Внутри меня всё похолодело. Я не могла позволить ему вытащить на всеобщее обозрение эту болезненную тему.
– Ты не посмеешь! – слова вырвались с неожиданной силой, горло пересохло, костяшки пальцев побелели от напряжения. Казалось, ещё мгновение, и я не сдержусь и врежу этому наглецу.
– Еще как посмею, ведь ты буквально пожелала мне смерти, – он ухмыльнулся, и в его глазах мелькнул вызов, который моментально разозлил меня ещё больше. – Так вот, я считаю, что если Аманда прямым текстом отправила меня в могилу, то вероятнее всего именно Эдмунд Лиард…
– Ладно! – я резко перебила его, чувствуя, как внутри всё сжимается от ярости и страха. – Хорошо, я извиняюсь. Мне. Очень. Жаль. – Процедила я сквозь зубы, стараясь дышать ровнее, чтобы не сорваться окончательно. – Доволен? Теперь проваливай.
– Другой разговор, – его ухмылка стала шире, а в глазах мелькнул тот самый странный, едва уловимый, но теперь уже более явный огонек. – Еще увидимся, друзья! – подмигнув напоследок, он развернулся и, слегка покачиваясь, вышел из кафе, оставив нас в гробовой тишине, наполненной недоумением и лёгким шоком.
– Придурок. Ами, как ты вообще с ним встречалась? – тихо прошептала Бритни, и все молча кивнули в знак согласия, чувствуя себя опустошенными и сбитыми с толку. Пытаясь отогнать мрачные мысли, мы сделали вид, что ничего не произошло, и продолжили наш прерванный разговор, как будто ничего не было.
– Ну, это было «мое первое родео», – отрезала я, стараясь говорить, как можно увереннее, но внутри всё ещё дрожа. – Неудивительно, что промахнулась с выбором.
– Кстати, у меня сегодня тренировка, – напомнила Амбер, явно стараясь переключить внимание с напряженной ситуации. – Придете посмотреть?
– Тренировка на голодный желудок? – в голосе прозвучало искреннее беспокойство. – Может, все-таки возьмешь что-нибудь на перекус. Хотя бы пирожок.
– Аманда права, солнце, – Майкл подтвердил мои слова, взглянув на подругу с той же тревогой. – Может, я куплю тебе бургер?
– Майкл, диета! – Амбер сразу же возразила, её голос стал немного жёстче. – Да и к тому же, это совсем не питательно и очень калорийно. Не беспокойтесь, я взяла из дома яблочные дольки, морковные дольки и воду.
Когда она рассказывала о своем полезном перекусе, внезапно всплыли воспоминания. Я вспомнила, как мы с Бритни заходили к ней домой после школы, и когда хотели что-нибудь перекусить, в холодильнике нас ожидали куриные яйца, овощи, панкейки без добавления сахара, а также молоко или питьевая вода. Это было так… правильно?
– Ами! – Энди вырвал меня из этих мыслей, его голос был полон предвкушения. – Так что, мы идем на тренировку к Амбер? Мы ведь…
– Черлидеры с помпонами? Да ладно, – скептически протянул Мэтью, не дав Энди договорить, но тут же получил ощутимый тычок локтем от Бритни.
– Куда интереснее, чем слушать твои глупые шуточки, – огрызнулась она, в ее глазах блеснул задор. – Я, конечно, пойду! Во сколько тренировка?
– Через пятнадцать минут, – ответила Амбер, лёгкая улыбка тронула её губы, и в ней уже не было прежнего напряжения.
– Ну, я думаю, мы придём! – подскочила я, почувствовав внезапный прилив энергии, которая, кажется, вернулась вместе с чувством нормальности.
– Даже ждать не нужно! Давайте сходим, как раз посмотрим на новый танец, про который ты нам рассказывала, – Майкл улыбнулся, и его улыбка была такой искренней, что казалось, она разгоняет все тени.
– Я полностью согласен со всеми вами! – поддержал Энди, приобняв меня за талию, словно подтверждая нашу общность. – Вперед! Все лучше, чем тухнуть в столовой.
Глава 6: Перемены в худшую сторону.
Меня распирает гордость за Амбер. Она проделала такой долгий путь, от неуклюжего цыпленка до этой ослепительной королевы черлидинга. На тренировке она словно светилась изнутри, заражая своей энергией всех вокруг. Каждое её движение – выверенное, отточенное до совершенства – дышало какой-то нечеловеческой силой. Усталость для неё –пустое слово. Неудивительно, что именно ей доверили такую ответственность, быть на вершине пирамиды. Она – не просто звезда, а ослепительное солнце, затмевающее своим блеском всех остальных.
А я… я всегда по-белому завидовала её идеальной фигуре. Мне о такой остаётся только мечтать. У Амбер – точеная талия, соблазнительные бедра и длинные ноги. Я же всегда считала себя несуразной: талии как таковой не было, да и в целом меня можно было назвать плоской и дрыщом. Теперь, после всего, что произошло, не осталось и грамма уверенности. События выжали из меня последние соки, я сбросила еще пять килограммов, и моя худоба теперь выглядит пугающе, болезненно. Хотя, Амбер также не устраивали ее параметры. Мода сейчас друга, в агентстве стал процветать так называемый «героиновый шок», то есть худоба, и Амбер, конечно же, старалась подделаться под этот стандарт. Я часто это слышала от нее, и единственное, что ей в себе устраивало – рост. «5`10 футов, как раз что нужно для модельного агентства»: твердила она и с этим нельзя не согласиться. Даже в нашей компании она была самой высокой среди девчонок. Мой рост составлял 5 футов и 6`5 дюймов, а рост Бритни 5 футов 3`39 дюймов. Однако я никогда не считала рост чем-то важным в человеке и никогда не беспокоилась по этому поводу. Для меня важнее был здоровый вид, которого сейчас у меня, как раз-таки не было.