– В столице задержимся на дней пять. Если на больший срок, предупредим, – спокойно ответил маг, решив не заострять внимание на наглости молодого и явно неопытного парня.
– Столоваться будете здесь или в другом месте?
– Есть сегодня будем здесь, а потом посмотрим. Баню для нас истопите пожарче. Займём её через часа два.
– Понял. Поднимайтесь по лестнице, – парень указал в бок, на перегородку прикрывавшую лестницу на второй этаж. – Комната на четверых – третья справа. Над входом три резных солнца. Не спутаете! – Парень сгрёб железные бирки со стола и отдал в руки Святославу. Имена с бирок он переписал, пока задавал магам вопросы.
Проводив новых постояльцев взглядом, парень вышел из-за стола и прошёл во вторую половину зала, помочь отцу разносить тарелки для обедавших постояльцев.
– Кто пожаловал? – без особого интереса спросил мужчина в переднике, с засученными рукавами холщовые рубахи на крупных руках.
– Царские боевые маги. С границы сюда пожаловали. Три девицы и мужчина.
– Откуда знаешь, что девицы? – со смешинкой уточнил отец, при этом окинул зал настороженным взглядом – не слушает ли кто. Постояльцы мирно стучали ложками, беседуя между собой.
– Так у одной из них рыжие волосы из-под капюшона торчали, – беззаботно ответил парень, не заметив напряжённость отца. – Только девки косы не заплетают, да платки не носят, – обеспокоенно пробормотал он, когда отец, взяв его под руку, завел в небольшой коридорчик перед кухней и прикрыл за ними дверь.
– Что ты ещё заметил? – отец вдруг нахмурился.
– Плащи у этих магов богатые, с мехом куницы, – проговорил парень, не желая признаваться, что ничего особенного он в новых постояльцах не заметил.
– Верно подметил! – неожиданно похвалил его отец и похлопал по плечу, словно успокаивая. – Мех куницы на плащах – отличительный знак магов, придерживающихся старого учения о магии. Эти маги у росинов теперь не в почёте. Мало их осталось, почти вырезали всех. Те, что уцелели – служат царю на границе. Здесь им не будут рады.
– Они на пять дней прибыли, – сказал парень, обеспокоенный реакция отца. Подумал, может зря новых постояльцев у порога не завернул.
– Пять дней – немного, а потом скажем, что комнат больше нет. Что была уже договорённость... Что-нибудь придумаем, чтобы быстрее уехали. – Парень удивлённо смотрел на отца и тот объяснил. – Эти маги оборотней защищают, считают их равными обычным людям.
– Вот ещё! Оборотни – полузвери, а не люди, – запальчиво высказался парень.
– Тише ты! – шикнул на него отец. – Одна из прибывших сегодня девиц – наполовину оборотень, хитрая лисица, – добавил он вполголоса.
– Откуда знаешь?! – недоверчиво протянул парень. – Ты же даже на гостей не смотрел. Да и лица у девушек были скрыты.
– Знаю и всё тут! – загадочно проговорил мужчина в переднике. – Позже и тебя научу разбираться, – пообещал он. – Помни, у магов этих свои законы. Все их просьбы исполняй исправно и лишних вопросов не задавай. Маги не любят суеты. На девок не смотри вовсе. Все три – воительницы, убьют – глазом не моргнут, и как царские маги даже виру платить не станут.
Едва мужчина договорил, как входная дверь громко хлопнула, и из зала послышалось громогласное:
– Кто здесь хозяин?
Отец и сын поспешили выйти из своего закутка. В зале среди столов стоял, осматриваясь, молодой кудрявый парень в шапке, отороченной собольим мехом, и в красном зипуне, с богатой вышивкой, сделанной золотыми нитями.
– Это ты здесь заправляешь? – служилый, недовольно нахмурившись, посмотрел на мужчину в переднике. Лишь слегка кивнув на приветствие отца и сына, подошёл ближе и тихо быстро проговорил. – Сегодня у вас маги остановились. Их – всех четверых к закату ждут в царском дворце. Пусть не опаздывают. Сам царь светоч Владимир хочет с этими магами побеседовать. Таков приказ царский, – важно закончил он, и спешно ушёл, вновь громко хлопнув дверью.
– Видишь, не простые путники к нам пожаловали, – вполголоса сказал отец сыну. – Они едва вошли, я сразу понял это. Маги только с дороги, а на плащах ни пылинки, сапоги чистые, словно никогда в грязь не ступали. Разве можно остаться такими чистыми, путешествуя верхом аж от самой границы?! Такое только очень могущественным магам под силу. Будь на чеку, – добавил значительно тише.