– Незачем простым людям вспоминать о войне, у них жизнь и так короткая. Пусть счастливо живут и славят молодого царя, – проговорила добросердечная Олеся.
Только Тайя ничего не говорила, потому что звон её голоса-колокольчика не получалось сделать тише, а зря волновать людей вокруг она не хотела. Незаметно осматривала новые каменные дома с деревянными резными ставнями и широкими лестницами. Также сделанные из дерева ажурные балкончики. Торговые лавки с большими окнами, и тут, и там развёрнутые деревянные прилавки, на которых торговали шерстяной одеждой, мехами, овощами, фруктами и орехами.
Из узкого проулка, мимо которого проехали всадники, пахнуло запахом свежеиспечённого хлеба. А у постоялого двора, к которому они подъехали, пахло не только хлебом, но и жареной картошкой, пирогами и квашеной капустой. На этом постоялом дворе они останавливались семь лет назад, когда впервые побывали в столице вместе со своим учителем. Тогда они познакомились с царём Святополком, были приняты им на воинскую службу и получили разрешительную грамоту, как команда боевых магов.
В то время Олесе, Тайе и Ярене было всего по пятнадцать лет, а Святославу – двадцать. Юные и восторженные перспективой путешествий и великих побед, они ещё плохо понимали во что ввязались. Много времени утекло с тех пор, много дорог изъезжено, сотни сотен врагов побеждены и ещё больше спасены. Маги жизни повзрослели, набрались опыта и новых знаний, и несмотря на все сложности от своего пути не отказались. Продолжали следовать тому, что поручил им учитель – Ведарий.
Глава 3. Маги
Найти постоялый двор, в котором маги останавливались в столице семь лет назад, оказалось не так просто, как рассчитывал Святослав. Появилось много новых красивых улиц, переулков, больших каменных домов, разных небольших строений и пристроек. Дороги в центре города расширили и выложили чёрным булыжником. Святослав уже подумывал применить заклинание поиска, когда заметил знакомый украшенный резьбой фасад, и сразу почувствовал облегчение, что память не подвела, и не пришлось прибегать к магии.
К подъехавшим к постоялому двору всадникам подскочили двое совсем юных пареньков-конюших. Они ловко поймали брошенные им поводья, и придерживали коней, пока маги спешивались. Получив пару монет и указания – почистить, напоить и накормить белогривых, повели их в свободные стойла. А маги поднялись на высокое крыльцо, и, скрипя половицами, вошли в просторный и светлый зал, разделённый на две неравные части невысокой перегородкой, сделанной из тонких реек.
В передней части зала стоял большой чёрный стол, на котором лежали толстая книга и остро заточенная гусиное перо на фарфоровой подставке. За столом на высоком табурете гордо восседал сероглазый парень с густыми пшеничными волосами средней длины. Его шёлковая рубаха алела, словно маков цвет. Парень хитро ухмыльнулся, привстал с места и слегка кивнул, внимательно осматривая вошедших.
Добротные плащи с богатой опушкой из меха куницы указывали, что четверо прибывших явно богаты, а значит, не из простых людей. Худенькие плечи и невысокие фигуры троих позволили парню догадаться, что перед ним молодые девушки. Да и узкие носки женских сапог, выглядывавшие из-под их плащей, лишь подтвердили правильность догадки. Девушки, скрывавшие свои лица в густой тени глубоких капюшоном, конечно же заинтересовали парня.
Святослав подошёл к столу вплотную, а девушки встали полукругом чуть поодаль за его плечами. Парень за столом подался вбок, в стремлении разглядеть лица девушек. Святослав, немного подвинулся и закрыл весь обзор. Сбросив капюшон, демонстративно расправил широкие плечи и выразительно посмотрел на обнаглевшего столичного паренька.
– Здоровья тебе, мил человек!
– Здоровья, – с досадой проговорил сероглазый, и, наконец, посмотрел на высокого, пышущего силой Святослава.
Маг положил на стол четыре железные бирки. Парень разложил их в ряд и выровнял привычным отточенным движением пера.
– Вам сколько комнат? – спросил небрежно, взявшись за записи в тетради.
– Одну на четверых.
– Подходящая есть на втором этаже. На сколько дней у нас остановитесь? – парень мельком взглянул на Святослава и снова уткнулся в тетрадь.