Задумчивости на лице прибавилось. Морщинки покрыли лоб, рассекали мягкую кожу и никуда не собирались исчезать. Ил смотрел на меня в смешанных эмоциях, и на секунду мелькнула мысль, что он вообще без понятия о ком я.
- Это воздействие твоей госпожи?
- Нет, - неохотный и сухой ответ. - Но лучше вести себя с ней так, как она и ожидает.
- То есть если Флёрт был бы на твоём месте, то ему пришлось бы с ней... Флиртовать? С госпожой?
- Да.
- И ничего бы ему за это не было?
- Именно.
Занятно. Тогда выходит он был холоден по другой причине. Из-за меня? Это спрашивать уже не хотелось.
- Точно все хорошо? Ну... Прошло у лиара Аметиста.
- Уже запомнила наименования? - усмехнулся Ил. - Правда. Поколдовали, увидели местоположение. Флёрт ведёт нас туда, куда надо. Не переживай.
- Я и не переживаю. По крайней мере, когда ты рядом.
Что он чувствовал? Смог бы он объяснить? Потому что я в своих эмоциях потерялась. Сначала хочется одного, но потом разум вклинивается и отвешивает пинки, чтобы очнулась. И хочется затем только отстраниться и не видеть его.
Илдвайн не счел нужным ответить. Да и что бы он сказал? Любое бы слово не принесло успокоения.
- … грелки.
- Ты даже не пробовала!
Тихо усмехнулась, когда отдельные слова долетели до ушей. Ей богу, прекрасная парочка.
Все случилось резко. Сначала умолкли разговоры, оборвавшись на полуслове, а затем наш отряд остановился. Флёрт прислушивался к чему-то, Хладан пытался понять, что происходит, но молчал. Переглянулась с Ликой, которая обеспокоенно вытащила смертельное перо из волос, а я решила достать кинжал. Мало ли что.
- Там кто-то есть.
- Это мы уже поняли, - тихий ответ Безликой в полной тишине прозвучал оглушительно.
- Вот только друг или... - я решила недоговаривать. Всё равно все поняли.
- Мы почти у ущелья. И оттуда идёт источник звуков.
- Это ты так хорошо слышишь?
- Это я на своей территории.
"Энкел на своей территории получает преимущества" - сделала я в голове мысленную пометку.
- Оставим лошадей тут, - Хладан спешился первым, призывая остальных последовать его примеру. Флёрт хотел было возразить, даже открыл рот, но увидев, что все подчинились и спешились, недовольно захлопнул его.
- Веди, - кивок светловолосой головы в сторону, по которой мы ехали. - И давай без фокусов, дружище.
- Это когда я!...
- Веди, тебе сказали! - толчок от Безликой вышел неприятным. Рыжий укоризненно и обиженно глянул на эльфийку, невозмутимо стоящую на месте, и покосился на Илдвайна в поисках поддержки, но оной не дождался. Буркнул что-то под нос и убрал крылья, которые использовал тогда, когда мы ускоряли темп лошадей.
- За мной.
Сама собой выстроилась цепочка, оберегающая мою жизнь. За Флёртом встал Хладан, за ним я, а тыл прикрывала Безликая. Всё как всегда и ничего необычного.
- Слышите?
На подступе к ущелью рыжий поднял руку. Все остановились.
- Слышу, - кивок эльфийки позади.
- Плач, - подтвердил такой же хороший слух Ил.
А я ничего не слышала. Вот же... нелюди.
- Детский или... Женский, - от неуверенности в голосе аметистовца захотелось рассмеяться. Странное и глупое желание. - Сюда.
Каменная крошка под сапогом рыжего полетела вниз, в обрыв, но он не придал значения. Следом по, как мне казалось, искусственно выведенным ступеням начал спуск Ил, а я замерла на первом шаге. Глянула вниз, оценивая, как долго тут падать, и судорожно сглотнула.
Ущелье не было большим, оно естественно и гармонично вписывалось в лесной ландшафт. Невнимательный путник мог бы даже не заметить вдали дыру в земле, настолько ущелье было скрыто деревьями и кустарниками, заросло травой. Только местный без труда вывел по тропинке ровнехонько к ступеням, но и тут таилась опасность.
Так... Главное не смотреть вниз.
Стоило преодолеть половину спуска, как тихий плач, переходящий в еле слышимое хныканье, услышала и я. И даже разглядела одинокую фигурку, сидевшую на кривой поверхности камня. Девушка (а это была именно она), сжалась на земле, обнимая колени, и глядела вниз, в обрыв.