– Отец? – все присутствующие в палате уставились на меня, их глаза были распахнуты от недоверия.
– Но, Ами, – Амбер запнулась, пытаясь подобрать слова. – Этого не может быть. Твой отец…
– Мертв, я знаю! – перебила я, чувствуя, как внутри все сжимается. – Но он звонит мне. А вчера полиция сообщила, что номер, с которого мне угрожали в тот вечер, – это номер моего отца!
– Что? Но как это возможно? – Майкл, забыв о боли, привстал на кровати.
– Ложись обратно! – в голосе Амбер прозвучала неожиданная команда. Все взгляды немедленно устремились на нее. Люди привыкли видеть в ней лишь милую, женственную девушку, с идеальной походкой, осанокой и копной всегда уложенных белокурых волос. Но иногда из нее вырывались искры гнева, и тогда даже самым уверенным приходилось замолкать. Майкл, конечно же, мгновенно подчинился.
– Ами, – продолжила Амбер, вернув свой обычный, спокойный тон, – я понимаю, это шок. Но твой отец не может быть жив. Ты сама видела его в гробу.
– Хватит, – оборвала я ее, чувствуя, как тошнота подступает к горлу. – Выздоравливайте! – коротко улыбнувшись парням, я поспешно вышла из палаты. Я не хотела больше об этом говорить. Не хотела даже думать.
Выйдя на улицу, я свернула за угол и достала пачку сигарет. Глубокая затяжка, вторая, третья… Курение всегда помогало мне собраться с мыслями.
"Кто же это был?" – этот вопрос не давал покоя. Это не мог быть мой отец. Но кто тогда? И зачем ему все это? Мысли о том, что это действительно он, не давали мне покоя. Его голос, тот самый, я слышала его и в ту ночь, и сейчас. И полиция утверждала, что звонили с его номера.
"Может, он и не мертв?" – мелькнула мысль, но я тут же отбросила ее. Бред. Абсолютно невозможно. Тогда кто этот безумец, играющий моей жизнью?
***
Весь день прошел как в тумане, заполненный этим гнетущим чувством неопределенности. Вечером, вернувшись домой, я включила телевизор, надеясь хоть немного отвлечься. Но репортаж шокировал меня до глубины души.
– "Сегодня, в 3 часа дня, полиция обнаружила два трупа неподалеку от Фортун Лейн," – вещала репортерша, ее голос звучал сухо и безэмоционально. – "Молодая пара, Маркес Симмонс и Хизер Аллен, были жестоко убиты и подвешены к фонарным столбам. Причиной смерти стало удушение. Власти предполагают, что это дело рук маньяка, терроризирующего наш город".
Удушение. Жестокие убийства. Это слишком похоже на почерк моего отца. Неужели это он? Или его последователь? Лучше бы я не знала. Лучше бы эта информация пришла ко мне позже. Сейчас эти новости лишь усиливали мой страх и тревогу. Я выключила телевизор, пытаясь заглушить панику, и решила приготовить салат. Хоть что-то полезное, чтобы отвлечься.
На кухне сидела Грейс. Она пила кофе и листала газету.
– Еще одних ребят убили, какой ужас… – бормотала она себе под нос, не замечая моего присутствия. Я чувствовала ее страх, такой же, как и мой, но мы обе старались его скрывать. Я решила не обращать внимания и занялась своим делом. Хватит сегодня маньяков и смертей.
Я взяла нож, овощи и начала нарезать их. Когда все было готово, я решила промыть лезвие. Открыла кран, уже поднося нож под струю воды, как вдруг в его отражении увидела его. Отца. Его лицо, искаженное злобой и безумием. Точно такое же, как в ту ночь – окровавленное, с безумным взглядом и растрепанными волосами. Это галлюцинация?
– ААА! – я вскрикнула от ужаса и откинула нож в сторону.
– Аманда? – тетя подняла голову от газеты, ее глаза были полны удивления. – Все нормально? Почему ты закричала?
– Отец… – я выдохнула, пытаясь унять дрожь. – Он был в отражении, Грейс. Я видела отца!
– Не выдумывай! Тебе просто показалось. Все хорошо! – она подошла, обняв меня за плечи. В ее словах не было ни капли веры. Или она просто не хотела верить. Но я видела его! Видела этот кошмар! Может, мне действительно показалось? Наверное, это всего лишь галлюцинации на фоне стресса.
– Тебе лучше поспать, – мягко предложила она, ее взгляд был полон тревоги.
Я кивнула и ушла в свою комнату. Едва веки сомкнулись, как я услышала и его голос. Его зловещий шепот снова зазвучал в моей голове.
– "Нет, это бред!" – твердила я себе, зажимая уши руками.
– "Нет, это я, дочка, – эхом пронеслось в ответ. – Думаешь, я учинил все это во второй раз?"
Мурашки пробежали по спине. Дыхание сбилось, сердце бешено заколотилось. Что со мной происходит? Паранойя? Или что-то гораздо хуже? Остаток ночи я провела в плену его голоса. Утром я обнаружила под глазами огромные синяки. Да, я медленно схожу с ума.