В руки сунули сумку, в которой наверняка лежал изумруд и кусочек аметиста. Одним движением надела её на плечо и второй рукой подобрала поводья приведённых Илом лошадей. Мне предстояло охранять и оберегать в меру своих сил наше добро.
- Внимание, - реплики были короткими. Никто не желал попусту молоть языком.
И тогда я увидела их. Высокие и низкие, приглядного вида и совсем изуродованные. Это были мертвецы, будто выкопанные из могил. Ошметки кожи висели на костях, будто порванная одежда, а глазницы у подавляющего большинства были пусты. А у тех, кого нет... Глаза висели на нерве, вызывая рвотные позывы. Все в их облике: скрюченные в судорогах пальцы, челюсть без зубов, редкие волоски на голове - все это вызывало желание сбежать. Просто отвернуться и не смотреть. Сделавший такое с этими несчастными человек поистине жесток.
- Держи, - руку обжег холодный металл кинжала, отданный Илом. - На всякий случай, если кто проскользнет.
Кивнула, не смея отвезти взгляд от мертвецов, медленно бредущих возле деревьев и застывающих возле стволов деревьев, ожидая приказа.
- Ничего не бойся, понятно?
- Я не боюсь.
- Скажи это, глядя мне в глаза.
Взгляды встретились, момент, который не хотелось прерывать, длился несколько секунд, и с сердцем, свободным от волнений, искренне повторила:
- Я не боюсь.
Со всех сторон давил лес, узкая тропа, возле которой и располагался постоялый двор, напоминала ловушку. Максимально неудобная позиция обороны, но сменить ее мы не успели. Количество нежити все увеличивалось и увеличивалось, равно и возрастало беспокойство ребят. Но они не позволяли негативным эмоциям захлестнуть себя, и это помогало мне держать себя в руках все это время.
Этими мертвяками кто-то управляет? Значит, где-то есть и кукловод. Но раз никто не ринулся по его душу, он или очень далеко, или ребята не способны его ощутить. Если всю нежить держит магия, то можно было бы ее проследить, но присутствует одна главная очевидная проблема: никто из нас не маг. В этот момент я в очередной прокляла свою неудачу: попасть в мир магии и не иметь ни капли волшебства… Это ужасно не справедливо.
Я, в иступленной и неуместной на данный момент обиде, смотрела в спину Илу, зло кусая губы. Так бы хоть чем-то пригодилась, но нет. За спиной стояла Безликая, держа в руке хлыст. Поза была расслаблена, но я не обманывалась.
Взмах руки и хлыст предостерегающе ударил по земле, вызывая шипение подошедшей нежити. Сначала медленные и неповоротливые в своих движениях, сейчас мертвецы резко наступили, повысив скорость.
Илдвайн отсекал головы одним движением короткого меча, чтобы без сожалений перейти к следующим наступавшим. На лице привычный холод, но в глазах горел огонь. Тот же самый огонь, который пылал во взгляде в нашу совместную ночь. Ему нравилась битва, нравилась возможность размяться, и я невольно залюбовалась его движениями.
Заметила, что мертвецам или отрубают головы или бьют в ключицы насквозь. Вот и сейчас длинное темное перо, вытащенное женскими тонкими пальцами из волос, по одному резкому броску хозяйки метко пролетело сквозь тело мертвеца. И ни одного, а сразу нескольких, вызвав злое рычание остальных.
Я крепко стиснула лямку сумки, внимательно наблюдая за схваткой. И все больше изумлялась слаженности действий ребят. Стоило одному сместить градус защиты, как второй выравнивался параллельно, держа оборону. Если один не добивал мертвеца, добивал второй, почти не взглянув на него. Хлыст с огромной скоростью мелькал в воздухе, сталь короткого клинка рассекала воздух, и перья всегда находили несколько мертвецов сразу – никто не заботился о своем тыле, зная, что напарник прикроет.
И когда ребята вынужденно поменяли позицию, встали рядом друг с другом, прижатые все вместе (и я в том числе) к спуску в подвал, и Лика поменяла хлыст на парные кинжалы, то начался ураган. Хладан и Безликая стали будто одним целым, словно два торнадо, которое раньше было одним. Абсолютное доверие, абсолютный контроль над ситуацией и абсолютное сходство в движениях. Где начинал один, там заканчивал второй. Им хватало только жеста, только взгляда, чтобы понять друг друга, осознать будущие действия партнера. И наблюдая за ними, понимая, что эти двое знают друг друга как никто другой, гадкий червь ревности выполз наружу. Совсем непрошеный и несвоевременный и оттого еще более раздражающий.