга предпринимала решительные действия, чтобы мы начали встречаться, и нужно сказать, что у нее получилось. Да, начать то начали, но чувства куда-то быстро ушли. Ничего не оставалось, как разбежаться.