«Никто из нас четверых из-за клятвы не способен сразиться с Владимиром. Значит, выход один – бежать», – подумал Святослав и остановился. Маг встал ровнее, поднял руки на уровень плеч, прикрыл глаза и дал команду энергетическому телу частично слиться с миром. По установившейся связи запустил сонмы искорок-поисковиков. Святослав решил поскорее найти Ярену и Олесю, убедиться, что обе девушки в безопасности. Маг думал, подруги заперты во дворце, но они обнаружились на конюшне. Олеся не ответила на его призыв, так как находилась без сознания, а Ярена отмахнулась от заклинания установки связи.
«Раз Ярена отказалась от разговора со мной, значит, ей и Олесе ничто не угрожает. А вот Тайе нужна помощь. Подожди ещё немного, родная!» – мысленно попросил Святослав, сорвавшись на бег. Маг помчался к конюшне, в надежде застать там Ярену и Олесю, и общими усилиями вытянуть Тайю из неприятностей.
«Чего доброго ваара решится напасть на Владимира, и погибнет в тот же миг, – при этой мысли сердце, учащенно бившееся в груди Святослава, остановило свой бег, замерло и болезненно сжалось. – Нет. Тайя никогда не была безрассудной!» – сказал он себе, и боль отступила, тиски сдавившие грудь разжались.
До того как рухнет щит земли остались считанные мгновения; Владимир знал об этом и ваара знала. И оба мага сохраняли спокойствие, словно не у их ног бушевало пламя. Каменная фигура царя раскалилась до красна и почти горела, объятая жарким маревом. Царь стоял на каменной колонне, специально выстроенной придворными магами, так как пол под ним уже прогорел. Остатки упали вниз, в подземелье. Тайя стояла на пятачке чуть тлеющих досок, которые благодаря магии земли и мощным корням остались на прежнем месте.
Владимир мысленно готовился подхватить девушку-мага, как только рассеются последние тонкие нити энергии её защитного круга. Но не успел. Ваара в одно мгновение растворилась в воздухе.
– Что произошло? – взревел Владимир нечеловеческим голосом. Широко шагнув с колонны, он пошёл по воздуху, роняя вниз горящие куски лавы и превращаясь из монстра в обычного молодого мужчину.
– Кто-то помог вааре сбежать, – отчитался один из придворных магов.
– Кто?! – крик царя порывом ветра унёсся по коридору, едва он переступил через порог комнаты.
– Маг Святослав, – прозвучало за его спиной.
– Вы же уверяли меня, что Святослав – слабый маг?! – рявкнул царь, обернувшись к шедшим за ним придворным магам.
– Очевидно, он умело скрывал большую часть своей силы. Либо применил неизвестный нам артефакт.
– Вдвоём они не могли далеко переместиться. Ищите где они! Быстрее! Ваару нельзя упустить! – не сдерживаясь, с яростью выкрикнул царь.
Тут же глаза Владимира закатились, тело затряслось в конвульсиях, вены на руках и лице выступили и потемнели до черноты. Примененное им заклинание поиска забирало много сил, а его магический резерв был истощён. Один из магов без лишних слов положил руку на плечо Владимира и стал выливать в него силу. Облик царя начал медленно преображаться, возвращаясь к обычному образу молодого, немного тщедушного мужчины. Едва преображение завершилось, царь распахнул глаза.
– Я нашёл их! Маги жизни уже за пределами дворца. Мчатся на своих конях по воздуху. Говорили слабые маги, а подобное и вам не под силу, – серые глаза государя мечтали молнии. – Набросьте сети! Установите барьеры! Действуйте! Что стоите?!
Владимир затопал ногами от распиравшей его злости. Он бы и сам помчался в погоню, но его магические силы неожиданно начали убывать. Утекали стремительно быстро, как вода сквозь сито, и он пока ещё не смог определить, что являлось тому причиной. Признавать же свою слабость перед придворными магами царь не желал, потому-то и орал громче обычного. И обещал всех казнить, если они не поймают сбежавших магов жизни. Слишком уж сильными они оказались, чтобы им было позволено жить в Росинии.
О своём мужском интересе к Тайе – царь словно позабыл. Одно дело, когда нравится красивая и робкая девушка, и совсем другое, если она достаточно сильна, чтобы выстоять против царской магии власти. Нет, не нужна Владимиру такая игрушка.